谢沐谦被她这话堵得无话可说，只得连连点头：“没错，没错，是在下思虑浅薄，多有冒犯。”
他再一次将准备的礼物递到许晚辞的面前：“许姑娘，这是在下特意为您挑的胭脂，色泽温润，很衬您的肤色，您就全当是友人相赠，收下吧。”
许晚辞往后退了几步，她身后的萧其琛也跟着一起后退了些。
她看了看那只漆盒，避开了这份礼物：“谢老板，请恕我不能收。”
“我自认为与你交情尚浅，远未到可随意收受私礼的地步。况且我如今身在商会，更是不便私下收受他人赠礼，免得惹人闲话。”
谢沐谦指了指大街上来来往往的行人，笑道：“许姑娘，我既是在这大街上当着众人赠您东西，自然心中坦坦荡荡，不怕旁人说什么。”
许晚辞又后退了些，她身后的萧其琛亦步亦趋地跟着。
“谢老板坦荡，是你的本心。可我身拘规矩，心中忐忑，不敢逾矩。”
“谢老板，您的好意我心领了，只是这礼实在不能收。我还有事要忙，便不多陪了。”
这话分明就是逐客令了。
谢沐谦脸上那点笑意终于有些维持不住。
若是当初在绸缎铺后院，四下无人时被拒绝，他尚且能当作女子脸皮薄，推拒一番也就罢了。
可眼下是大街之上，来来往往的都是人，还是当着落尘，一个他瞧不上眼的妓子的面，被许晚辞这般毫不留情地回绝，让他这面子着实有些挂不住。
他目光沉了沉，转向萧其琛，正想说些什么。
可下一瞬，许晚辞已再次往前挡了一步，将萧其琛严严实实地护在身后。
“抱歉，谢老板，您若是找萧公子有事，只怕要改日了。他今日还有事，脱不开身。”
谢沐谦心头那股火气蹭蹭往上窜，可到底还是压住了。
如今京城谁人不知，许晚辞入商会是背靠着大皇子的。
没有顾廷礼点头，她一个年轻女娘不可能进得了那道门。
谢沐谦纵使颜面尽失，心中再有不满，也不敢当众得罪有大皇子撑腰的人，只能强行压下心头戾气。
他冷笑了一声。
只是，这女子也实在是花心。
有了当今大皇子还不够。
还得再寻一个相貌相似的落尘养在身旁。
这是要做什么？
难不成还想效仿花楼里头的风流事？
谢沐谦面上仍端着体面的笑意，朝萧其琛拱了拱手：“许姑娘误会了，在下只是想与落……萧公子告个别。”
许晚辞侧目看了一眼萧其琛。
萧其琛会意，站在她身后朝着谢沐谦也拱手回了一礼。
许晚辞收回目光，对谢沐谦道：“好了，谢老板，改日您若有事，可直接到商会来。我便先去忙了。”
说完，她朝萧其琛使了个眼色，转身便进了身后新铺子的门。
萧其琛紧跟其后，几乎与她同时进了屋。
谢沐谦站在门外，眼睁睁看着两人一前一后进去，门帘落下，将他的视线挡在外面。
他终于忍不住低声骂了一句，又摇了摇头，自言自语道。
“不得了，不得了。我还当这许姑娘是个本分端庄自持的女子，如今看来，倒是我看走了眼。”
“她这玩得够花的。能光明正大给当今皇子戴绿帽子的，这偌大京城，恐怕也就仅此一人了。”
许晚辞虽进了屋，可是距离谢沐谦不过是几步远的距离。
谢沐谦自以为声音压得够低，可那几句话正正好好顺着风送进了两人的耳朵里。
萧其琛闻言，见许晚辞眉间微微蹙着，显然心里头是不舒服的。
他低声劝道：“许姑娘，您别往心里去。谢老板经营的明楼常年与花楼有往来，见惯了风月场中的腌臜事，思想自然偏激些，也是寻常。”
许晚辞自然知道明楼能在这京城里长盛不衰，定然有它的门道，可她从前真没想过谢沐谦此人看起来斯斯文文，内里竟是这般龌龊的心思。
好在她从一开始就没对谢沐谦表现得太过热情，否则今日被他这般编排，还不知道要传出什么难听的话来。
自己未曾与谢沐谦深交过，着实是省去许多麻烦。
她收回思绪，不再理会门外之人，对萧其琛道：“萧公子，你回去告诉嬷嬷，我与殿下晚上不在府上用膳。”
萧其琛颔首：“好。”
许晚辞又接着道：“为你准备的那间铺子已经全部收拾妥当了，货也上齐了。你这两日就可以直接过去了。有什么不懂的，尽管去问老账房，或来寻我也行。”
萧其琛目光微动，郑重地朝她拱了拱手：“谢谢你，许姑娘。”
许晚辞摇了摇头：“萧公子不必言谢。我做这些，不过是想替殿下分担些许负担罢了，实在担不起你这一声谢。”
“你是殿下照拂之人，我很珍重殿下，所以他的家人，我自然也会一并珍重。”
萧其琛听罢，唇角轻轻弯了一下，温声道：“殿下若是能听到许姑娘这一句珍重，定会很高兴的。”
——
顾廷礼被留在宫中议事，从午后一直议到宫门落锁，等他从宫里出来时，夜色已深，长街上只剩下零星几盏灯笼。
他悄然踏入许晚辞的新宅。
推开寝室的门时，屋里只燃着一盏微弱的夜灯。
许晚辞早已睡熟了。
她侧身躺着，被子被她蹬开了一半，一只手臂搭在枕边，呼吸均匀绵长。
屋里四角都是降暑的冰盆，又搁了几盆薄荷和艾草。
可空气里仍残留着白日积攒下来的热气。
顾廷礼站在床边看了她一会儿，而后利索地解开外袍，中衣，脱得赤条条的，而后如一条滑溜的泥鳅一般钻进了被窝。
他体温本就偏高，刚从外头回来，身上还带着夏夜余留的热度，一挨近许晚辞，便像一只暖炉似的贴上去了。
前些日子他身子尚未完全痊愈，体虚燥热，每每入夜想亲近亲近心上人，都会被许晚辞毫不留情地拒绝。
眼下，他刚钻进被窝不久，许晚辞被这突如其来的燥热一烘，迷迷糊糊中只觉得身边多了一团火，烫得她颈窝和后背都沁出了薄汗。
她皱了皱眉，费了好大的力气才从深睡中挣扎出来，睁眼便看见顾廷礼正蹭着她的颈窝，鼻尖埋在她肩侧的发丝间。
许晚辞轻声央求道：“殿下……太热了，你稍稍离我远一些好不好？”
顾廷礼闻言微微抬起头，借着夜灯昏黄的光看她，眼里带着浅浅的笑意：“别啊，晚辞，你是生气孤回来晚了？”
许晚辞费力地翻了个身，困得眼皮都快要撑不住，但还是耐着性子说道。
“殿下，我没有生气。我是真的很热，你身上又烫得很，这样挨着，我今夜都没法睡了。”
