此后，白清薇隔三岔五便会来布坊。
二人坐在后院喝茶说话，各自倾诉心中苦闷与委屈，排解生活的压抑。
白清薇说说府里的琐碎，陈掌柜说说铺子里的见闻。
他不说让她离开的话了，只是听她讲，偶尔接一两句。
陈掌柜觉得，即便白清薇不在自己身边，能这样时常以旧友，故人的身份相见，陪在她身侧听她说几句话，也是好的。
他应该知足。
这样的日子持续了几年。
白清薇生下许文谦后，许万金对她倒是好了些时日，但好景不长，许万金又出去经商了。
白清薇渐渐不再提许万金，也不再提离开的事。
她来布坊的次数越来越勤，坐的时间越来越长，有时天都黑了还不愿走。
可世事难料。
白清薇怀上许晚辞之后，她便再也没有出来单独找过他。
陈掌柜等了很久，等到许晚辞出生，等到满月宴的帖子送到各处，他才确信，白清薇不会再来了。
又过了些日子，白清薇让贴身丫鬟给陈掌柜送来一笔银钱，让他拿这笔钱在京城盘一间铺面营生，总好过他一直给人做学徒，看人脸色辛苦度日。
陈掌柜拿着那包银子，在后院站了很久。
那时的他已是布坊的二把手，每月赚的银钱比初到京城时多了许多。
他将自己多年攒下的全部积蓄取出来，加上白清薇赠予的那笔银钱，选了京城最繁华的地段，盘下了这间绸缎铺。
只是，这间铺面的位置太好，即便他掏空了积蓄，又加上白清薇给的钱，仍差一大截。
他跟原来的东家借了一笔，又跟钱庄贷了一笔，这才把铺子盘下来。
此后数年，他一边勤恳经营铺面，积攒银两，一边慢慢偿还剩余欠款。
余下的所有钱财，他分文未取，尽数交还白清薇。
且早早立下文书，将整间铺面的署名，所有权，悉数归于白清薇名下。
每年的盈利，扣除铺面运转所需和还债的钱，剩下的钱也全数交给白清薇。
而他自己，这么多年安分守己，只拿一个掌柜该拿的工钱，不曾多取一分。
白清薇去世后，铺子名义上由许晚辞的外祖母经管。
实际上铺子的大小事务仍是陈掌柜在打理，只是每季的账本和银钱，他会送到许晚辞外祖母手中。
许晚辞接手铺子后，对外祖母经管铺子的事深信不疑。
陈掌柜便彻底放权，只恪守掌柜本分，打理日常经营事务，其余诸事一概不过问也不干涉。
他觉得，这间铺面是许晚辞母亲留下的念想，也是她的底气与依仗。
无论许晚辞最后将铺子折腾成什么样子，都是她该经历的人生历练。
铺面经营顺遂，他便由衷为许晚辞高兴。
铺面遇挫，收益不佳，或是遇上些许风波，也有他在后面兜着，不会让铺子真的倒了。
他只想让许晚辞自己扛的风浪，直面得失，在起落之间学会经营，学会立足，真正撑起自己的家业，在风浪中立住脚。
这些日子以来，他看着许晚辞从一开始对经营并不熟练，到后来迅速掌握门道，能自己挑货，看货，跟客商谈价钱，心性与能力都愈发沉稳成熟，满是欣慰。
陈掌柜也能看出来，许晚辞真的过了一段时间很开心的日子。
可近来，许晚辞又变回了初接手铺面时那般沉默寡言的模样。
心事重重，不肯外露苦楚。
陈掌柜看着她，心里发慌。
这个模样太像白清薇了。
当年白清薇也是这样，心里压着事，一日一日地熬着，直到把自己熬干了。
他劝不动许晚辞，只盼着有旁的事能分一分她的心神。
眼下谢沐谦来了，他心里是欢喜的。
谢沐谦容貌虽不及大皇子顾廷礼那般绝世出众，自带威仪，可他身姿挺拔，气质温润，立于人群之中，亦是清雅惹眼，气度不凡。
他年岁不大，行事却沉稳，说话也体面。
陈掌柜也打听过，许晚辞比谢沐谦年长三岁。
民间商道素来讲究些老话，婚嫁匹配，要么男方年长包容，要么娶大三岁的，抱金砖。
谢沐谦这个年纪正合适。
家世之上，谢许两家皆是经商。
若论财富底蕴，许家的底子比谢家还厚上许多。
谢家的生意扎根京城，许家却是遍布整个云朝。
这般家世匹配，无高攀无低就，安稳妥帖。
陈掌柜也知道，许晚辞心里头装的是顾廷礼。
可顾廷礼身为天家皇子，身份尊贵无双，二人之间鸿沟天堑，难以逾越。
他眼下是喜欢许晚辞，可这人心易变，何况如今顾廷礼已定婚期，日后要迎娶异国公主为正妃。
一国公主坐镇正妻之位，许晚辞便是嫁过去了，又能落个什么名分？
一个不上品级的妾侍，日日看人脸色，处处低人一等，往后受磋磨的日子长着呢。
陈掌柜不想看见许晚辞也如她母亲那般，把一辈子熬成一锅苦药。
落得同样凄惨下场。
故此，他眼下有心撮合谢沐谦和许晚辞。
他知道自己只是个掌柜，身份上不配管东家的婚事，可再怎么说，他年长许多，总归是长辈，替东家掌掌眼，搭搭桥，也不算越矩。
谢沐谦将折扇收拢，往掌心一敲，笑道：“就不劳烦陈掌柜了，在下自己去寻许姑娘便好。”
说罢抬步便往后院方向走。
他等这一日，已等了太久。
他早已打听清楚，那日在明楼同许晚辞欢爱的，是当今大皇子顾廷礼。
他一介商人，自是没有资格同大皇子抢女人，所以，他只有等。
所幸局势如他所料。
这才短短两个多月的时间，便传来顾廷礼即将迎娶异国公主的消息。
届时新婚燕尔，正是浓情蜜意之时，谁还会在意一个睡过的残花败柳。
陈掌柜见谢沐谦自顾自往后院走，本想拦一拦。
可眼下暮色虽落，天色尚未完全暗沉，离许晚辞歇息的时辰还早，且谢沐谦这些日子来得勤，也算熟客，便由着他往里走了。
只是谢沐谦刚走两步，陈掌柜忽又想起先前沈行舟擅闯后院的情形，到底放心不下。
当即扬声朝着后院方向喊道：“东家，谢老板来寻您了。”
谢沐谦今日本也没打算对许晚辞做什么，陈掌柜通报与否，于他而言无甚影响。
他神色坦然，回头朝陈掌柜浅浅颔首，稳步踏入后院之中。
此时，绸缎铺的房顶之上，两道身影伏在瓦片上，见谢沐谦迈步进了后院，顿时满心戒备，目不转睛地盯着下方。
