孙先生闻言，心头一动。
他正为前路安危忧心，独自赶车本就吃力，若再遇上那日般的杀手或是寻常山匪，没有武艺高强之人护卫，恐怕难以应对。
他抬眼望向谢玉身后那些亲卫，只见个个身形挺拔、目光清正，一看便是训练有素、军纪严明的精锐。
若有这样一支队伍同行，路上安危自不必再担忧，便是寻常宵小见了这般阵仗，也要退避三舍。
思及此处，孙先生对着谢玉抱拳，语带感激地说：“谢将军愿与我等同行，实乃雪中送炭。有将军麾下精锐护卫，前路安危可保无虞，孙某感激不尽。”
谢玉目光扫过孙先生手持马鞭的模样，心知他眼下连个趁手的下人都没有，又提议道：“孙大人身边似乎缺个得力的车夫。我这些亲兵里倒有擅长御马的，若大人不嫌弃，便让他这一路上为您驾车如何？”
孙先生既已应允同行，此刻对方主动提出派人相助，自然没有推拒的道理。
他面露惭色，苦笑道：“孙某此行确实窘迫，如此便不与谢将军客气了，劳烦将军安排一位稳妥之人。”
“这是自然。”谢玉含笑应下，随即点了一名亲兵上前接过马鞭。
那亲兵身形精干，动作利落，一看便是老练之人。
孙先生再次道谢，这才转身上了马车。
有了专人驾车，孙母等人也终于不必再提心吊胆地帮着看路。
马车缓缓驶入谢玉的队伍中间，前后皆有亲兵护卫，这一日果然行进得十分顺畅。
到了日头渐西，谢玉策马行至车旁对孙先生道：“孙大人，苏姑娘，眼下时辰不早了。若再往前赶，恐要夜行。夜间山路难测，不必冒此风险。依谢某之见，不若就在前方客栈歇息。”
他似乎察觉孙先生一家对前番遇刺之事仍心有余悸，又补充道：“大人放心，我会派人严加看守，断不会有事。”
孙先生知谢玉这一路照拂，多半是看在苏棠的旧识情分上。
他沉吟片刻，转头询问苏棠：“棠儿，你意下如何？”
苏棠乖顺地应道：“一切但凭义父做主。”
见苏棠无异议，孙先生便朝谢玉拱手道：“那便依谢将军安排，就在客栈投宿。”
这客栈虽在官道旁，却并非孤零零一座，因往来客商众多，此处已渐渐聚成一个小镇。
苏棠一行抵达时正值晚饭时分，不少行商都在镇上酒肆饭馆间寻地方用膳，街上人来人往，颇为热闹。
前两日赶路时少见人烟，此刻见了这般景象，众人也觉鲜活有趣。
孙若兰拉着苏棠朝着人群走过去，就在这时，听到前方传来孩童清脆的嗓音。
“娘亲，这匹马好漂亮啊！你看它全身雪白，只有四个蹄子是黑的，就像您之前给我讲的马踏飞燕的故事，这马是不是也能飞呀？”
童言稚语引得一片笑声，苏棠与孙若兰也忍不住循声望去。
就在苏棠抬眼望去时，那匹白马恰好转过头来。
夕阳的余晖为它周身镀上一层柔和的金边，银缎似的鬃毛在晚风中轻轻拂动。它那双眸子澄澈透亮，眼波流转间竟带着几分灵性，活脱脱像是说书先生口中那匹通晓人意的白龙马。
苏棠望着它，它也静静回望过来。马儿微微偏过头，长睫毛轻轻颤动，仿佛在好奇地打量眼前这个人类。
“真美！”苏棠不自觉地喃喃出声。
话音未落，那马儿竟像是听懂了赞美，嘴角轻轻上扬，露出洁白整齐的牙齿。
这般神情若在寻常马匹脸上，难免显得怪异突兀，可这匹白马做来却格外自然灵动，恰似一位明眸皓齿的美人忽然展颜一笑。
孙若兰看了之后笑出声来，她用胳膊肘轻轻碰了碰苏棠，打趣道：“别说，你们俩还挺像，都是美人。”
这话引得周围人纷纷看向苏棠。
在这小镇上，何曾见过这般容色的女子？即便她面上覆着薄纱，单看那双眉眼，便知是个绝色。
被这么多人瞧着，苏棠有些不好意思，伸手去挠孙若兰的痒：“叫你取笑我！”
孙若兰不甘示弱地回击。
这一闹，苏棠没留意，发簪上一颗小金铃铛滚落下来，骨碌碌一路滚到了小白马蹄边。
小白马好奇地低头瞧了瞧，悄悄伸出一只蹄子，轻轻踩住了铃铛。
恰在此时，孙母唤道：“你们俩快来帮忙！”
两人转头一看，孙先生与孙母正从马车上往下搬东西，苏棠与孙若兰连忙快步过去。
“许兄，这些糖酥饼不会也是给那苏姨娘买的吧？你对苏姨娘可真是宠爱得紧。”
苏棠离开后，从小白马身后的糕饼铺子里，许淳安与萧晨风大步走出，许淳安手里拎着用油纸包好的酥糖蜜香饼。
前日他们已办完差事，许淳安未等到信鸽，料想或因江淮一带信路受阻，便不再多等，直接与萧晨风返京。
归途恰好也经过这小镇，两人便在此用饭。用膳时，许淳安听人说此地的糖酥饼颇有名气，便顺路买了一包。
他抬头望了望天色，转头对肖晨风说道：“我看马儿也休息得差不多了，咱们今晚赶赶路，明晚就能回到京城了。”
听了许淳安这话，肖晨风脸上立刻露出夸张的表情，说道：“许兄，马儿是歇足了，我这身子骨可还没缓过来呢！京里又没什么十万火急的事儿，你何苦这么急着回去？莫不是你想念那位苏姨娘了？放心，她又不会跑掉。”
许淳安闻言却摇了摇头：“她生产时我便不在身边，算算日子，如今都该出月子了。能早一日回去，便多陪她一日。”
见拗不过他，萧晨风只得无奈上马。
两人策马前行，顺着客栈绕上官道。许淳安并未瞧见，一道倩影正提着最后一件行李，转身走进了客栈门内。
他连夜赶路，至次日清晨，却见那匹小白马嘴里似在咀嚼什么。
许淳安怕它误食毒草，忙扳开马嘴查看，竟见舌下卷着一枚小小的金铃铛。
这铃铛怎么瞧着有些眼熟？许淳安皱了皱眉。
