靖安王府。
林初念自那晚从宫中回来后，便像是被抽走了魂儿。不说话，只发呆，连冬菱特意从小厨房端来的、她平日爱吃冰糖燕窝粥，也只动了两勺就搁下了。
“姑娘……”冬菱心疼地看着她，想说点什么，又不知从何说起。昨晚在御花园外，她虽没听见具体说了什么，但郡主失魂落魄出来、以及后来世子那落寞离去的身影，她都看见了。
林初念靠在窗边的软榻上，望着窗外已经开始凋零的海棠，忽然轻声开口：“冬菱，去跟我爹说，不用查萧诀延了。”
“啊？”冬菱一愣。
“就说……我不喜欢他了，查了也没意思。浪费人力。”
冬菱只能点头应下：“……是。”
林啸正和薛关岳在书房看东境传来的军报，冬菱在门口期期艾艾地把话传了。
林啸手一抖，差点把军报撕了。他和薛关岳对视一眼，都在对方眼里看到了惊讶。
“当真？她自己说的？”林啸放下军报，浓眉拧着。
“回王爷，是郡主亲口吩咐的，一字不差。”冬菱小声道。
林啸摸着下巴，在书房里踱了两步，忽然一拍大腿：“好事儿啊！哎呀呀，我闺女总算想通了！”
薛关岳嘴角抽了抽：“王爷，郡主这状态……不像是想通了，倒像是……”
心死了。
“你懂什么！”林啸一摆手，嗓门洪亮，“小姑娘家家的，谁还没个看走眼的时候！我年轻那会儿，不也觉得非长公主殿下……咳！”他紧急刹车，瞄了一眼薛关岳，见对方眼观鼻鼻观心假装没听见，才继续道，“总之，过了那个劲儿就好了！京城这些公子哥儿，心眼子比莲蓬还多，哪配得上我闺女？还是咱们东境好！天高地阔，男儿豪爽！”
他越说越觉得是这么回事，走到林初念房外，隔着门，试图用自己觉得最“和蔼可亲”的语气安慰：“念念啊，爹爹听冬菱说了！想开了就好！那小子……咳，萧家那世子，也就那样！爹早看他不顺眼了！你放心，等咱们回了东境，爹把军营里、城里那些好儿郎都叫来，排着队让你挑！喜欢魁梧的？爹手下有能单手撂倒牛的大力士！喜欢俊俏的？东境水养人，白面书生也不少！喜欢有才的？爹给你找会作诗会打仗的！大把大把的抓，随便你挑！”
只要女儿不惦记那臭小子就好，回东境好，回东境安全。至于闺女现在难过……唉，跟他当年被长公主拒绝后，跑去校场发疯砍了三天木桩子差不多吧？过些时日就好了！
门内，林初念听着父亲这毫无章法、纯粹是“只要你不喜欢萧诀延咱就万事大吉”的安慰，嘴角扯了扯，却笑不出来，只觉眼眶发酸。她知道父亲是真心高兴，也是真心在用自己的方式安慰她。
“爹，我没事。”她低声应道，“就是有点累。我们……什么时候回东境？”
“快了快了！”林啸精神一振，“述职的折子皇上已经批了，该见的该应付的也都差不多了，就剩点杂事。三天！就三天后，咱们就动身回家！爹带你去看咱们东境的山水，比这京城憋屈地方舒坦多了！”
“好。”林初念轻轻应了一声。
薛关岳在一旁看着，心里明镜似的。郡主这哪是想开了，分明是心灰意冷，急着想逃离，好彻底把那人从生命里剜出去。他叹了口气，也走上前，隔着门板安慰道，“郡主，王爷说得对。京城没啥好，规矩多，人心眼子多。咱东境，烤羊腿实在，山水实在，人更实在。回去了，末将亲自给您猎头最肥的鹿，咱烤着吃，吃着吃着，啥烦心事都没了！”
冬菱立在廊下，也上前两步，对着房门柔声劝道：“姑娘，不管咱们是留在京城，还是即刻动身回东境，奴婢都会一直陪着您。您心里若是憋得难受，尽管同我说，别一个人硬扛着。”
门内许久没有声音，才听到里面传来一声极轻的带着浓浓鼻音的回应：“嗯。”
同一时刻郡公府的西侧院落，处处透着死寂。
自昨日宫宴归来，萧诀延便将自己锁在书房内，滴水未进，也不许任何人靠近。陈敬守在门外，来回踱步，眉宇间满是焦灼，时不时侧耳贴向门板，屋内静得连一丝响动都没有。
世子往日素来沉稳冷静，天大的事都面不改色，如今竟把自己关了整整一日。宫宴上究竟发生了什么？世子不肯说，他做下人的也不敢贸然追问，只能干着急，实在揪心。
一阵轻柔的脚步声渐近，柳氏缓步走来。
“夫人。”陈敬连忙躬身行礼。
柳氏微微颔首，“里面还是毫无动静？”
“回夫人，不曾出声，也未曾开门。”
柳氏望着那扇紧闭的木门，心口阵阵发闷。
她心里清楚，儿子变成这样，定是昨晚她去找林初念谈话的缘故。
她现在看着儿子失魂落魄，又何尝不难受？可长痛不如短痛，现在斩断情丝，总好过他日情深难断，被家族、世俗百般磋磨的好。她是他母亲，她必须为他考量，选一条安稳平顺的路！
“诀延，”她隔着门板唤他，“是娘。你开开门，让娘看看你。”
里面一片死寂。
柳氏的眼圈红了，她靠着门，低声说道：“娘知道你现在心里难受……可是诀延，有些路，看着繁花似锦，走下去却是悬崖峭壁。林姑娘……不，安平郡主……她如今身份不同了，你们之间隔着的是整个朝局，是皇上的心思！你若执意要娶她，就是把整个萧家架在火上烤啊！”
“你还年轻，前程远大。过些时日，等你冷静下来，娘和你父亲，再为你寻一门妥帖的婚事，门当户对，温婉贤淑，定不会比……”
“哐当——！”
一声巨响从书房内传来，像是重物砸在了地上，打断了柳氏的话。
柳氏吓得一颤，随即是更长久的、令人心悸的沉默。
柳氏知道，自己或许成功“劝退”了林初念，保住了儿子“看似光明”的前程和家族的安稳，可她也亲手，将儿子推入了眼前这片冰冷绝望的深渊。
她终究没有再说什么，只是用帕子按了按眼角，疲惫地转身，离开了院子。
书房内，没有点灯，一片昏暗。萧诀延靠着墙壁坐在地上，脚边是碎裂的砚台，墨汁溅了一地，也溅湿了他的衣摆。他就那样坐着，一动不动。那双眼眸在黑暗中盯着虚空中的某一点，里面翻涌着无边的痛楚与不甘。
“心里……从来没有你。”
“喜欢沈宴……”
“迫不得已……虚与委蛇……”
林初念每一句绝情的话，都在他脑海里反复回响，比任何刀刃都锋利，凌迟着他。母亲的话也在耳边盘旋，与那些绝情的话语交织在一起，变成一张巨大的、名为“现实”与“为他好”的网，将他紧紧缚住，动弹不得，几乎窒息。
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三日后，京城城门。
镇东郡王的车马队伍整齐停在城门前。
队伍前方，薛关岳正与守城将领核对出城文书，守城的兵卒个个躬身垂首，态度恭敬至极。
林啸一身玄色便袍，坐在马背上。他今天心情极好——终于要回东境了，终于要离开这个让他浑身不自在的京城了。他看了一眼女儿，见她面色平静，心里又放心了几分。
林初念端坐在马车之中，车帘半掩，素白的裙角轻轻垂落，她安安静静坐着，眉眼瞧着平静无波，眼底却藏着挥之不去的落寞。冬菱守在马车外侧，小心翼翼地观察着，就怕自家郡主闷出病来。
“等——等——！！！”
一嗓子从城门内匆匆传来，中气十足。
众人齐刷刷转头望去。
