“司教萨玛，见到您实在是太高兴了。”
“我还以为这辈子再也不可能见到您了。”
“司教萨玛，司教萨玛。”
天草城外的一个废弃小山村里，此刻灯火通明，数百人集结在这个山村里，这群人有老有少，甚至还有一些女人，原本破败的废弃山村因为这群人的到来，显得颇有生机。今日，这群人过来是特地为了见一个人，这个人不是别人，正是小西曼乔。
司教萨玛正是教众们对主教大人的日语称呼，这些人都是在天草起义中被打散的起义民众，天草起义失败之后，除了战死的人之外，剩下的人基本上跑的跑散的散，基本上都躲入了深山老林之中，或者隐姓埋名隐入民间。
当然，德川幕府是绝对不希望看到天草起义死灰复燃的，所以集结兵力对九州地区的天主教徒进行了残酷的迫害，作为天主教徒，也不一定全都参加过天草起义。有的人不过是给起义军提供了休息的地方，或者给了起义军士兵一些粮米，便被幕府安上了一个通敌的罪名，被拷打的死去活来。
本来倭国的底层百姓生活就很贫困，平日里也没什么好吃的好喝的，很多人都是瘦弱不堪，哪里能经得住幕府的严刑拷问，很多人被抓进大牢之后就没有活着走出来。关键幕府抓人根本不进行甄别，本来来自本州的幕府军就视九州民众的生命如草芥，再加上东军和西军的新仇旧恨，现在的这些幕府军将领和基层军官，很多都是东军后人，来到西军的地盘上，自然要大大的报复。
最终导致的结果就是，九州岛一片哀嚎，不管是信仰天主教的民众，还是家里有信仰天主教的人的亲属，甚至是跟教众有一些交集的民众，哪怕是这个村子里有几个教众，剩下的人都惶惶不可终日，不知道哪一天幕府军队就会上门找麻烦。
而九州的大名各个都是敢怒不敢言，在幕府军队强大的威慑下，他们也只能看着自己治下的民众被幕府士兵随意抓走，随意拷打。可以说，此刻的九州岛就像是一个巨大的火药桶，民众的怒气值已经达到了顶峰，只不过缺少一个引爆炸药的人。
而小西曼乔，就要做那个点火的人。今夜，他特地来到了天草城外的这个小山村。原先，这个小山村里有不少教徒，天草起义的时候，山村里的教徒也参加了军事行动。自然，天草起义失败后，这个小村子会面临什么样的结局，可想而知。
山村中间的几个房子里，客厅正中还依稀能看见挂在墙壁上的十字架，只不过此时十字架已经被烧得焦黑。原来，幕府军杀入了村子之中，除了逃走的百姓之外，剩下没有逃走的百姓全部被幕府军队杀死，然后他们在走之前一把火将村子夷为平地，只剩下了这些残垣断壁。
不过，这也有一个好处，那就是幕府认为这个村子已经被铲平，便放松了警惕，平时也没有士兵来巡查，这样一来，慢慢回流的教众和不满幕府统治的百姓们便自然而然将这里当成了一个落脚点和一个秘密集结点，期待有朝一日可以重新集结力量，打败幕府。
没想到，今日，他们就迎来了这个机会，小西曼乔竟然悄悄上岛了，得到这个消息的教众和百姓们欣喜万分，不少人来到这个集结点来面见小西曼乔。
此刻的小西曼乔，已经摘下了斗笠，看到这么多热情迎接他的百姓和教众，小西曼乔也已经热泪盈眶，他握住前排人的手道：“私密马赛，诸位，我来晚了，你们受苦了。”
小西曼乔说完，便用标准的扶桑礼仪，跪拜在众人的面前。众人哪里敢接受小西曼乔的大礼，也是呼啦啦跪倒了一片。小西曼乔抬起头，指天发誓道：“今天我回来，就是要带领大家重新夺回属于我们的田地、房屋、财产还有最重要的。”
“最重要的是什么？”一个中年教众小心翼翼问道。
“不被幕府压迫的自由。”小西曼乔斩钉截铁回答道。
众人的眼睛湿润了，中年教众猛然举起拳头挥舞道：“自由，自由！”
“自由！自由！自由！”数百人一起放声怒吼道。
情绪发泄完毕，小西曼乔将这些人的首领召集起来。平日里，这些教众都是以小聚居的形式在一起活动，几百人聚集在一起目标太大了，十几或者几十个人在一起才不是那么容易被发现，毕竟天草诸岛的面积不小，隐藏数百教众还是没问题的。
不仅如此，今日前来的教众只是收到消息的一部分，实际上，还有很多人没有及时收到小西曼乔到来的消息，而且因为知道的人多了容易暴露，所以小西曼乔也是小心谨慎，这几百人应该够用了，等拿下天草城，不用他宣传，大家都会知道他小西曼乔回来了。
十几个头领聚集在小西曼乔身边，其中一人道：“小西大人，你说怎么干，我们就怎么干。”
“我们要拿下天草城，可是虽然幕府兵力薄弱，但若是强攻，恐怕我们要损失不少人，如果能里应外合那是最好，我叫你们来，就是想集思广益，问问有没有什么好办法。”小西曼乔问道。
“司教萨玛，我有办法，天草城内也有少量教众，他们隐藏身份，躲避在市井之中，就是为了今天，只不过人数很少，但如果行动得当，夺下城门应该不是问题。”另一人道。
“那好，就麻烦你想办法通知他们，明日第一艘运送物资的船就会到达南部的大美港，不过不会在港口停靠，而是找个隐蔽的野港停靠，我们要去把物资搬下来，然后分发给大家，明天夜里，我们就要趁夜攻城，拿下天草，将我们天主教的大旗竖起来。”小西道。
“哈衣，哇卡立马西大，我们一定会成功的。”
“小林君，你听。”天草城内的一处草房，这里不过是一个小巷子，非常不起眼，几间草房并排建造在一起，因为倭人的筑城术并不发达的缘故，倭人的城池跟华夏的城市根本没法比，显得拥挤且杂乱，不过倭人已经习惯了在这样的环境中生活，他们倒也没什么怨言。
这几间草房，平日里都是给下层平民居住，不过幕府不知道的是，其中一间竟然是天主教的密目联络点。这些教徒隐藏身份，有的变成车夫，有的扮成苦力，有的成为小商贩，总之，幕府即便是排查全城，也会有疏漏，才让这些人活了下来。
他们每天晚上都会在草屋内相聚，如果城外的教众有行动，会想办法通知他们。只是一晃这么长时间了，外面的教众也没动静，但内心的仇恨促使着他们忍辱负重，毕竟起义失败后，他们这些人，谁没有家人朋友被幕府残害，他们都发誓，一定要报仇。
今日，他们刚进屋子没多久，外面就响起了咕呱咕呱的青蛙鸣叫声，可仔细一听，这青蛙的叫声跟往日里不一样，每一声都很平稳，显得非常有规律。
“不对，我要出去看看。”说话的人说道。
“雾岛君，还是我出去看看吧。”叫小林的人按住了雾岛的肩膀，然后起身从桌子下面抽出了武士刀。此人原先是个武艺高强的浪人，受到天主教的感召，在天草起义中加入了教众军，后来便一直隐藏在这里，此刻，外面有动静，他立即起身查看，在座五六人，他的武功最高，所以他说话，别人也没理由反对。
吱呀一声，木门打开，“谁！”小林毕竟是武士，对气息的感知很敏锐，虽然眼睛没看见，但是他一下子就感受到了墙根黑暗处的气息，那里肯定有人。
只见一个如同瘦猴子一般的黑影呼啦一下窜了出来，直接来到了小林的面前，小林一惊，刚要拔刀，可那黑影近了，他仔细一看，竟然是个半大孩子。“你！”小林失声道。
“我是天主教徒，我们进去说话。”那孩子虽然年纪不大，可是却满脸的坚毅，小林一分神，那孩子便已经闪身进了院子。小林连忙退回来，立刻将院门插上。
“你是谁？”屋内，雾岛首先开口道。
“我叫平三郎，是受司教萨玛托付，给城内人送信的。”那孩子道。众人这才注意到，这孩子最多十二三岁，但因为长期营养不良，个子看起来只有八九岁，显得非常瘦小。但是他脸上的表情却处处透露着跟他这个年纪不相符的成熟。
雾岛还没来得及说话，那孩子便掏出了怀中的信封，递到了众人手上。雾岛和众人打开一看，先是大吃一惊，然后眼中闪出泪光，最终合上了信件，欣喜地拥抱在一起，小林握紧拳头道：“我们等了这么久，这一天终于到了。”
细问之下，才知道，原来这个孩子身形灵活，为人机敏，家人在天草起义中被幕府军全部杀死，之所以叫三郎，正是因为他还有两个哥哥，跟父母一起被杀，他现在是个孤儿，但是跟德川幕府有着血海深仇，这一次他主动承担送信的任务，趁着黑夜，用绳索攀登上城墙，然后悄悄潜入城内，因为身形瘦小，没有被守军发现，这才成功完成任务。
信是小西亲笔写的，内容就一个，拜托他们明晚里应外合，打开城门，接应起义军入城。
雾岛抚摸了一下三郎的头道：“孩子，让你受罪了。”
平三郎却摇摇头道：“我的父母兄长全部被幕府杀死，我发誓要为他们报仇，别说是送信，哪怕是让我杀幕府兵，我也绝不手软。”
小林点点头道：“好样的，长大后，你一定会成为一个合格的武士。那么现在，还要辛苦你返回，告诉司教萨玛，我们准备好了，明晚子时，夺门。”
“哈衣！”平三郎点头道。
第二日，子时，天草城外，一片漆黑，城头，不时有数支火把经过，不用想，那一定是拿着火把的守军巡逻队。按照惯例，在太阳落山的时候，天草城就关闭了城门，然后开始宵禁。城内大约有三百守军，他们负责看守城门，守卫城墙。
白天，大美港西面的一处野湾内，一艘关船停靠在这里，这正是朴武郎舰队中分出来的一艘运输船，因为对马水师加入的缘故，东江军舰队中有关船并不稀奇，而且在倭国海域活动，用他们的制式船只更加方便。
这艘船单枪匹马前来运输第一批铠甲，就是为了隐藏行踪，还在，因为目标小，它并没有被发现，安全停靠在了指定位置。
教众们立刻登船搬运了物资，然后全部换装。小西顷刻间就获得了几百人的着甲部队。得益于天草起义，这些教众中有不少人都参加过战斗，不是战场小白，现在有了铠甲兵器，战斗力得到很大提升，加上今夜是突袭，胜算更大。
此刻，数百人已经悄悄运动到天草城外，潜伏在黑暗之中，静等里面的人打开城门。而此刻的城门大街上，几个黑影正在飞奔，他们将身形隐藏在建筑物的阴影内，然后朝着城门一路摸过去。
“八嘎，什么人！”忽然，城门洞内传出一阵大喝，没想到，城门洞内竟然有一个没睡觉的守军发现了他们，剩下几个守门足轻立刻惊醒，提起长枪就站了起来。
小林、雾岛对视一眼，“只能强攻了，雾岛，你去开门，我来拦住他们。”
“杀给给！”小林旋风一般冲上去，劈翻了几个足轻，城头的足轻得到警报，立刻有两队人下城查看。雾岛则不顾一切，带着两人冲到城门边，用肩膀顶起门栓。
噗噗，矛头插入人体的声音发出，雾岛忍着剧痛大喝一声，“开！”用尽最后一丝力气顶开了城门。
