太子妃声音轻柔，神态也比上回和善，只是眉间郁色深沉。
唐玉看着，又说了几句殿下要注意心情。
太子妃应答，眉宇间却愁色不展。
唐玉心中叹息，果然有些事是几句话说不动的。
也不知是什么事，让这位太子妃愁绪难展。
从东宫出来后，唐玉心头不宁，想着还是要找个法子去到武试现场看看。
这日午后，唐玉去清晖院找崔静徽，刚到院门口，便听见里头传来一阵急促的脚步声。
紧接着，门帘被人一把掀开，江惊羽沉着脸从里面大步走出来，差点与唐玉撞个正着。
他脚步微顿，却像是并没有瞧见她一般，又回头朝屋内丢下一句语气生硬的话：
“大嫂不必费心了，我自己的事，自己心里有数。”
说罢，也不等里头回应，便头也不回地拂袖而去。
唐玉望着他匆匆远去的背影，又回头看了看那扇还在微微晃动的门帘，迟疑了一瞬，才抬脚走了进去。
崔静徽正坐在窗下，手边放着一杯未动的茶，神色间带着几分无奈与疲惫。
见唐玉进来，她勉强笑了笑，招呼她坐下。
“这是怎么了？”唐玉在她对面坐下，轻声问道。
崔静徽叹了口气，端起那杯凉了的茶抿了一口，又放下，才开口道：
“还不是为了恩科的事。”
“恩科？”
“嗯。”崔静徽揉了揉眉心，
“三爷要去参加这次新开的文试。他本是国子监的优等生，原计划是等秋闱的。”
“如今恩科提前，他便改了主意，想趁这次机会试一试。”
唐玉点了点头，这倒也在情理之中。
“可我前几日回娘家，我哥哥私下与我说了一嘴——”崔静徽压低了声音，
“说这次恩科，朝中为了主考的人选吵得不可开交，各方势力都在往里塞人，局面很不稳妥。”
“我得了这个消息，心里便有些不安，劝他不如等秋闱再说，何必赶这趟浑水。”
她顿了顿，语气里多了一丝无奈：
“可他不听。说我不懂朝堂的事，说他自己的前程自己会打算。话说到这个份上，我也不好再多说什么了。”
她端起茶杯，又放下，指尖在杯沿上轻轻摩挲了几下，像是自己在跟自己较劲：
“我想了想，也罢。当初帮晚吟，是因为她是个姑娘家，及笄礼又是后宅主办的事，我倾力相助是应当的。”
“可三爷去参加文试，这是他的终身大事——我说一句，是尽我的心；说多了，若真误了他的前程，他日后是要怪我的。”
“至于备考用的东西，他自己也能准备，侯爷若是上心，自然会过问。若他不让我操心，那我也就不操这份心了。”
唐玉静静地听着，没有插话。
她听得出，崔静徽这番话里，只有释然。
她伸手覆在崔静徽的手背上，轻轻握了握，算是安慰。
崔静徽感受到她手心的温度，神色缓和了些，反过来拍了拍她的手背，笑道：
“不说他了。你呢？那本医书的事，我正想找你呢。”
“书怎么样了？”唐玉问。
“正在做。”崔静徽说起这个，语气轻快了几分，
“我找了二爷介绍的那位老先生，他看过后赞不绝口，说底稿扎实，只需在文辞上稍作润色便可。”
“我又寻了城南那家最好的刻坊，谈好了价钱，排版、校对、精修，一并包给他们做。”
“估摸着……再有一个月，便能拿出第一批精装本了。”
唐玉默默点了点头。
崔静徽看着她，目光里带着几分促狭的笑意，忽然话锋一转：
“你今日来找我，怕不只是为了问书的进展吧？”
唐玉被她一眼看穿，脸颊微微一热，小声道：
“是……还有一件事，想请姐姐帮忙。”
“你说。”
“二爷要去参加武试的事，姐姐是知道的。”
唐玉抬起眼，目光里带着几分恳切，
“我……我想去现场看看他比试。哪怕不能靠近，远远地看一眼也好。”
崔静徽闻言，没有立刻回答，而是思索了片刻。然后她点了点头，道：
“武试的校场，我是没法子带你进去的——后宅女眷，名不正言不顺。不过我哥哥可以。”
唐玉眼睛一亮。
“他在兵部任职，武试那日应在场中巡视或记录名册。”
崔静徽说着，嘴角浮起一丝笑意，
“我同他说一声，让你扮作他随行的书吏或学徒，跟着混进去便是。只是——”
她看了唐玉一眼，语气里带上了一丝打趣的意味，
“到时候可别只顾着看人，忘了自己是去做什么的。”
唐玉的脸腾地一下红了，低下头去，耳根发烫，却还是弯着嘴角，轻轻地说了一声：
“谢谢姐姐。”
过了十几日，便到了文试开考的日子。
京城的气氛为之一变。
街上的行人较往日少了许多，连商贩的叫卖声都压低了几分。
考试院所在的贡院街更是重兵把守，五步一岗，十步一哨，闲杂人等一律不得靠近。
高高的围墙之内，便是数千举子挥毫泼墨的战场。
文试连考两日，考生须在贡院中度过两个日夜，吃喝拉撒皆在狭小的号舍之内，直至答卷完毕方能出来。
两日后，贡院大门重开，考生们鱼贯而出，个个形容憔悴，面色蜡黄，仿佛刚从战场上撤下来一般。
而他们的试卷，将被密封誊录，交由阅卷官细细评阅——成绩要等半个月后才能公布。
又过了两日，武试开场了。
武试的地点设在京城西郊的演武校场。
这处校场原是京营操练之地，占地极广，方圆足有数百丈，四周筑有高高的土墙。
墙头遍插旌旗，在风中猎猎作响。
校场正中是一片平整的黄土地，被日光晒得坚实发白，马蹄踏上去，扬起阵阵烟尘。
校场北侧搭了一座高大的彩棚，那是考官与受邀观礼的官员们的席位；
两侧则设有若干较小的棚席，供勋贵及有关系的观礼者落座。
至于寻常百姓，只能远远地聚在校场外围的栅栏之外，踮着脚尖，伸长脖子往里张望。
这一日，天高云淡，阳光正好。
唐玉与黄英一大早就换上了男装，梳了简单的发髻，跟在崔静徽的兄长崔大人身后，混进了校场。
崔大人是兵部职方司的官员，今日负责记录武试考生的名册与成绩。
他身后跟着两名随行的书吏，唐玉和黄英便扮作那书吏的帮手，低着头，亦步亦趋地跟在后面，倒也没有引起什么注意。
进入校场之后，崔大人在北侧棚中落了座。
两名书吏随侍在侧，而唐玉和黄英这样的“帮手”便没有资格留在棚内了，只能退到棚外的廊下站着。
这位置倒也不错——虽然离场中的比试区域还有一段距离，但视野开阔，整个校场一览无余。
唐玉站定之后，终于有机会好好打量这座校场。
校场比她想象的要大得多。
黄土地上用白石灰画出了数道界限，将场地划分为不同的比试区域。
东侧立着一排靶子，是步射的场地；西侧竖着几根高高的旗杆，旗杆上系着彩带，是骑射的靶标所在；
中央一大片空地，则是刀枪拳脚的较量之所。
场边陈列着几排兵器架，架上刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉，在日光下泛着冷冽的光芒。
而最引人注目的，是那些参加武试的考生们。
今日是第一场——骑射。
参加骑射的考生们已经列队在场上，一个个身穿半甲，胸前护心镜在阳光下闪闪发光。
那半甲只护住躯干和肩膀，手臂和小腿则裸露在外，肌肉线条在日光下清晰可见。
他们或牵着战马，或正低头检查弓弦，或活动着肩膀和手腕，个个英姿勃勃，气势昂扬。
唐玉的目光从那些人脸上一一扫过，看得有些眼花缭乱。
直到她的视线落在了队列后方的一个身影上。
