孟铭每天早出晚归的，回来的时候裤腿上全是泥，鞋窠里能倒出半两沙子。他在院里见过几回，不过这孩子心里藏着事情，没察觉到自己身后还有人跟着，只顾着埋头往前，脚步没停，径直往自己那间小屋走去，门一关，灯一亮就是大半夜。
没人给他派任务，他自己给自己派，没人跟他下地，他自己就直接出去了，如果不是阿伊莎要跟着，他恐怕有的是办法在沙漠里混。
对了，阿伊莎也有找他说过这几天的事情，所以比起旁的人他更清楚这两孩子到底在这折腾什么。在听见阿伊莎说，孟铭弓着背，一只手插进土里，拔出来的时候攥着一把沙，放在掌心翻来覆去地看，看了很久的时候，他忍不住地会去想。
他自己蹲了大半辈子，也是这样，一只手插进土里，等土告诉你它的脾气。城里的专家大多不爱用手，他们用仪器，用采样器，用各种型号的探针。仪器当然准，可手不会骗人。
从那以后，他再没对老战友的安排说过一个“不”字。
倒是这位老战友反过来调侃他，说他这老头子，从前可不是这样的，年轻的时候芦苇荡里找株野生稻都要走神，绊一跤摔进泥坑里，爬起来第一件事不是擦脸上的泥，是问她“那片芦苇走过去没有”。
还问他，“怎么，信不过我？”
末了又补一句，“年轻时候你跑野外，三个月不往所里发报告，所长找你谈话，是谁拍着桌子说要眼见为实的？老了老了，倒双标了。”
他当时没还嘴，只是哼了一声，嘴角却往上弯了。那是他年轻时候的老毛病，心里装着事，就容易走神也不喜欢做那些华而不实的东西，他的老战友便替他记了大半辈子，时不时翻出来晾一晾，比他自己记得都清楚。
几句话堵得他没话说，也就歇了插手的心思。也是，他们这辈人，一辈子跟土地打交道，早就熬不动了，如今的田间地头，本就是年轻人的天下。
他们能做的，就是把攒了一辈子的资料、数据递到年轻人手里，在后面帮着把把关，别让孩子摔太狠的跟头。
况且他也知道，老战友不是在翻旧账，是拿这种只有他们两个人听得懂的方式，告诉他：我选的人，你放心，就跟你当年放心我一样。
后来古丽夏提把红丝旱稻重新拿上桌面的时候，他确实是困惑的。那个编号他太熟悉了，AM-01，是他和阿伊莎好几年前亲手封存的老样本。
当年的试验记录他到现在都能背出来，重度盐碱地上存活率好，耐逆性相关基因表达量比普通旱稻高出三成以上，但育性基因存在隐性缺陷，子代性状分离严重，无法形成稳定可推广的种群。
档案最后一行批注是他亲手写的。
写的是：“搁置，待技术条件成熟后重新评估。”
说是搁置，他心里清楚，以当时的技术手段，“成熟”那两个字遥遥无期。所以当老战友把那几株干瘪的穗子放在他桌上，说孟铭想重新试试这个老品种的时候，他沉默了很久。
老战友倒是不慌不忙，把孟铭说的那些话一句一句复述给他听。
关于“耐旱基因被劣质基因包裹抑制”的分析、关于“先把核心耐逆基因拆出来再做编程修饰”的思路，从老战友嘴里说出来，条理清晰得不像是转述一个学生随口提的想法。
他听着听着，花白的眉毛慢慢拧在了一起，不是质疑，是被什么东西击中了。这孩子才来了几天，连一顿踏实饭都没吃过几口，却已经把红丝旱稻的症结摸了个七七八八，摸出来的方向和他当年封存档案时在批注里写的那句“待技术条件成熟后重新评估”，不谋而合。
把那些话在心里翻来覆去地掂量了几遍，又起身从资料柜底层翻出那沓泛黄的档案，指尖一页一页地点过去，把早年的数据和孟铭新测回来的结果放在一起对着看。看着看着，心里那扇关了好些年的门，就悄悄裂开了一道缝。
他倒不担心什么。
现有的十二亩试验田，三个正在扩繁的品系，他半点没松劲，每天照旧下地看苗、记录数据，该浇水，该追肥，手上的活一件没落下。
农业科研从来不能孤注一掷，就算红丝旱稻这条路走通了，已有的改良品系也是这些年实打实攒下来的底子，万一走不通，这些底子就是后来人往前探的退路。
就像老战友说的，只管放手让孩子们去折腾，这世界能到今天这个地步，哪一样不是折腾出来的？他们当年不也是凭着一股愣劲，在芦苇荡里翻了整整七天，才找到那株能扛住千分之六盐碱的野生稻？科研从来不是赌，是备着后手，一步一步往前探。
如今，眼前这个熬了一整夜、嘴角还挂着血口的年轻人，已经开始探路了。
他抬起眼，深褐色的瞳孔里映着灶膛将熄未熄的火光，也映着孟铭那张被晨光照亮的、压不住雀跃的脸。
他没说什么夸赞的话，只是端起搪瓷缸，又抿了一口凉透的奶茶，把嘴角那一点几不可察的笑意掩进了缸沿后面。
古丽夏提伸手拿起案板上晾得温热的麦馕，粗糙的指尖微微用力，把结实的馕饼从中间掰开，酥脆的外皮裂出细碎的纹路，麦香瞬间漫了出来。
“先吃东西吧，这些事情后面有的是时间呢，等小孟汇报完，还得回去睡觉的。”
她一边说着，一边把大半块递到王锦林教授面前，自己留了小半块，见馕被接过去，她收回手就着搪瓷碗里温热的奶茶，一点点掰成小块送进嘴里，不紧不慢地嚼着。
王锦林牙口不算好，硬馕边嚼得慢，喝一口奶茶顺下去，两个老战友全程没说几句话，只偶尔抬眼交换一个眼神，便懂了对方的心思，一碗奶茶见底，手里的馕也刚好吃完，动作间全是半辈子磨合出来的默契。
