夜色沉沉笼罩皇城，宫墙高耸冰冷，层层叠叠的殿宇在黑夜里只剩肃穆的黑影。
夜风掠过檐角，卷起一阵寒凉，宫里值守的禁军来回巡守，火把次第排列，将宫道照得明暗交错，处处透着被外敌掌控的压抑与森严。
为了顺利入宫不惹人注目，谢琰特意乔装打扮了一番，不但将自己的肤色抹黑，还贴上了一圈浓密粗糙的络腮胡，换上了一身粗糙的衣物。
加上他在北境为质多年，摸清了北境人的习惯，模仿起来也惟妙惟肖，于是跟在阿宴身后，像极了一位特意为阿宴安排的北境侍从。
阿宴手握令牌，带着谢琰一路通行无阻。
直到，来到了皇上的寝宫外。
此处的守备比别处森严厚重了不少，其实守着这的侍卫大多都还是大棠人，可他们的领头却是来自北境的细作。
以保护皇上的名义，带着人将此处围守了起来，那些侍卫还以为自己行的是大义之举，何曾想到自己其实是被北境奸细利用？
谢琰站在阿宴的身后，默默想着，该用什么法子来让这些侍卫们相信，平日与他们勾肩搭背，称兄道弟，患难与共的兄弟，实则是北境人？
那边，领头的侍卫长已经从阿宴手上接过了令牌。
这令牌他自然是认得的，出自北境王之手，只是眼下深更半夜，他心中仍是有疑惑，“这么晚了，阿宴公子前来是有何要事？”
“有你不配知道的要事。”阿宴冷漠回应，并不打算给这个北境细作多少脸面。
那侍卫长脸色一沉，却也明白，能拿到北境王令牌的人，的确不是他能得罪得起的。
当下，只能将这股不悦压在心里，目光却落在了谢琰的身上。
身为宫里的侍卫长，他不可能没见过谢琰。
只是今日谢琰的这副打扮掩去了大半的真实面容，以至于那侍卫长盯着谢琰看了许久，依旧没想起自己是在何处见过他。
只低低说了句，“这人看着，有些眼熟。”
闻言，谢琰垂眸不语，神色淡然。
而阿宴却是冷声一笑，话语里染上了几分讽刺，“你们北境王拨给我的人，或许你来大棠之前，还真见过。”
听到这话，那侍卫长一怔，又打量了谢琰一眼，想着莫非真是自己从前在北境见过的故人？
既然是北境人，那必然是来监视这个大棠人的。
以至于，这侍卫长莫名就放下了戒备，将令牌还给了阿宴，却道，“我并未收到你要面圣的消息，还请稍等，我去证实一下。”
阿宴慢条斯理地将令牌收回，淡淡笑着，“你去吧，只希望你这一来一回，不会耽误了你们北境王的事。”
闻言，那侍卫长一愣，眉心不自觉拧起。
阿宴便又笑了笑，“这里里外外都是你的人，你在怕什么？是怕我将那狗皇帝救出去，还是担心我将他杀了？别忘了，我还没从他身上得到我想要的东西。”
很显然，这侍卫长知道阿宴究竟是什么身份。
当下，沉默了一瞬，想着阿宴的确不可能杀人，更不可能从他的眼皮子底下将人救出去，这才深吸了一口气，往后推了一步，“进去吧。”
偌大的帝王寝殿内灯火稀疏，光线昏暗，往日的庄严华贵尽数褪去，只剩一片荒芜落寞。
龙椅之上，皇上静静地端坐着。
一身宽松的素色常服，面色苍白得近乎透明，整个人消瘦脱形，往日威严凌厉的眉眼此刻黯淡无光，透着久病与绝食带来的深重疲惫。
他双目紧闭，脊背却依旧刻意绷得笔直，哪怕身陷囚笼，也还在死死撑着最后一丝帝王尊严。
阿宴看了守在寝殿内的那些内侍一眼，“都出去，我有话要问我们的好皇帝。”
那些内侍相互看了一眼，犹犹豫豫着，终于还是行了礼，往外退去。
唯有一人依旧侍立在旁，低眉顺目，一动不动。
似乎是察觉到了阿宴的眼神，对方缓缓开口，“老奴自幼侍奉陛下，从不离开半步。”
态度倒是刚烈。
以至于谢琰看他的眼神，都带上了几分赞许。
好在，阿宴并不在意。
只等其余内侍都退出去之后，房门被关上，皇上的眼皮也就没有抬起。
但嘴角却勾起了一抹笑来，出言讥讽，“一群乱臣贼子，也妄想逼朕屈服？想让朕低头认命，你们做梦！”
他早已做好了面对威逼利诱的准备，满心都是对抗到底的决绝，却万万没有想到，下一秒，一道低沉熟悉的声音便传来。
“父皇。”
短短两个字，轻柔却清晰，骤然在死寂的寝殿中炸开。
徐公公猛地抬头看向谢琰，眼底掠过一抹惊喜。
皇上也是浑身猛地一震，原本紧闭的双眼骤然狠狠睁开，浑浊的眼底瞬间迸发出难以置信的光亮。
他死死盯着立在殿中的黑衣之人，瞳孔剧烈收缩，脸上满是错愕与震惊。
短暂的怔愣过后，是极致的惊喜，可这份惊喜转瞬即逝，立刻被浓烈的猜忌与冷意取代。
他身子微微前倾，语气带着刺骨的寒凉与失望：“老三？你……你是要跟北境人合谋，一同逼朕退位？”
却听谢琰声音沉沉，“父皇放心，孩儿从未与北境同流合污。”
他说着，缓步上前，“今日冒险入宫，是有一件尘封多年的旧事，必须向您问个清楚。”
皇上的目光这才缓缓移向一旁静静伫立的阿宴。
这是他第一次见到这个年轻人。
身姿清隽，眉眼清冷，气质独特，明明是全然陌生的面容，可眉眼轮廓间那股隐隐的风骨，却让他心底莫名生出一股极致的熟悉感，仿佛在哪段久远的岁月里，曾经见过相似的眉眼。
皇上微微蹙眉，出声询问：“你是何人？”
阿宴闻言，深吸了一口微凉的殿内空气，压下心底翻涌多年的戾气与恨意，声音平静却带着彻骨的冰冷：“在下单名一个宴字。”
话说到这儿，他顿了顿，才重新开口，“姓杨。”
“杨……”
一个简简单单的姓氏，却像是一道惊雷，骤然击中了皇上。
他眼底的散漫与疲惫瞬间褪去，神色骤然凝重无比，呼吸都微微一滞。
浑浊的眼眸死死落在阿宴脸上，静静凝望了许久，眼底翻涌着复杂难辨的情绪，有震惊，有慌乱，有追忆，还有一丝不易察觉的愧疚。
漫长的沉默过后，他才缓缓开口，嗓音带着几分岁月的沧桑与恍惚：“你……和你的母亲，生得很像。”
