这段时间萧其琛一直都住在皇子府，而皇子府和许晚辞的新宅不过几步路的距离。
许晚辞近来时日都耗在商会和新铺子那边，每日早出晚归，晨昏不歇，极少有空待在新宅。
宅院的清扫打理，花木养护，杂物规整诸事，便一直交由皇子府的下人一并照料。
萧其琛自住进皇子府后，不愿一味受人接济，日日白吃白住。
他白日里便常帮着府里下人做些杂事，洒扫庭院，搬搬抬抬，或是跟着老嬷嬷去后院菜圃里浇浇水。
他手脚麻利，人也和气，府里上下的仆妇小厮对他倒都还算亲近。
顾廷礼先前的确说过，要给他寻一个安身立命的正经营生。
只是萧其琛从小被卖入花楼，几年来学的都是吹笛弹琴，陪客应酬的本事。
他会用一张巧嘴把最挑剔的恩客哄得眉开眼笑，也会在筵席间随手拨一曲琵琶让满座叫好。
可他除却一身周旋待人的本事，吹笛抚琴的技艺之外，便再无其他谋生能耐。
一时竟寻不到合适的出路。
后来还是许晚辞瞧中了城东街上的一家铺子。
那铺子前身是间琵琶坊，地段热闹，每日过往的客流不断，左右邻着茶楼与笔墨庄，来往的多是有些闲情雅致的文人或是乐坊采买之人。
铺子老板是个五十来岁的老者，因家中独子在外地置了产业，要接他过去颐养天年，这才忍痛将铺子转让。
许晚辞看过铺面之后，觉得此处还是适合做乐器生意，又想着萧其琛弹琵琶的手艺与见识都是一等一的。
让他守着这样一间铺子，比让他去学别的生疏行当要稳妥得多。
她便索性将这间铺子盘了下来，暂时记在了自己的名下。
又让萧其琛学着经营，往后亦可不再依附他人。
这半个月来，萧其琛当真是下了苦功夫。
他白日跟着许晚辞请来的一位老账房学记账核数，晚上点着灯翻看前老板留下的货品册子。
府上的嬷嬷是个心善的，看萧其琛整日在屋里闷着，看账本，记货单，一连十来日没出过院门，脸色都熬得有些发白。
生怕他熬坏了身子。
今日便堵在萧其琛房门口，几番劝说无果，便索性软磨硬泡，将他从屋内推了出去。
她表面上说是让他出去问问许晚辞晚膳想吃什么，实则是想让他出去走动走动，松快松快筋骨。
免得终日闷坐积郁成疾。
嬷嬷也没料到，萧其琛出门之后，竟未费一点周折。
就找到平日里只能通过暗卫传报才能确定位置的许晚辞。
萧其琛这话一出口，谢沐谦的脸色登时变了变。
回家？
嬷嬷让他问？
什么情况？
谢沐谦不可置信地看向萧其琛：“落尘，难道为你赎身之人是许姑娘？”
萧其琛思索了一会儿，他彻底离开花楼，摆脱卑贱身份的那日，许晚辞确实全程在场。
可真正为他赎身的人，实则是顾廷礼。
当日顾廷礼不仅付清了花楼所有银两，更以皇子身份施压，严令花楼往后不得再以任何缘由纠缠，寻扰他，彻底断了萧其琛的后顾之忧。
这若是换做平时，萧其琛定会毫不思索地说为他赎身之人其实是顾廷礼。
可此刻，萧其琛瞧着谢沐谦说话间几次不着痕迹地瞥向许晚辞的目光。
那目光里头藏着什么，萧其琛太过熟悉了。
以他这么多年在花楼的经验，加上身为男子的直觉，他能百分之百确定。
这个谢沐谦对许晚辞的心思，不干净。
故此，萧其琛缓缓开口，道出一句谎话：“为萧某赎身之人，的确算是许姑娘。”
谢沐谦一听，是便是，不是便不是，何来算是一说？
他又看了看萧其琛如今这风度翩翩的模样。
萧其琛本就生得俊俏，身姿挺拔，如今褪去了花楼刻意逢迎的柔媚姿态，洗去了一身勾栏风尘，衣着素雅规整，言行沉静有度，倒真是有几分翩翩公子的模样了。
可无论萧其琛今日穿得再素净，站得再直，在谢沐谦心里头，始终都是那个以色示人的妓子。
而谢沐谦永远也忘不掉，萧其琛当年为了银钱，是如何跪在恩客脚边，媚笑着应承那些不堪的要求的。
一个以色示人的妓子，就算换了衣裳改了姓名，骨子里的东西哪能说变就变？
谢沐谦心头那点轻蔑浮上来，很不客气地道：“落尘，你莫不是喜欢许姑娘，这才特意诓骗我的吧。”
不等萧其琛再回答。
许晚辞将萧其琛拉至身后道。
“谢老板，萧公子如今早已不再是花楼之人，您实在不该再称他为落尘。萧公子如今有名字，他叫萧其琛，您若是记不住，称他一声萧公子便是。”
谢沐谦被她这般不软不硬地顶了一句，面上有些挂不住，但仍维持着笑意，许晚辞已经继续说了下去。
“还有，谢老板，您找我若是因为商会的事，那便不方便在私下商议。商会不是我一个人的，所有事都是商会众人商议后才能下决定。”
“所以，还请谢老板，您改日亲自去商会与各位长老在一同商议为好。”
这几句话说得滴水不漏，礼节上挑不出错处，却把门关得严严实实。
谢沐谦心里头不大痛快。
可抬眼瞧着许晚辞蹙着眉头，虎视眈眈的模样，活脱脱像只竖起毛来朝人哈气的幼猫，非但没什么威慑力，甚至还能称得上可爱。
谢沐谦朝着许晚辞和萧其琛拱了拱手：“是在下考虑不周了，我这就向落尘，哦，不不不，是萧公子道歉。”
他目光又落在萧其琛身上，到底还是按捺不住，问了一句：“只是，在下有一事不明，萧公子这萧姓是从何而来？”
眼下女帝登基，朝堂看似安稳平和，实则暗流汹涌，各方势力盘踞角力，局势微妙。
镇南侯驻守的边疆又是处于常年征战的状态，自是没办法贸然让萧其琛认祖归宗。
万一他的真实身份暴露，被别有用心之人借机挟持利用，牵动的朝堂与边关纠葛，恐后患无穷。
许晚辞不待萧其琛开口，再一次抢先答道：“如今国姓为萧，我们身为陛下的子民，用萧姓有何不妥？”
