许淳安下了朝，便得知孙先生高中第四名贡士以及张书桓落榜的消息。
听说苏棠特意给了孙若兰两幅名家字画，让她拿去答谢齐大儒，他微微颔首，棠儿办事向来这般周全妥当。
随后他又状似无意地问：“棠儿可知道张书桓落榜的事了？”
长风摇头道：“应是不知。不过属下听人说了一耳朵，那张书桓如今连雇小厮报信的钱都拿不出，落魄得很，就怕他又会打什么歪主意。”
许淳安听了这话，面上并无波澜，只对长风道：“这两日，府中事多，卫所的事你多盯着些。”
“主子放心，属下必会把余下那几桩尾巴处置妥当。”
许淳安略一颔首，便让长风先去卫所，自己则转身回了国公府。
午时已过，苏棠慵懒地倚在窗边朝外看去，心里琢磨着义父中举一事，她自己虽给了若兰字画，让义父拿去答谢齐大儒，可义父高中这样大的喜事，她总还得再表表心意才是。
该送点什么呢？
她心想着：义父往后少不了要应邀参加各类文会，她记得张书桓曾说过，文会最是耗银子的地方，赴一场至少也得一两银子。若出手寒酸，不仅会遭同侪轻视，日后入了官场，人脉也难铺展。
孙家在她接济下虽有些积蓄，可若一场场文会赴下来，手头必定吃紧。
何况义父即将入朝为官，身边总得有个小厮或长随；家里里外外也不能再只靠义母一人操持，还得添个丫鬟或者婆子，一下子添这么多人，她先前给的那些银子，怕是要捉襟见肘了。
想来想去，还是给孙家拿些银子最实在。
苏棠便唤来小蝶，让她开了自己的私库。
小蝶捧着账册，一桩桩细数给她听：“主子，您先前放出要搬离的消息后，茶饮铺周遭的商户都慌了神。这才几日工夫，铺面价钱已跌了两成。那中人来了两趟说好些人急着脱手，奴婢便支了二千两银子暂存在若兰小姐那儿。再过些时日，等价钱再落一落，咱们便能买下心怡的铺子了。”
苏棠点点头：“你做得不错，就照咱们先前商议的，等价钱落到七成便出手买入。”
她又看了看这段时日帮着许淳安打理铺子的进项，因为没到年底，租子暂时还未交上来，这些银子连带自己的，拢共算下来，虽花销不少，手中竟还足足剩了一万两银子。
若再加上茶饮铺和尚未买进的铺面，以及京郊的田产，这些银钱足够她下半辈子过得舒坦从容了。
苏棠沉吟片刻，让小蝶取出一千两银票，又备了一百两的银元宝并一百两碎银。
“这些你明日便送过去，就说是我的心意。”苏棠边走边对小蝶交代着。
恰在此时，许淳安走了进来。
听见这话，许淳安眉头骤然锁紧，难不成棠儿已经知道了张书桓落榜的消息，这是要拿银子去接济他？
他知道苏棠心软，最见不得旁人落魄，可这个念头一起，心口却像被火燎过一般，灼得生疼。
许淳安盯着苏棠，忽然沉声问：“这银子，你要给谁？”
“是准备给义父的。”苏棠听见他声音，下意识地回身应道。
若在过去这么猛地回身倒也无妨，可她如今身子太过笨重，动作稍快便失了平衡，整个人竟直直向前栽倒下去。
她脑中一片空白，只来得及用双手死死护住肚子。
就在这千钧一发之际，许淳安手臂一紧，猛地勒住她腋下，另一只手迅疾往她身下一托，竟就这么将她整个人凌空抱了起来！
苏棠前一瞬还眼睁睁看着地面在眼前放大，下一瞬睁开双眸，映入眼帘的已是许淳安近在咫尺的俊朗面容。
“爷的力气好大！”苏棠娇滴滴地准备向许淳安道谢。
许淳安正懊悔自己方才误会了她，正准备解释，听她这么一问，便随口应道：“爷可不只是力气大。”
话音刚落，便觉一只温软小手轻轻抚上他胸口。苏棠仰着脸，眼波流转如丝，声音又轻又媚：“奴婢……深有体会。只是没想到，这青天白日的，爷竟会说出这样的话来。”
许淳安一怔，不明白她怎的又变作这副妖娆模样，他皱了皱眉，忽地反应过来自己话中的歧义。
天！他竟说了这等虎狼之词！
许淳安一张俊脸眼见着从脸颊红到耳根，又一路烧到脖颈。
“休要胡说！”他声音里带着几分恼意，“爷岂是容你胡乱编排的？”
苏棠哪里会怕，非但不怕，那小手竟还在他胸前画起圈来，指尖还想要悄悄向下试探。
许淳安一把攥住她手腕，掌心滚烫。
许淳安看着她，她分明没做什么出格的，可偏偏就是这几句软语、一个眼波，便能轻易撩动他心火。
更恼人的是，她不懂得什么叫适可而止，都这情形了，还敢肆无忌惮地撩拨。
她就不怕他真的控制不住伤了她么？
苏棠手腕被他攥着，却也不挣，只仰脸娇笑：“妾懂了。”
许淳安暗自松了口气，总算是懂点事，爷们岂是她随随便便就能招惹的。
哪知她话音一转，尾音勾着绵软的媚意：“爷若不要妾动手，妾可以——”
许淳安用唇堵住了那个会乱说话的小嘴，就在这时，他耳尖微动，倏然松开她手腕，身形极快地向后退开半步。
“世子，老夫人请您过去一趟。”秦嬷嬷此时已走了进来，朝许淳安屈膝行礼。
待她抬起头，才察觉屋内里的暖昧。
作为积年的老嬷嬷，她自然知晓爷们若真宠起谁来，便是怀着身子也能闹出花样，可万没料到苏姨娘都快临盆了，世子爷竟还这般不知轻重。
她眉头当即蹙了起来，心下已打定主意要回禀老夫人，这事儿非得让老夫人劝劝不可，苏姨娘如今可半点闪失都出不得。
许淳安瞥见秦嬷嬷的神色，便知她是误会了。
他没好气地睨了苏棠一眼，方才起身道：“既然母亲唤我，我这便过去。”
顿了顿，又转向苏棠，语气里带着几分刻意撇清的疏淡，“苏姨娘，你这屋里有些闷热，一会儿记得让人开窗透透气。”
