厅中死寂，只有她额心触及地砖的微响。
老夫人猛地睁开了眼，看向一旁的孟氏。
侯爷脸上的怒容僵住了，面容惊骇。
孟氏则像被瞬间抽走了所有的血液与魂魄，整个人僵硬成石雕。
世子江岱宗的目光，从一旁沉默伫立、面色苍白的妻子崔静徽身上，移到跪得笔直、姿态决绝的四妹妹身上。
又转向主位上脸色铁青、气息不稳的父亲。
余光瞥见，那位被请来做正宾的孟家姨母，正手足无措地缩在厅堂最远的角落。
她眼神飘忽地望着房梁，走也不是，留也不是，尴尬得恨不得原地消失。
更远处，正厅门外，似乎还有不懂事的小厮在探头探脑。
江岱宗深吸一口气，上前一步，对着上首的老夫人和侯爷抱拳：
“祖母，父亲，事已至此，涉及内闱阴私与……长辈清誉，绝非三言两语可辨明。”
“此地人多眼杂，绝非议论之处。当务之急，是先稳住外间，再行彻查。”
老夫人闭了闭眼，仿佛瞬间苍老了十岁，半晌，才从喉咙里挤出声音：
“……等把客人……都妥帖送走了再说。”
侍立一旁的采蓝立刻会意，快步走向墙角的孟家姨母，低声说了几句什么。
半是恭敬半是强硬地将孟家姨母“请”了出去。
侯爷豁然起身，宽大的袍袖带翻了手边的茶盏，瓷器碎裂声在死寂中格外刺耳。
他却恍若未闻，铁青着脸，一言不发，大步流星地离开了。
孟氏仍僵在原地，怔怔地看着女儿江晚吟。
却见江晚吟已自行缓缓站起了身。
她目光径直越过她，落在正欲转身离开的崔静徽身上。
然后，江晚吟抬步，径直跟上了崔静徽离去的方向。
孟氏下意识地伸出手，却只堪堪触碰到了女儿飘飞而过的一角衣袖。
江晚吟没有回头。
另一边，江凌川的动作极快。
在从唐玉处得知与柳莺儿暗中通气之人竟是西偏院送饭婆子马婶子。
且此人可能早已被孟氏安插后，他立刻调动了手中最隐秘迅捷的人手。
马婶子“告假回家”不过是个幌子。
她并未走远，而是在离侯府两条街外的一处简陋脚店被人赃并获。
几乎没费什么周折，几样“小玩意”亮出，马婶子便瘫软如泥。
涕泪横流地供出了她偷藏在寒梧苑偏院墙根下的“要紧东西”。
东西很快被起出，装在一個不起眼的粗陶罐里，用油布裹得严严实实。
然而，当江凌川亲手打开油布，看清里面那几份薄薄纸笺上的内容时。
饶是他心性沉稳，历经风浪，额角的青筋也不由得狠狠一跳，一股寒意自脊椎窜起。
一份，是蝇头小楷抄录的名单，上面罗列着十数个名字，后面缀着官职、宅邸，甚至一些生活习惯的备注。
这格式、这内容……赫然是锦衣卫北镇抚司内部，只有指挥使及少数核心千户才有权掌握的锦衣卫暗桩名录！
真伪尚待核实，但此物出现在他离任后的私宅，本身就是一口足以砸死人的黑锅。
另一份，是几封书信的抄件，字迹眼熟，落款与印鉴更是触目惊心。
这分明是当初从杨御史府中查抄出的，涉及几位朝廷重臣不宜外传的阴私把柄！
当初这东西经他的手不过片刻，他便原封不动地密封，上交给了顶头上司、锦衣卫指挥使郑青云。
按律，此类证物抄录副本都属绝对机密，绝无可能外流，更不可能出现在这里。
看着这两样东西，江凌川只觉得额角突突直跳，太阳穴传来尖锐的刺痛。
前者若泄露，是“窥探朝堂、图谋不轨”；
后者若坐实，是“挟制同僚、滥用职权、私藏逆证”。
哪一条，都足够将他打落尘埃，甚至悄无声息地“被暴病”或“被自尽”。
只要那些时刻盯着侯府、盼着他出错的政敌或锦衣卫内部倾轧者得到半点风声，稍稍一搜查，这侯府顷刻间就是灭顶之灾！
届时，不只他江凌川会第一个上锦衣卫的暗杀名单。
整个建安侯府，都会被以“勾结逆党”、“窥伺禁中”的罪名连根拔起，抄家灭族！
指使将这两样东西埋在他侯府的人。
心思之缜密，出手之稳、准、狠，且阴毒之极，远超他之前最坏的预估。
这已不是简单的内宅私斗，而是致命杀局！
他当初还觉得柳莺儿不过是个被人利用的草包，掀不起大浪。
却没想到一时疏漏，竟险些酿成倾覆之祸！
若不是她……
江凌川猛地转过头，看向身侧一路疾奔而来、气息未匀的唐玉。
只见她正一脸担忧地望着他手中那几张要命的纸笺，柳眉紧蹙。
目光焦急地在他阴沉的面容和那“罪证”之间来回移动。
因跑得急，她白皙的脸颊泛着潮红，额角与鼻尖沁出细密的晶莹汗珠。
几缕碎发湿湿地贴在鬓边，胸口微微起伏。
唐玉见江凌川只死死盯着那搜出的东西，脸色晦暗，眉头锁得死紧，却半晌不语，不由得心急如焚。
她伸手攥住了他青筋微显的小臂，轻轻摇了两下：
“怎么了？你脸色怎的这般难看？可是……可是搜出了什么不得了的东西？莫不是……真出了什么无法挽回的事？”
下一秒，唐玉只觉手腕一紧，一股不容抗拒的力道传来。
天旋地转间，她整个人已被江凌川猛地拽入怀中。
男人坚实的手臂如同铁箍，将她圈锁在胸前。
力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
她的脸颊被迫贴上他微凉的锦缎衣料，鼻尖萦绕着他身上熟悉的气息。
他的胸膛剧烈起伏，心跳沉重如擂鼓，隔着衣物一下下撞击着她的耳膜。
然后，她感觉到他的下巴，轻轻搁在了她单薄的颈窝处。
他什么都没说，只是就着这个将她全然拥入怀中的姿势。
低下头，将脸更深地埋进她的颈侧。
然后，深深地叹出了一口气。
