宋柠猛地一惊，立刻朝着声音传来的方向看去，就看见阿宴正坐在她身侧，靠着车壁，垂眸看着她。
他的脸在昏暗的光线里看得并不十分真切，可那双精致的眉眼依旧，只是好似……比从前瘦削了许多，颧骨高高突起，眼窝深陷，唇上也没什么血色。
一身深色的劲装，腰间悬着长剑，整个人像一柄被磨得太利的刀，锋芒毕露，再不见从前半分温柔。
周身却又透着几分说不清的疲惫。
宋柠反应了一会儿，才终于清醒过来。
瞳孔骤然收缩，整个人像是被什么东西击中了一般。
她试着撑着手臂坐起身，却不想绳索勒进手腕，疼得她眉心一蹙。
可她顾不上这些，勉强坐直了身子后，便上上下下打量着阿宴。
他还活着，他好好的，没有缺胳膊少腿，没有被北境人折磨，没有像阿蛮那样……
她思及此，口猛地一松，随即又被更浓烈的愤怒和惊惧淹没。
连着声音都变了调，带着不可置信和压抑不住的怒意，“你……你怎么会在这儿？你要把我带去哪儿？琴儿呢？你把琴儿怎么了？！”
她越说越怒，挣扎着想要站起来，可绳索缠得太紧，她踉跄了一下，撞在车壁上，疼得她倒吸一口凉气。
阿宴见状，立刻伸手要扶住她，却被她狠狠甩开。
他倒也不恼，只是收回手，静静地看着她，语气淡淡的，像是在说一件很寻常的事：“小姐放心，琴儿没事。我不似谢瑛那般心狠手辣，做不出割人舌头、下毒害命之事。”
他顿了顿，这才接着开口，“我只是将你院中那些暗卫和琴儿都迷晕了而已。几个时辰后，他们自然会醒。”
阿宴的话，令得宋柠又惊又怕。
他方才所说之事，都发生在当初他离开之后，那……眼下他又为何会知晓得这般清楚？！
阿宴迎着她的目光，唇角微微弯起一点弧度，那笑意却不达眼底，带着几分自嘲和苦涩。
“小姐不必这样看着我。阿宴还没有那么大的本事。”
说话间，他垂下眼帘，声音不自觉轻了下来，“小姐可知道，谢瑛那些年，往大棠放了多少北境人？”
问题落下，无人回答，甚至阿宴自己也给不出个答案来。
“他太自信了，以为自己当真能将那些北境人都捏在手里，以为自己是下棋的人。可棋盘太大，他看得见的只有自己面前那一小块。而那些棋子早就走出了他的视线，成了执子之人，落了不少他瞧不见的子。”
他抬起头，看着宋柠，“所以，我知道小姐的行踪，知道宋府外的布防，知道肃王府的暗哨……这些，都不难。”
宋柠听着他的话，只觉得周身血液冰凉。
“你……你的意思是，如今的朝堂之中，还有很多，是北境的人？”
在谢瑛交出了名单，谢琰大举清算了一波之后，还有……很多？
阿宴没说话，就这么静静地看着宋柠。
却已是给出了最明确的答案。
以至于，宋柠接下来的话，如同是从喉咙里挤出来的一般，声音发涩，带着一丝不易察觉的颤抖，“你，你们到底要做什么？”
阿宴知道，瞒不住宋柠，也没想瞒着。
眼神微微一沉，连带着声音都跟着沉了几分，“京中很快就会出打乱子，阿宴是来救小姐的。”
话音落下，宋柠眼底的恐惧却反倒深了些。
阿宴看着曾经与自己那般亲密的小姐，如今却视自己为仇人，心口不自觉抽痛起来。
却是深吸一口气，压下了那股情绪，才接着开口，“谢韫礼被废，谢琰重病离京，谢瑛身死……小姐合该知道，这是起事的最好时机。北境人忍辱负重，下了这样大一盘棋，早已不是一两个人就能阻止得了的！”
他顿了顿，眼底掠过一丝极快的暗色，“小姐相信阿宴，如今，只有我，能护住你。”
可这番话落下，得到的却是宋柠压低了声音的一声喝骂。
“阿宴，你疯了？！”
“你知不知道你在说什么？！”
“什么大事？你们到底要做什么大事？！”
阿宴脸色阴沉，“我说过，此事不是一两个人便能阻止得了的，小姐又何必再问。”
“你没试过，怎知阻止不了？！”宋柠反问，眼底仍是染着惊惧，她试图劝说阿宴，“不管怎样，你都是大棠的子民，你不该通敌卖国，帮着北境人欺辱我们自己人！”
只想着，倘若阿宴能将对方的计划和盘托出，那说不定，就还有希望。
谁曾想，阿宴的脸色骤然一变。
那层温和的、克制的面具仿佛在这一刻彻底碎裂，露出底下那张因为长年隐忍而扭曲的脸。
他的声音骤然拔高，带着压抑了太久的愤怒和委屈，眼眶通红：“大棠的子民？谢家人当年血洗威远镖局的时候，可曾当我们是大棠的子民？八十七口人，一夜之间杀得干干净净，连襁褓中的婴儿都不放过！那时，他们可曾想过，我大棠的子民？！”
宋柠被他吼得浑身一震，她知道，震远镖局的血债，太深，太重，不可能被轻易放下。
她盯着他那双燃着恨意的眼睛，忽然就泄了气，不再那么强硬，连声音都跟着柔了几分：“所以呢？你也想跟他们一样吗？”
闻言，阿宴一怔。
就听着宋柠接着开口，“北境人若是占领了大棠，你可知会有多少无辜百姓丧命？那些百姓，跟你当初一样，什么都不知道，什么都没做错，为什么要为你的仇恨去死？！”
阿宴的呼吸猛地一滞。
他看着宋柠那双染着疑惑和红晕的双眼，看着她因为愤怒而微微发颤的唇角，心里像是有什么东西在慢慢碎裂。
他低下头，沉默了一瞬，才缓缓开口。
“我说过，没人能阻止得了。阿宴没本事，护不住那么多人。只能尽全力，护着小姐的平安。至于其余的人……”
他顿了顿，“我管不了。”
