砰！
一声闷响，打断了江惊羽的恳求。
是老侯爷将手中一直摩挲的温玉酒杯，不轻不重地顿在了紫檀木案几上。
老侯爷抬眼，目光里没有怒意，只有一片深不见底的冰冷：
“主母？生身之母？”
他缓缓站起身，走到窗前，背对众人，望着窗外那轮清冷的圆月：
“惊羽，你眼里，只看见她是你的母亲，一个被关了禁闭、需要你救赎的可怜妇人。”
“那你可曾想过，她这个主母，做下了什么事？”
他猛地转身：
“她为了一己私怨，能将刀子递给外人，转头来算计自家人，算计你的兄长！”
“她可曾有一刻，想过自己是侯府主母，该以家族为重？”
江惊羽脸色一白，急切道：“父亲，母亲她只是一时糊涂，受了奸人挑唆……”
一时糊涂。
江凌川垂着眼，指尖轻轻摩挲着杯壁，心中一声冷笑。
孟氏曾吐露过，她不过是听了净慈真人的挑唆，以为那些东西只是拉他江凌川下水的罪证——只是针对他一个人。
她这才里应外合，让马婶子偷偷去放。
她想要的，不过是出一口当初的恶气罢了。
当初，他促使她的亲生儿子江惊羽当面冷待她、驳斥她，让她在众人面前颜面尽失。
这笔账，她一直记着。
出她的恶气。
却要拿全家人陪葬。
江凌川端起酒杯，一饮而尽，烈酒入喉，化作一声几不可闻的冷笑。
“糊涂？”老侯爷猛地拔高了声音，
“建安侯府的主母，可以平庸，可以短视，但绝不能糊涂到把阖府上下的身家性命都拿去做赌注！”
“你知不知道，她做的那些事，若真成了，不止你二哥前程尽毁，我建安侯府更要永无天日，重新沦为这满京城的笑柄！”
他重重地喘息，揉了揉胀痛的额角，沉默了片刻。
再开口时，声音已换了腔调：
“罢了……惊羽，你以为我今日为何喝这闷酒？”
“你以为这侯府的门楣，是靠风花雪月、母慈子孝就能撑起来的？”
他目光扫过三个儿子，忽然抬手，指向窗外沉沉夜色：
“你们可知，北边的战事，已经压到眉毛尖上了？”
江惊羽一愣，显然没料到父亲会突然转到这个话题。
侯爷冷笑一声：
“黑水靺鞨的探马，已经越过了老哈河，窥视我大同镇防务。边将王保那个蠢材，还在报‘小股流窜，不足为患’！”
“当年骨力啜叩关，也是这套说辞！结果呢？兵败如山倒！”
他指尖重重敲击着桌面，一声一声，如同战鼓：
“朝廷一旦下旨开战，粮草、军械、调兵文书……这千斤重担，大半要压到中都督府，压到我江撼岳的头上！”
“你们以为我这都督佥事是好当的？那是背锅的差事！办好了是应当，办砸了——就是万劫不复！”
江凌川闻言，放下了筷子。
北边将有战事，他并非一无所知。
五城兵马司虽不管边务，但京城是四方消息汇聚之地，该听到的风声，他一样不少。
他想起入夏以来，从北边传来的零零星星的消息。
先是今年入夏，北境大旱。
草原上河流干涸，牧草枯黄矮小，大片大片的草场寸草不生。
往年能养活牛羊的地方，今年连马蹄都陷不进土里去。
部落之间为了争夺水源和草场，械斗比往年多了数倍，死伤惨重。
那些在争斗中落败的小部落，失去了牧场和牲畜，便三五成群地南下，成了流窜劫掠的马匪。
起初还只是抢些边镇村落，偷牛羊、劫粮草，边军出动驱赶一番，便又缩回草原深处。
可渐渐地，流兵的规模越来越大，从几十人的小队，变成了数百人的骑队，甚至开始攻打有驻军的堡寨。
入秋以来，大同、宣府一线，已有三处堡寨被攻破，守军死伤惨重，粮草辎重被劫掠一空。
更令人不安的是，这些流兵不再像从前那样一盘散沙。
草原上的狼，正在集结。
而边关的将领们呢？
王保隐瞒军情，谎报“小股流窜，不足为患”。
其他边将或粉饰太平，或互相推诿，谁也不肯做那个报忧的人。
仿佛只要不承认危机，危机就不会到来。
江凌川垂下眼，指尖在杯沿上轻轻划过。
他几乎可以预见，一旦战事全面爆发，朝廷将陷入怎样的被动。
而侯爷说的没错，那时候，中都督府就是第一个被推出来顶罪的。
侯爷这个都督佥事，便是首当其冲的那一个。
侯爷一声轻叹，苍凉道：
“你们祖父，当年不过是一次押粮延误，信错一个门人，便遭先帝严斥，夺职闲住！”
“整整十年，我建安侯府门可罗雀，旧交避走，出门赴宴都坐末席！”
“是为父我，赔尽小心，看尽脸色，抓住每一个微末机会，才将这门楣，一点点重新撑起来！”
他目光如刀，扫过三个儿子：
“你们现在看着，日子过得挺好罢？酒喝着，肉吃着，外头见了面，还有人客客气气称一声‘侯府公子’。”
“可你们有没有想过，若真有家族倾覆那一日，你们哪一个，能撑得起我建安侯府的门庭？！”
他猛地指向世子江岱宗：
“你大哥！说是詹事府的少詹事，太子的心腹，风光无限。”
“可如今东宫是什么光景，你知道吗？来，岱宗，你来说——说给你这不识人间烟火的弟弟听听！”
江岱宗被点了名，神色一凝。
他沉默了一瞬，放下手中酒杯，声音低沉而谨慎：
“三弟……父亲所言不虚。东宫近来，圣眷日疏。陛下已许久未曾单独召见太子殿下奏对。”
“反倒是高贵妃宫中的四皇子——便是安亲王侧妃之妹所出的那位——前日被陛下抱于膝上，赞其‘聪慧肖朕’。”
他顿了顿，看了父亲一眼，继续道：
“都察院刘俨，昨日上本弹劾东宫用度奢靡。此人，与安亲王过从甚密。”
“儿子在詹事府行走，能感觉到……有人在试探，在一步步剪除枝叶。这绝非孤立之事。”
老侯爷听完，冷哼一声，那笑声里满是讥诮：
“听见了？你大哥的位置，看着光鲜，实则如履薄冰。”
“太子若真有个闪失，第一个被清算的，就是他这个东宫属官！”
