骑虎难下，王鹤眠只能如实回禀：“不瞒陛下与谢大人，奴婢幼年时，曾听祖父提起过地脉紫果。”
“此果只生长于极北之地的雪山灵泉之中，三十年方才结一次果。常人若能服下一枚，便可祛病延年。”
“只是雪山难攀，灵泉更是难寻，再加上果实成熟周期漫长，千百年来极少有人能寻到。”
寻药之路难于登天。
宣和帝听完，刚刚燃起的火苗再次被冷水浇灭，整个人瞬间萎靡下去，连脊背都弯了几分。
谢明月心中不忍，拢在袖中的玉指轻掐，又抬眼看向宣和帝，见他也不是立马就要驾崩的样子，或许还能活上几年，便道：
“陛下，既然有了线索，不如现在就派人前去寻找。臣相信世上无难事只怕有心人，只要人手足够，准备充分，想来定能让陛下得偿所愿。”
宣和帝对她极其信任，见她这般笃定，原本灰暗的眼中再次燃起了希望的火苗。
“是朕想岔了，既然连你都这么说，想来朕是命不该绝！”
他猛地一拍龙案，眼神重新锐利起来：“王鹤眠！”
“奴婢在！”
王鹤眠心头一紧，隐隐生出不好的预感。
“朕命你亲自带队前往极北雪山，再为你配上五百皇城司精锐，为朕寻找地脉紫果，你可愿意？”
王鹤眠整个人都僵在了原地，脸上写满错愕。
他怎么都没想到，这事竟然会落到自己头上。
早知道就不多嘴了。
可想到祖父临死时都抱着那本未完成的《万药宝典》死不瞑目的场景，他心中又升起一丝希望。
或许，这次他能找到地脉紫果，圆了祖父未竟的梦想？
“奴婢领旨！定不辱使命！”
王鹤眠叩首，声音带着几分坚定。
谢明月在一旁都听愣了。
寻找地脉紫果，寻常禁卫军就够了，用得上皇城司的精英？
不过想到宣和帝对寻到地脉紫果的急切，她又能够理解了。
只是这批精锐一旦调离京城，皇城司人手必然会出现短暂的空缺，朝堂局势只会变得更加混乱。
从御书房出来，天色已经近午。
谢明月沿着宫道往外走，刚拐过一道宫门，就看见秦长霄靠在宫墙边等她。
他手里拿着一柄折扇，正百无聊赖地转着，见她出来，折扇一收，迎了上来。
“陛下找你什么事？”
秦长霄压低声音，目光在她脸上扫了一圈，像是在确认她有没有受委屈。
谢明月也没想到这人还在这里等她，摇了摇头：“没什么大事，不过是问问我有没有延年益寿的法子。”
她没有多说，秦长霄也没有追问，两人并肩往外走。
阳光落在两人身上，将影子投在宫墙上，一高一矮，挨得很近。
出了宫门，秦长霄翻身上马，谢明月上了马车。
车帘放下的那一刻，秦长霄的声音从外面传来：“谢妹妹，最近局势不好，除了上朝，你尽量在家待着，莫要出门。”
“知道了，你还是管好自己吧。”
谢明月靠在车壁上，淡淡说道。
接下来几日，京城风声鹤唳。
废太子的旨意传遍了朝野，宣和帝处置了许多官员，崔家一系被连根拔起，抄家的抄家，下狱的下狱。
太子一系倒台后留下的空缺，被端王一系迅速填补。
整个京城弥漫着一种肃杀的气氛，文武百官都夹起尾巴做人，谁也不敢在这个时候闹出点什么事来，让宣和帝抓到把柄。
定远侯府里，谢明月这几日倒是清闲。
司天监本就是清水衙门，朝堂上的风波与她无关。
除了去当值，她每日在明月轩里修行，偶尔炼制丹药，日子过得平静而充实。
就在所有人都夹着尾巴做人时，有一个人例外。
那就是赵羡安。
太子被废的消息传遍大庆，与之相比，他被卖到南风馆的事，便算不得什么，很快就没人在意。
赵羡安松了口气，觉得自己又行了。
他不敢再去找谢明月的麻烦，便把心思全部放在了寻找宋明珠上。
一开始他还收敛些，不愿再引起旁人的注意。
可随着时间流逝始终寻不到宋明珠的下落，他便耐不住了，动作越来越大，满京城地派人打探，终于传进了谢明月的耳朵。
这日下午，谢明月坐在明月轩的雕花窗下，手里把玩着一只罗盘，听着红绡的禀报，故作悲天悯人地叹了口气。
“我这人就是心善，见不得有人棒打鸳鸯，有情人不得相聚。”
“云姒，等晚上，你与银屏走一趟，将宋明珠救出来，直接送到永宁伯府去，给他俩一个‘惊喜’。”
云姒眼白一翻，满脸不解：“主子，这宋明珠一肚子坏水，反复挑拨是非，干脆直接了结了她，一了百了，何必多费手脚？”
谢明月端起一旁的清茶，慢悠悠抿了一口，眼底寒光一闪。
“就这么让她死了，未免太过便宜。我要亲眼看着她和赵羡安互相猜忌、反目成仇，落得众叛亲离的下场。”
云姒虽然不大赞同，但见谢明月心意已决，便没有再多说。
暮色沉沉，黑云遮蔽住一轮残月，京城一处不起眼的别院，灯火昏昏沉沉。
宋明珠蜷缩在冰冷的床榻上，浑身止不住地发抖。
自从半个月前被太子强行掳走，她就被囚禁在了这座偏僻小院里，失去了所有自由。
一开始她还抱着侥幸心理，想着太子只是一时意气，等怒火消散，就会把她放回定远侯府。
可日复一日，太子始终没有露面，只留下几名护卫日夜看守，连院门都不许她踏出半步。
恐惧日夜啃噬着她的心神。
她可是听说了，太子刚刚被废黜，沦为阶下囚，自身都难保，哪里还会有心思顾及她这个临时抓来的人质？
而崔家为了掩盖太子的风流丑闻，大概率会悄无声息地杀掉她灭口。
想到这里，宋明珠浑身汗毛倒竖。
她试过收买看守护卫，把贴身佩戴的金钗、玉佩全都拿了出来，好言哀求，只求对方放自己逃出牢笼。
可那几名护卫都是崔家养出来的死士，见惯了金银财宝，只是冷冷地看着她，眼神里满是嘲讽。
“姑娘安分些，莫要白费力气。没有崔大人的命令，我们谁敢放你离开？”
软磨硬泡行不通，她又趁着守卫换班的间隙，偷偷挖墙角、翻后窗，可院墙砌得又高又厚，每次刚刚摸到墙头，就会被护卫硬生生揪回来。
一次次逃跑失败，希望一点点破灭，绝望彻底包裹住了宋明珠。
她终日以泪洗面，整个人瘦得脱了形，夜夜都被噩梦惊醒。
这天深夜，就在宋明珠惶恐不安之际，别院内突然传来一阵兵刃相接的铮鸣声。
