这句话一出，阿宴眼底的隐忍瞬间濒临崩塌。
积压十五年的恨意、压抑十五年的委屈、八十七条人命的冤屈，尽数翻涌在心口，几乎要冲破他所有的克制。
他死死攥紧了拳头，手背青筋凸起，眼眶瞬间泛红，眼底布满血丝，强压着几乎失控的怒火，一字一顿，咬牙发问：“既然您认得，那就请您亲口告诉我，十五年前，到底发生了什么？！”
面对质问，皇上却瞬间缄口沉默，垂下眼眸，显然是不肯吐露半个字。
神色晦暗不明，满心挣扎闪躲。
见此情形，谢琰的眉心也沉了下来，语气恳切又沉重：“父皇，如今京城全境被北境掌控，边关战事吃紧，内外皆是危局。眼下能破此死局的答案，就在您的身上。”
他深深躬身，而后直直跪倒在地，姿态恭敬又郑重：“孩儿恳请父皇，道出当年真相，给所有冤死之人，也给天下一个交代。”
一时间，大殿之内寂静无声。
阿宴死死盯着龙椅上的帝王，目光灼灼，不肯放过他脸上任何一丝神情变化。
一秒、两秒、一分、两分……漫长的等待过后，皇上依旧闭口不言，执意遮掩着当年的隐秘。
阿宴心底最后一点耐心彻底耗尽。
他缓缓抬手，从怀中取出一封折叠整齐、边角泛黄、布满岁月痕迹的旧书信。
信纸陈旧，墨迹斑驳，一看便是珍藏了多年的物件。
“皇上，可认得这个？”
比皇上先给出反应的，是一旁的徐公公。
他看到那封信，如同是见了鬼一般慌乱了起来，忍不住轻呼了一声，“皇，皇上……”
听到徐公公的唤，皇上这才缓缓抬起眼眸，当看清信封上那几行熟悉字迹的刹那，原本沉寂的眼底骤然剧烈收缩，瞳孔猛睁，脸色瞬间大变，猛地从龙椅上坐直身子，语气满是难以置信的慌乱：“这东西……为何会在你手里？！”
“为何在我手里？”阿宴低声冷笑，笑意里满是悲凉与愤怒，“十五年前，震远镖局八十七口人，满门惨死、血染长街，尽数是为了这一封书信。如今北境与我合作，筹谋夺权篡位，所求的，也是这封信。”
他目光灼灼，死死盯着皇上，字字泣血：“皇上，真相明明近在眼前，我不要旁人转述，我要听您亲口说出来！”
皇上望着那封旧信，神色反复挣扎，眼底愧疚、慌乱、权衡交织缠绕，内心经历了极致的煎熬。
良久，他终于长长叹了一口气，卸下了所有伪装的强硬，声音疲惫又沙哑，缓缓道出了那段尘封十五年的真相。
“这封信……是朕当年亲手写给北境王的。”
一句话落下，谢琰浑身一震，眼底满是极致的震惊，难以置信地看向高位上的父皇。
皇上闭了闭眼，语气带着几分自我辩解的沉重：“那几年，国库空虚，连年灾荒，边关战事不断，将士疲于征战，百姓流离失所。北境兵力强盛，铁骑所向披靡，一路南下，势如破竹。朕当时太过惧怕，怕北境大军直捣京城，颠覆大棠社稷，连累万千百姓、无数将士惨死。”
“所以朕私下修书，许诺割让大棠北边三座富庶城池，以此求和，只求北境退兵，保住大棠根基。”
谢琰嗓音发紧，眼底满是无法接受的错愕：“父皇！您是一国之君！是大棠的帝王！岂能以国土百姓为筹码，拱手割让山河？！”
“正因为朕是一国之君，才不得不这么做！”皇上骤然抬眼，语气陡然强硬，带着几分偏执的固执，“朕坐的是万里江山，守的是天下万民！国库空虚、粮草断绝，兵力疲弱无力再战，若死撑到底，城池尽毁、军民惨死，到头来只会国破家亡！朕牺牲三座城池，是为了保全整个大棠！”
谢琰心口发闷，万般不解，却还是压下情绪，沉声追问出最关键的疑点：“可既然是求和密信，这封信为何最终没有送出去？”
提及此事，皇上的神色稍稍缓和，眼底多了几分怅然：“那时因为，朕派人送信之后不久，镇国公之子孟辉于边关大胜，重创北境主力，大捷的消息传回京城，让朕看到了转机。朕忽然明白，大棠尚有一战之力，不必卑微求和、割地退让。”
话说到这儿，皇上却好似用了太多的力气，以至于接下来的话语，都显得万般屋里。
“朕……朕当即派人快马加鞭，追上送信队伍，想要将密信追回销毁。可派出去的人却回来禀报，说震远镖局的人途中私自拆开密信，窥探朝堂机密。”
“机密外泄，后患无穷。为保朝堂颜面、守住江山机密，他便先斩后奏，下令，彻底封口。”
一番话出口，皇上已经彻底泄了气。
谢琰的眼神却透出冰冷，继续追问，“当年下令处置震远镖局之人，是谁？”
皇上没有应声，但他的目光却缓缓偏向身侧的徐公公。
而察觉到皇上的眼神，徐公公便缓缓上前一步，“回禀王爷，当年下令将真元镖局灭口之人，正是老奴。”
语气淡然，甚至带着几分理直气壮。
阿宴的呼吸骤然急促，死死盯着徐公公，厉声质问，“你，你为何要这样做！”
徐公公抬眸，看向阿宴，眼底毫无愧色。
“是震远镖局不守规矩在先，皇上是信任震远镖局，才会将如此重要的信笺交由他们护送，可他们却私自将信拆开，窥探朝堂机密！奴才身为圣上贴身内侍，职责便是守护皇上，也更要守护我大棠的颜面！他们自作自受，坏了规矩，灭口是理所应当，奴才从未觉得自己有错！”
话说到这儿，徐公公冷声一哼，“恨只恨，老奴当年还是不够狠，明明知晓杨家还有两个孩子被奶娘领去了乡下，却抱着一丝善心，放了你们一马，否则，也不会有今日之祸！”
说着，徐公公转身，对着皇上行了礼，“皇上，都是老奴之过。”
而后，再次看向阿宴，“你今日前来，无非就是为了你们震远镖局的八十七口人讨公道，灭口的命令是老奴下的，你要报仇，那老奴这条命就赔给你！”
说罢，徐公公竟是转身就朝着一旁的柱子狠狠撞去……
