鹿鸣山古遗迹现世的消息，像一颗投入死水的巨石，激起的涟漪席卷了整个阳州及周边地界。
比起那些大门派和大小家族子弟的井然有序，涌向山麓的，更多是形形色色的散修武者。
炎汉王朝武者第一档就是背靠朝廷，功法，武技顶尖，各种修炼资源不缺的武者，如镇魔司，斩妖司，四方边军等这些隶属朝廷的机构。
第二档是王朝境内的大小家族、门派等势力。
家族与门派有各自的利益，与王朝若即若离，底蕴也不及王朝，培养出来的武者战力中等。
而散修是炎汉武道世界的第三档，也是最庞大、最底层的一群。没有跟脚，没有稳定修炼资源。
他们不愿受朝廷军规束缚，不甘为门派家族鹰犬，凭着入武馆学艺，或几本残卷功法、几样粗陋兵器，修炼小有所成后，便前往王朝境内冒险。
他们为了修炼资源领取官府任务，在生死中磨砺。
眼下得知鹿鸣山有古遗迹现世的消息传开。这些底层散修如闻到血腥味的鲨鱼，聚集鹿鸣山中搏一份前程。
然而，机缘常与生死相伴。
距秦猛所率边军主力约二十里外的密林中，一支五人散修小队正艰难穿行。
修为参差不齐，最强的头领“黑蟒”刚入气海境，余者皆是锻体境后期或圆满。装备更是五花八门，锈迹斑斑的铁刀铁剑、还有拿着樵斧的。
“大哥，听人说山深里头才有真宝贝，咱们在这外围转悠，能捡到个屁！不如直接闯盘龙脊？”一个年轻散修按捺不住兴奋，声音有些发颤。
“闭嘴！找死吗？”为首的刀疤脸汉子“黑蟒”低喝一声，眼神却也不住地瞟向山林深处，握着铁刀的手心里全是汗，“都给我把招子放亮点！
最近这林子里邪门得很，妖兽非但不怕人，活动还诡异得很。
一个月前就有人进来，动静闹得不小，可妖兽数量一点没减，反倒像是……像是埋伏好了等着咱们。”
话音未落，他猛地顿住脚步，脸色煞白。
“等等！全部停下！”
“怎么了，大哥？”众人紧张地看向他。
“太静了，”黑蟒的声音干涩，“连声鸟叫都没有。”
这句提醒，让所有人都绷紧了神经。下一刻，四周的灌木丛、树冠之上，骤然亮起了无数幽绿的眼睛。
十多头二阶血狼，如同鬼魅般悄无声息地完成了包围。
它们并不急于进攻，只是缓缓收紧包围圈，獠牙在微光下泛着寒意。
“结圆阵，快！背靠背！”黑蟒嘶吼着，声音里带着不易察觉的颤抖。
但这就是一群乌合之众，平日里各自为战惯了，此刻慌乱中哪里摆得出什么阵型？
慌乱之下，有人挤向中心，有人想往外冲，铁刀和柴斧撞得叮当作响，阵型漏洞百出。
血狼群动了。如同经验丰富的猎手，专挑阵型的薄弱处撕咬。
一名散修因背后无人掩护，被血狼一口咬断脚踝，惨叫着倒地。恐慌瞬间传染，阵型彻底崩溃。
不到一盏茶的功夫，除了几声短促的惨嚎，林间恢复了死寂。
五具残缺的尸体，成了狼群的盛宴。
另一处，一支十余人的江湖草莽队伍运气“更佳”——或者说更糟。
他们遭遇了一头四阶上品的大地暴熊。
这庞然大物皮糙肉厚，力大无穷，每一次跺地都让地面微微震颤，咆哮声震得树叶簌簌落下。
若是边军精锐在此，或早已撤退，或结成军阵，长矛如林，弓弩待发，要么逼退熊妖，要么猎杀。
可这群草莽见是四阶妖兽，非但不退，眼中反而爆发出贪婪的光芒。
“四阶妖丹！价值连城！大家一起上，宰了它！”
领头的大汉一声呼喊，众人便如蝇逐臭般蜂拥而上，各展手段，却毫无章法。
结果可想而知。暴熊被彻底激怒，根本不惧这些散乱的攻击。
它一掌拍出，领头大汉的胸膛应声塌陷，断骨茬刺破后背。庞大的身躯冲入人群，如同虎入羊群。
草莽们各自为战，只顾着自己逃命，谁也不愿为旁人挡下致命一击。
顷刻间，死伤枕藉，剩下几人魂飞魄散，头也不回地狼狈逃窜，连同伴的尸体都不敢收敛。
与之形成鲜明对比的，是一支来自阳州二流家族“赵家”的队伍。
十余人，清一色家族制式劲装，手持长枪。当一群躁动的铁甲犀牛冲来时，他们没有慌乱。
“变阵，锋矢！”家族领队沉声喝道。
队伍瞬间变化阵型，前排蹲身举盾，后排长枪前递，侧翼游弋着两名持刀好手。
犀牛群撞入枪阵，只听得闷响连连，却无法瞬间冲垮这严密的防御。
虽也有族人被巨力震伤，甚至一人被犀牛角挑飞，但整体阵型未乱。。领队果断下令且战且退，交替掩护，竟是有序地脱离了战场
虽损失了两人，却保住了大部分实力，稍作休整，仍可继续深入。
类似的一幕，在鹿鸣山各处不断上演。
妖兽仿佛发了狂，不再是单打独斗的野兽，而是像一支支受过训练的军队，有组织、有预谋地发动着袭击。
山林中，随处可见残缺的尸骸和被啃噬过的白骨，无声地诉说着这场机缘背后的残酷代价——缺乏组织与训练的散兵游勇，在这片被古老力量影响的土地上，注定只是祭旗的牺牲品。
……
连续三天的推进，秦猛看到过许多武者的尸体，他脸上的平静渐渐消失，被凝重取而代之。
“将军，”亲卫队长汤贲策马靠近，脸色难看，“光是我们这一路，发现的武者尸体就超过百具了。与妖兽相遇或被袭击的频率，高得吓人。”
秦猛勒住战马，目光扫过路边一具被啃食得只剩骨架的尸体，沉声道：“汤贲，你不觉得奇怪吗？
这鹿鸣山外围，我从小在此长大，常随父兄上山狩猎。在我的记忆里，这里虽偶有猛兽，但绝无如今这般，二阶、三阶妖兽频频出没。以往，猎户上山打猎，几乎都能安然往返。”
汤贲一愣，思索道：“是啊，将军，据说一个多月前就有大量武者上山猎杀妖兽，哪来这么多妖兽？气海境武者也折了，现在太邪门了。”
“现在，妖兽像是被什么驱赶着，或者说，被什么吸引着，疯狂地攻击一切入山的人类。”
秦猛的声音沉稳却带着刀锋般的锐利，穿透了林间的压抑。“我们边军实力强横，还能应付。
那些乌合之众的江湖客和散修呢？他们能抵挡几次这样的袭击？这根本不是正常的山林生态。
古人云——事出反常，必有妖。”
他猛地抬头，目光如电，刺向幽暗深邃的林间深处：“传令！全军戒备等级提升至最高。
通知唐青山、苏琴他们，放缓推进速度，加强侦察范围。
重点搜寻山林中是否有异常的药草气味、残留的符箓痕迹，或者……人为驱赶妖兽的迹象。”
“是！”
亲卫队长汤贲领命而去，神色间也带上了几分紧张。
秦猛独自立于山坡，缓缓闭上双眼。
胯下神骏的乌骓马似乎也感应到主人的心意，鼻孔喷出两道白气，眼神警惕地扫视着周遭。
几天来，秦猛并未闲着。
此刻，他心神沉凝，悄然沟通着几具徘徊在周围林子里的“魔影分身”。
随着秦猛心念一动，分身如同鬼魅般从几个不同的方向分离出来，悄无声息地没入密林。
这不是他不信任前方的三支精锐小队，而是他渴望速战速决。
枯燥的探索无疑在浪费他宝贵的修炼时间，于是，他便亲自下场，派遣多个分身在前面“蹚雷”！
