江凌川闻言，原本低垂的眼睫微颤。
随即缓缓抬起眼帘，目光平静地望向对面的父亲。
江撼岳并未察觉他这一眼的深意，只自顾自地哼笑一声，端起酒杯又灌了一口，酒气随着话语一同喷薄而出：
“江兴都同我说了。他说他亲眼瞧见，你那个姓文的丫鬟，在外头赁了个小院子。还瞧见你——也在那儿。”
江凌川心中微惊，原来当时江兴的确瞧见了他。
还将此事报给了侯爷。
却见江撼岳说到这里，语气里那点带着酒意的调侃倏然收敛，面上笑意淡去：
“不过是个丫鬟。你若是喜欢，纳了便纳了，府里也不差多一双筷子。”
“可若是太过上心，失了分寸，反倒叫人笑话。”
他顿了顿，又道：
“不过，这丫鬟既然是文玉，倒也确实值得你多费几分心思。”
“她聪明能干，能为侯府着想，也能替你打理内外事务。”
“待日后你的正妻入门，给她抬个贵妾的名分，让她帮着料理府中庶务，也算是抬举了她。”
“于她而言，从一个婢女到侯府贵妾，已是飞上枝头了。”
江凌川听完这番话，面上没有任何波澜，良久，才缓缓开口：
“父亲。”
“儿子不想让她当妾。”
江撼岳闻言，眉头倏地拧紧，声音也随之拔高了几分：
“那你想如何？让她做个外室？”
“这般不明不白地养在外头，于你婚娶之事，只怕更加不妥！”
江凌川抬起眼，迎上父亲锐利的目光，一字一顿：
“不。是娶她为妻。”
话音落下，室内陷入一片死寂。
江撼岳似乎停顿了一瞬。
那一瞬间，他仿佛没有听清，又仿佛不敢相信自己的耳朵。
紧接着，他豁然起身，动作之大，带翻了面前的杯盏。
那只青瓷酒杯“啪嚓”一声砸在地上，摔得四分五裂，碎片与残酒飞溅。
他冷冷盯着江凌川，声音里怒意翻涌：
“我知晓，你还在为之前那二十几鞭怨恨我。”
“可你——你如何能用这般自贬身价、自毁前程的话，来报复你的父亲？！”
他声音陡然拔高，带着几分嘶哑的厉色：
“你眼里，究竟还有没有我这个父亲？！”
江凌川依旧跪得笔直，脊背如同一杆枪。
他没有回避那道灼烫的目光，只是平静地、固执地重复了一遍：
“此事是儿子一人之愿，与父亲无关。”
这句话，如同一根点燃引线的火柴。
江撼岳瞬间如同被触怒的雄狮，双目圆睁，额角青筋暴起。
他猛地转身，几步冲到多宝阁旁，一把抽出架上的黄杨木戒尺，回身便朝江凌川肩上狠狠抽去！
呼——！
戒尺挟着风声落下，重重砸在肩背上，发出沉闷而震耳的声响。
江凌川的身体微微一晃，却硬生生扛住了，牙关紧咬，一声未吭。
第二下紧随其后，比第一下更重，更狠。
啪！！
声音在空旷的书房中回荡，仿佛连空气都在震颤。
江凌川的肩背传来火辣辣的剧痛，他却只是微微闭了闭眼，复又睁开。
就在江撼岳挥起第三下、戒尺即将落下的那一刻——
江凌川猛地抬手，五指张开，牢牢地，握住了那根呼啸而至的戒尺。
他抬起头，牙关紧咬，下颌线条绷得如同刀削。
他就那样直视着江撼岳气得发红的双眼，眸色深沉而不善，像是压抑着某种濒临失控的情绪。
江撼岳被他这突如其来的反抗惊得一怔。
随即怒火更炽，声音嘶哑，几乎是从牙缝里挤出来的：
“你——你敢为了一个女子，忤逆我？！”
这句话，像是一盆冷水，兜头浇在江凌川心头。
他心尖猛地一颤。
他怎能……他怎么能让战火烧到她身上去？
他可以承受父亲的怒火，哪怕被打得皮开肉绽也无所谓。
可她不行。
她好不容易在这府中站稳脚跟，好不容易得了老夫人青眼，好不容易有了自己的营生与盼头。
他不能让自己的固执，成为她被迁怒的理由。
于是，他缓缓地，松开了握住戒尺的手指。
江撼岳见他终于服软，却并未因此消减半分怒意。
他猛地抽回戒尺，毫不犹豫地，第三下——直直朝着江凌川的额角砸去！
“咔嚓——！”
一声清脆的断裂声响起。
那根黄杨木戒尺，竟在这一击之下，生生断成了两截。
与此同时，一道殷红的血迹，顺着江凌川的额角蜿蜒而下。
淌过他的眉骨，沿着脸颊的轮廓，滴落在膝前的青砖地面上，洇开一小片触目惊心的暗红。
江撼岳看到那抹血色，瞳孔骤然一缩。
仿佛有什么不愿触及的记忆，被这道血痕猝不及防地唤醒。
他的手微微颤抖了一下，随即将那半截断尺“唰”地摔在地上，发出清脆的碰撞声。
他转过身，背对着江凌川，胸膛剧烈起伏，声音却冷得像淬了冰：
“你今日能为一个女子忤逆我，明日就能为了别的东西背叛家族、背弃祖宗！”
“今日打你，是要你长长记性——莫要遇到个狐狸精，就昏了头，忘了自己几斤几两！”
他顿了顿，声音愈发阴沉，一字一句，如同铁钉：
“我不点头，那个女子，便休想踏进江家的门！”
血模糊了视线。
江凌川跪在原地，额角的伤口仍在往外渗血，一滴一滴，落在青砖上，洇开一朵又一朵暗色的花。
他忽然觉得心口很沉，像是被什么东西死死压住，喘不过气来。
他还想说什么——想辩解，想陈述，想让父亲明白，那不是一时冲动，不是报复，更不是被美色所惑。
那是他深思熟虑后唯一的愿望。
可他还未来得及开口，江撼岳的声音便再次响起：
“你从小庸庸碌碌，既没有你大哥沉稳识大体，又没有你三弟机敏聪慧。”
“更可恨的是，你顽劣逆反，我行我素。我为了训教你，不知耗费了多少心血。”
“先前还以为你得了贵人赏识，总算能有所成。如今看来——”
他回过头，目光冰冷地扫过江凌川那张被血染红的年轻面孔，他缓缓摇头：
“你却是一个女子就能迷昏了头的废物。”
“庸碌之材，我果然没有看错你。”
