小蝶回到房中，将那太监的话原原本本地禀给了苏棠。
小蝶劝道：“主子，世子爷这是有意让您在皇室面前露脸呢，这可是旁人求都求不来的体面。您如今诞下小世孙，说不定世子爷会借此将您提为贵妾。要不您还是留下吧？”
苏棠心中亦是一动。她确实没想到，许淳安在背后为她做了这许多安排。
可即便如此，也未能动摇她离开的决心。
即便成了贵妾又如何？终究还是困在这深宅后院之中，与一众女子争夺一个男人的恩宠。
那样的日子并非她所求。
见她沉默不语，小蝶便知劝不动了，只得轻叹一声：“您便是要走，总也得等知晓了小世孙的名字再走。左右也不过再等一个月。您坐月子，本也需这些时日。”
苏棠点了点头：“是，我也是这般打算。总归要等到那时。”
她如今身子尚虚，行动不便。若此时去了孙家，还需另寻人照应，即便带上碎玉，一人照料也颇为吃力。倒不如暂留国公府，借着这里的周全将养一阵。
谢清秋在房中已是坐立难安，见那丫鬟终于回来，立刻问道：“太监人呢？怎还未到？”
丫鬟跪倒在地，颤声道：“那公公已经走了。”
“走了？！”谢清秋声音拔高，皱眉问道。
丫鬟低着头，不敢看她。
谢清秋心头火起，一把攥住她的发髻：“人来了为何又走？你是哑巴不成，非要我一字一句地问？！”
头皮被扯得生疼，丫鬟眼泪直淌，只得嗫嚅道：“那太监，是去了苏姨娘的院子。”
话音未落，一个插着梅枝的花瓶已在她脚边炸开！
碎裂的瓷片划过她的手背，登时沁出血珠。丫鬟死死咬住嘴唇，不敢呼痛。
却听谢清秋忽然笑了起来，只是那笑声冰冷刺骨，令人毛骨悚然：“一个奴婢出身的姨娘竟能劳动制衣局亲自为她裁衣？真是好大的脸面！”
她抬眼望向门外，眸中寒意森然：“既然孩子已经生下来了，她也没有留着的必要了。”
谢清秋朝着丫鬟发作的同时，鹤仙居内，老夫人亦蹙紧了眉头。
秦嬷嬷轻声劝道：“宫里肯给苏姨娘制衣，这也是陛下给咱们国公府的体面。”
老夫人并未将秦嬷嬷当作外人，闻言摇了摇头：“我并非在意制衣局给不给她做衣裳。我忧心的是安儿。这等殊荣，便是韩氏在时也未曾有过，他却给了苏棠。
苏棠不过是个奴婢出身，便是抬得再高，终究是个姨娘，怎能如此抬举？我怕安儿是当真对她上了心。若真如此，日后将谢清秋扶正，这后院怕是要乱了。”
秦嬷嬷宽慰道：“您且宽心。苏姨娘不是早说了么？待孩子生下，她便要离府。左右也不过再等上个把月罢了。”
老夫人闻言，神色一振：“你说得对！她既是要走，那便宜早不宜迟。再过两日，待她恶露排的差不多了，我便放她出府。”
“这般急？”秦嬷嬷微讶。
老夫人冷哼一声：“当断不断，反受其乱。若留她在府中，待宫赏下来，岂不让她压了谢清秋一头？谢清秋虽不讨喜，却到底是咱们选定的世子夫人。如果她还没当上世子夫人便失了颜面，往后还如何服众？府中上下，谁还会将她放在眼里？就像二房那边！”
秦嬷嬷心下一凛，知道老夫人又想起了孙姨娘。
当年国公爷险些将她提为平妻，以致府中下人皆尊称一声“二老夫人”。
也就是这两年世子爷越发得力，在朝中地位日重，这称呼才渐渐改了。
她明白老夫人的顾虑，老夫人是怕苏棠成了第二个孙姨娘。
如今苏棠诞下小世孙，风头正盛，若再得世子偏爱，只怕更难压制。
若非苏棠自己提出离府，又深得许淳安回护，老夫人需要顾及母子情分，恐怕早就一碗药下去，让她“难产”而亡了。
老夫人道：“你帮我穿上外裳，她怎么说也是国公府的功臣，我该去瞧瞧。”
“是。”秦嬷嬷心知老夫人这是要去探苏棠的口风了，忙取了比甲来为她穿戴整齐。
时已入秋，凉风渐起，老夫人这般年纪早早便加了衣裳。
她缓步朝外走去，一面与秦嬷嬷说着：“等小世孙满月，正好与赏菊宴一并操办，让府里好生热闹一番。”
说话间，两人已到了苏棠院中。
听闻老夫人亲至，苏棠忙让小蝶取布巾包了头发，想要下地行礼。
老夫人递了个眼色，秦嬷嬷立刻上前搀住：“哎哟，苏姨娘快别动！您如今是咱们国公府的大功臣，身子最是金贵，老夫人特地来看您，便是让您好生躺着将养。”
苏棠闻言，抬眼望向老夫人，轻声道：“多谢老夫人体恤，妾身身子不便，既蒙老夫人厚爱，便不起身行礼了。”
她靠着迎枕坐下，又问：“不知孩子可还康健？”
老夫人点了点头：“孩子我一直带在身边照料，挑的都是最有经验的奶娘，苏姨娘不必忧心。”
苏棠虽然知道老夫人定会将这国公府独苗安置妥帖，可亲耳听了这话，她的面上仍是露出欣慰的笑意。
老夫人朝秦嬷嬷使了个眼色。
秦嬷嬷会意，示意红玉等人暂且退下。屋内只余苏棠、老夫人与秦嬷嬷三人。
老夫人这才缓缓开口：“此番你立下大功，我自当赏你。你既早有心愿离府，这一次我便成全你。”
“多谢老夫人！”苏棠闻言，眼中霎时绽出光彩。她不便下地，便在榻上朝老夫人深深叩首。
见她这般情真意切，老夫人面上露出慈和的笑容，这苏姨娘确如她所想，对国公府的富贵从不争抢，是个懂事的。
既然如此，只要她肯安安分分离去，那些预备下的后手倒也无需用了。
老夫人笑着说：“你这两日身子尚虚，不宜奔波。这样吧，七日后，我命人送你出府。”
苏棠微微一怔，她原想着坐完月子再走，可老夫人亲自来提，便容不得她置喙。
念及此，她再次于榻上叩首：“妾身……谢老夫人恩典。”
