江晚吟的衣袖颓然委地，左臂一凉，那层浅杏色的中衣在满堂目光下无所遁形。
巨大的羞耻与恐惧瞬间攫住了她。
她猛地瑟缩，右手下意识地将撕裂的袖口死死攥紧。
就在她浑身冰冷时。
一片柔软厚重的锦缎披帛，带着一阵淡淡的檀香气，自她右侧轻柔而迅速地覆下。
严严实实地裹住了她裸露的肩膀与残破的左臂，也隔绝了大部分窥探的视线。
是崔静徽。
她几乎在衣袖落地的瞬间，便解下了自己肩上的披帛，抢步上前，覆在了江晚吟身上。
然而，另一道身影更快。
孟氏已如护雏的母兽般疾步上前，毫不犹豫地挡在了江晚吟与众人视线之间。
同时也恰好，用身体隔开了江晚吟与崔静徽。
江晚吟刚一抬眼，便看到母亲抬起颤抖的手，直直指向刚刚为她披上披帛的崔静徽，声音悲愤尖利：
“崔静徽！你……你究竟是安的什么心？！”
“今日是我儿晚吟的及笄礼，是她一生一次的大日子！你竟敢……竟敢用如此下作的手段害她？！”
孟氏胸口剧烈起伏，泪如雨下，字字泣血：
“这礼服……这毁了的礼服，方才、方才就是被你身边的大丫鬟白芷亲手拿走的！”
“除了你们主仆，还有谁能在这最后关头动手脚？！”
“我原以为你只是对我这婆婆有些怨怼，没想到你竟恶毒至此，连个未出阁的小姑子都不放过！你是要毁了她的名节，毁了她一辈子啊！！”
江晚吟的脑子，仿佛被这劈头盖脸的指责，炸得一片空白。
所有的疑惑、不安……所有的碎片，在这指控声中，瞬间被串联起来，拼凑出令人心胆俱寒的真相。
原来如此。
原来母亲非要挑剔那线头，坚持让白芷拿走礼服，并非小题大做。
原来母亲方才那看似搀扶、实则狠戾的一拽，并非无意。
原来这一切，从始至终，目标都不是她江晚吟是否能在及笄礼上风光。
目标，是崔静徽。
是为了打击掌权的长嫂，是为了夺回中馈之权，还是仅仅为了发泄积怨？
她不知道。
她只知道，为了这个目标，母亲不惜在她一生最重要的及笄礼上动手脚。
不惜毁了她最珍视的礼服，让她在满堂宾客面前衣不蔽体、颜面尽失。
不惜用她半个人生的体面与未来，作为攻击另一个女人的武器。
甚至……都懒得稍加掩饰。
那拙劣的嫁祸，那迫不及待的指责，如此赤裸，如此直白。
仿佛她江晚吟就是个看不懂、也不会反抗的傻子。
合该被利用，被牺牲，被当作棋盘中一枚可以随意丢弃的卒子。
在母亲眼中，她究竟算什么？
一个可以任意摆布、即便毁了也无所谓的蠢货吗？
霎时间，周遭的一切，都迅速远去、模糊、消散了。
宾客压抑的惊呼与窃窃私语，那些或同情或鄙夷或猎奇的窥探目光，身上因羞耻而冷热交加的颤栗都消散了。
一股深不见底的寒意，自脚底窜起，瞬间冻结了她的四肢百骸，封住了她的喉舌。
她感觉自己像一块被投入冰海的石头，正无声地、不断地下坠……下坠……
坠向那漆黑冰冷、永无光亮也无尽头的深渊。
娘亲啊，娘亲……
原来书上说的、戏里唱的，都是不是真的。
这世上，真的有娘亲，是不爱自己孩子的。
上首，老夫人亲眼目睹孙女在及笄礼上闹出如此不堪的丑事，气得眼前发黑。
她一手死死攥住胸口衣襟，嘴唇哆嗦，另一只手颤抖着，指向堂下。
却一时说不出完整的话来，只从喉咙里发出“嗬嗬”的急喘。
侍立在她身侧的采蓝立刻会意，她迅速上前一步，面向满堂神色各异的宾客，提高了声音：
“诸位贵客，今日府上四小姐的及笄礼，突发些许意外，扰了诸位观礼雅兴，实乃敝府招待不周。”
“眼下时辰已不早，宴席已备于西花厅，请诸位随丫鬟移步，先行用膳。若有怠慢不周之处，还请海涵。”
这话说得客气，意思却明白——家丑不可外扬，请各位回避。
宾客们这才如梦初醒，脸上纷纷露出尴尬、了然或晦气的神色。
有的干笑着附和“无妨无妨”，有的已起身匆匆拱手告辞。
更有那觉得沾染了晦气的，已是头也不回地快步离去。
不多时，原本济济一堂、喧闹喜庆的正厅，便只剩下侯府自家人，以及几个来不及退下的心腹下人。
气氛凝重得能滴出水来。
待最后一位外客的身影消失在门外，孟氏眼角余光飞快地扫过全场。
老夫人倚在椅中，脸色铁青，闭目顺气，显然怒极。
侯爷眉头拧成了死结，面色阴沉，目光如刀，在崔静徽身上剐过。
世子更是牙关紧咬，下颌线绷得紧紧的。
孟氏心中那口提着的气，终于缓缓舒出，眼底掠过一丝几不可查的得色。
面上，她却将哀容扮得更足，眼眶通红，泪珠欲落不落。
她像是用尽了全身力气克制，却又终是克制不住，猛地转向崔静徽，声音凄厉：
“崔静徽！我自问待你不薄！掌家之权，我早已交予你手，这府中上下，谁不尊你一声主母奶奶？！”
“你究竟还有什么不满足，竟要下此毒手，非要在我儿及笄礼上，用这般龌龊手段毁她清白，要我的命吗？！”
她踉跄一步，仿佛悲痛欲绝：
“你个毒妇！你今日若不给我母女一个交代，我……我便一头撞死在这里！”
“够了！”
一声饱含怒意的暴喝，自侯爷口中迸出。
他额头青筋跳动，再也忍耐不住，指着崔静徽，厉声道：
“崔氏！你还有何话说？！给我跪下！”
崔静徽面色苍白，闭了闭眼，提起裙摆，便要依言下跪，准备辩解。
然而，就在准备跪下之际。
江晚吟的声音响起：
“不关嫂嫂的事。”
孟氏浑身一僵，难以置信地霍然转头，看向江晚吟。
她下意识地伸手，想去拉住女儿的手，想用眼神制止。
可她的手刚触及江晚吟冰凉的指尖，便被轻轻地甩开。
江晚吟甚至没有看她。
在所有人或惊愕不解的目光中，江晚吟缓缓向前迈了半步。
然后，她面向尊位上的老夫人与侯爷，噗通一声，直挺挺地跪了下去。
额心触地，发出沉闷一响。
再抬头时，她脸上已无泪痕，只有平静和决绝。
她一字一句道：
“祖母，父亲。”
“女儿自己的衣裳，是如何坏的，女儿心里清楚。”
“是母亲——”
她顿了顿，继续道：
“是母亲指使她身边的大丫鬟织锦，在为我更衣时，用藏在托盘下的剪刀，将我左边衣袖的缝线多处剪断，只留少许相连。”
“方才在堂上，又是母亲借搀扶之机，用力拽扯，最后……更是亲手按我跪下，致使衣袖彻底崩落。”
“这一切，皆与嫂嫂无关。嫂嫂的丫鬟白芷，只是奉命取走衣裳检查，嫂嫂并未有机会触碰衣物。”
“而方才，试图为女儿遮掩、披上披帛的，也是嫂嫂。”
她再次深深叩首，额头抵着冰冷的地砖，声音颤抖，却依旧坚持说完：
“请祖母，父亲——明鉴。”
