许晚辞久居京城，素来知晓京城规制森严，治安安稳，街市也太平，她也从未觉得京城有什么凶险。
可眼下夏侯霏还在京中，昨夜夏侯霏的人没有讨到便宜，必然心有不甘，难保对方再度派人寻衅报复。
让芸儿多带两个人，总归稳妥些。
芸儿转身往前铺跑去。
许晚辞驻足院中，又抬眼望向铺面各处房顶，细细扫视一周。
瓦片整齐，檐角安静，没有人伏在上头。
她这才收回目光，推门进了屋。
屋里很静。
顾廷礼双目紧阖，似已熟睡。
他侧脸埋在枕上，一只手露在被褥外面，腕上的伤痕清晰可见。
许晚辞将药膏放在榻边的案几上，不想打扰到他休息，转身要走。
谁料，身后忽然传来顾廷礼带着几分压抑愠怒的声音。
“晚辞，你究竟要我如何待你，才肯不再别扭。”
“临安这一路，你刻意疏远我。我知晓你因同伴离世心绪难平，对你一再纵容。”
“如今，你放着我麾下训练有素的近卫不用，反倒执意雇佣市井武行之人，难道……”
顾廷礼话音落下，撑着榻沿缓缓起身。
他稳步行至许晚辞身前，居高临下地看着她，眼底压着沉郁的执拗。
“难道，你非要孤放下一切身段来求你吗？”
面前的人近在咫尺，气息拂在许晚辞的额前。
她抬着眼看他。
她从未想过让顾廷礼来求她。
她只是太清楚自己与顾廷礼之间的差距。
身份，境遇，格局，皆是难以逾越的鸿沟。
顾廷礼，储君之尊，文韬武略。
而她呢？
商贾之家的女儿，还和离过，在这京城里连个像样的名头都没有。
她时常暗自设想，若是听闻京城坊间传言，说一介和离庶女，竟让素来不近女色的当朝大皇子另眼相待，百般照拂，她定然也会认定，这不过是皇子一时兴起的消遣，算不得真心。
等那阵兴头过了，便什么都不是了。
还有一层，是她从不愿对任何人提起的。
这一路上，每回顾廷礼为他们扫清障碍，放下身段帮着搬货，交涉，守夜，许晚辞不是不动心。
她站在旁边看着，心口那个位置像被人伸手攥了一下。
从没有哪个男子肯对她如此真诚妥帖。
曾经的沈行舟，别说放下身段帮她做些什么了，便是让他往院子里添几件当季该用的物件，许晚辞都要递话递上好几回。
沈行舟也次次推脱，说等等，那一等，便是三年。
三年里，她院子里的窗纸破了，是她自己糊的。
冬日炭火不够，是她自己托人去买的。
所以，顾廷礼的好，她看在眼里，落在心里，又怎会不动心。
可动心之余，更深的桎梏死死困着她。
每一次的心绪动摇，火，浓烟，门板被烧得噼啪作响，里头的人在喊，便会清晰地在脑海中回响。
往复不绝，让她久久无法释怀。
还有江寻。
后来，他们到了临安，江寻心仪的女子找过来。
那姑娘看见兄长许文谦，满眼欢喜，笑意盈盈地跑过去，开口便问：“许大哥，江寻怎么没跟你一起来呀？”
许晚辞站在几步之外，看着那姑娘满脸的期盼，眼睛亮晶晶的，等着一个答案。
那少女眼底纯粹的期盼与明媚，都化作利刃，扎得许晚辞心口发疼。
她答不上来。
面对少女的期许，她竟连如实告知的勇气都没有，只剩满心愧疚与煎熬。
所以，与其说她在刻意疏远顾廷礼，不如说她在逼着自己长大。
而长大的头一件事，便是戒掉依赖，不再依附于任何人。
顾廷礼太过耀眼，亦太过周全。
好到会为她荡平一切障碍，好到让她觉得自己什么都不用做，只要站在他身后就行。
可恰恰因为这份毫无保留的庇护，于她而言，是温情，亦是枷锁。
顾廷礼是整个云朝的希望。
是关乎云朝气运的大皇子，是世间皎洁明月。
她不能那样自私，将这轮普照山河的明月，拘于自己一方小小天地。
她只想及时止步，给这段不对等的情愫，画上安稳的句号。
许晚辞此刻望着顾廷礼那双一如既往深沉的眼眸。
想起郎中交代过的，万不可让他情绪过于激动。
良久，良久。
她摇了摇头。
“殿下，您先回榻上休息。郎中说了，您不可再乱动了。”
顾廷礼没有动，执拗地看着她：“许晚辞，你到底有没有听我讲话？”
“我向你保证，日后我必定护好你，护好你身边所有人，绝不会再让你们身陷险境，行吗？”
许晚辞扶着他的手臂，将他往榻边搀。
他手臂上的肌肉绷着，显然不太情愿，但到底还是顺着她的力道坐回了榻边。
“殿下的保护固然重要。可我想让自己和身边的人都有自保的能力，这本身也没有错。”
许晚辞一向不会哄人。
她试着放缓语气，软声安抚，这是她素来执拗寡言的性子，所能想到最妥帖的话了。
“您若是不想让我用武行的人，那我便不用。不过眼下银钱已经给了，您又在这里。纵使那些人不可靠，有您在，想必他们也翻不出什么乱子。”
“就容他们留用几日，好不好？”
顾廷礼半眯着眼眸看着她，静静凝望着她难得温和迁就的模样。
也是。
自己与旁人的婚期将至，眼下许晚辞能收留自己已经是极好的了。
顾廷礼点了点头，“那，就麻烦晚辞照顾一下重伤的我了。”
从顾廷礼拿下面具那刻起，许晚辞就看出他面色不好。
苍白里透着青，眼下发乌，一看就是好几日没见阳光，也没怎么阖眼。
她转头看了看窗户，又看向顾廷礼：“殿下近日应当不便在外露面吧？是否连庭院也不能去了？万一……”
万一夏侯霏的人暗中窥探，发现顾廷礼的踪迹，那便是前功尽弃了。
顾廷礼“嗯”了一声：“还真是呢，连屋子都出不得。”
许晚辞看了眼天色，黄昏将至，铺子里该摆晚饭了。
“殿下，您今日可曾用过膳？”
顾廷礼摇了摇头：“未曾。”
许晚辞站起身：“殿下稍候。我去取些吃食过来。”
语罢，她走出房间，顺势合上房门。
门关上的那一刻，廊下阴影处无声无息地走出一个侍卫，身形极快，轻叩了两下窗棂。
