一队披甲军士从街口压过来，甲胄在阳光下闪闪发亮，为首的军官亮出陈大将军府的令牌，高声喝问：“是谁敢在将军治下聚众闹事？”
那中年汉子脸色瞬间变了。
他原以为南湖村只是有几个能打的外乡人，没想到背后竟牵到陈大将军。
他身后的那帮闲汉也傻了眼，有人已经开始往后缩。
军官扫了人群一眼，沉声道：“福德城内聚众滋事、敲诈勒索，按律当拘，带头的几个，跟我们走一趟。”
他身后的军士一拥而上，把那中年汉子和几个领头的拖了出来，剩下的人被当街驱散。
军官走到周杜鹃面前，抱拳行了个礼，声音压得很低：“陈大将军的人，姑娘不必惊慌，这几个不知死活的东西，敢在将军眼皮底下闹事，活该倒霉。”
周杜鹃点点头，没有多说什么。
军官也没有多留，带着人押着那几个倒霉蛋走了，街口很快恢复了秩序。
南湖村的摊子前，百姓们又渐渐围了上来，只是这回看他们的眼神不一样了——多了几分敬畏。
王英招呼客人继续买粉，周忠信在摊位边上收钱，周大宇带着护卫队继续巡逻，一切好像又回到了正轨。
但周杜鹃心里清楚，事情没有这么简单。
陈大将军的面子，只能借一次两次。
这回是那帮人撞到枪口上，下次可就不一定了。
留白走到她身边，低声道：“将军的人走了，但那几张脸我都记着。”
周杜鹃点点头：“记着就行，别主动惹事，但也不能让人以为咱们好欺负。”
她顿了顿，又说：“晚上回去，商量一下怎么收场。”
留白应了一声，转身继续巡逻去了。
果然，天还没黑，就有人递了帖子上门求见。
周忠信在前堂接待，来的是个穿着体面的中年人，自我介绍是福德城本地的大商户，姓钱，在城里有好几间铺子。
“周老板，久仰久仰。”钱掌柜笑眯眯的，拱手行礼，“今日那帮不知死活的冲撞了贵村，实在抱歉，我等本地商户跟他们不是一路人，特来赔罪。”
周忠信把他让进屋里，让人上了茶，这才慢悠悠开口：“钱掌柜客气了，不知有何贵干？”
钱掌柜搓了搓手，脸上的笑容更殷勤了：“实不相瞒，我听说贵村的酸辣粉、卤味、凉拌菜做法特别，我家酒楼想学一学，不知周老板肯不肯割爱？还有那酸梅汤、金桔柠檬茶，听说是贵村独家，我们也想……”
他话没说完，王英从后头走了过来。
“钱掌柜想学做法？”王英接过话头，“不知是只学一样，还是都学？先说好啊，酸辣粉的配方我已经卖出去了，卖出去的我们都签了契书，不会再卖福德城的第二个人。”
钱掌柜眼睛一亮：“自然都想学，周夫人开个价吧。”
王英和周忠信对视一眼，不动声色地开始讨价还价。
经过几轮谈判，最终定下了章程：能拆解成古代原料和做法的，如卤味香料配比、部分小食做法，可以出售配方，但明确只卖福德城范围内的经营权，不许打着南湖村名号乱来。
至于酸梅汤、金桔柠檬茶这类饮品，王英说配方原料需要从老家运来，只能长期供货，不能卖方子。
商户先付三成定金，南湖村以后把封好的饮料粉、浓缩料包送到福德城指定地点，对方一手交钱一手收货。
钱掌柜犹豫了一下，又问：“南湖村三天后就走，这原料……能保证及时送到？”
周忠信笑道：“钱掌柜放心，我们南湖村走南闯北，讲的就是一个信字，再说了，陈大将军也照拂我们，我们在这福德城还有生意要做，总不能自己砸自己的招牌。”
他这话说得滴水不漏，既抬出了陈大将军的名头，又表明了长期合作的意愿。
钱掌柜思量再三，最终点头答应了。
当晚，双方签订了契约。
酸辣粉配方五百两，卤味配方三百两，凉拌菜配方二百两，光这三样就进账一千两。
酸梅汤和柠檬茶的原料包，每个月供货一批，订金另算。
周忠信送走钱掌柜，回来跟王英清点银票，两人都笑得合不拢嘴。
“一千两！”王英把银票数了三遍，“这比咱们摆摊卖半个月还赚得多。”
周忠信点点头：“可不是，这钱赚得省心，不用起早贪黑地忙活。”
王英一把搂过周杜鹃，用银票给周杜鹃扇风：“还得是我们杜鹃有本事，全是杜鹃出的主意，这脑子咋长的，娘怎么能把我们的杜鹃生得这么聪明呢？”
周杜鹃都被夸得有点不好意思了，她憨笑着说：“嘿嘿，肯定是爹娘脑子好啊，我这是遗传！”
周大宇弱弱举手提问：“那我是为啥……？”
周忠信哼笑一声：“应该是你娘把脑子都个你姐了，到你这就剩个四肢发达了。”
“噗——”一家四口又笑成一团。
第二天一早，周忠信按照陈大将军先前给的门路，和负责官窑谢礼的人家接上了头。
对方不多问南湖村来历，只把收藏多年的成套贡品级官窑摆出来让他们挑。
周忠信眼花缭乱，那些瓷器釉色润泽、器形优美，一看就是上品中的上品。
他不敢做主，赶紧把周杜鹃叫来。
周杜鹃在库房里转了一圈，压下惊艳，挑了十套保存完整、器形美、釉色正的极品成套官窑，既不贪到惹人怀疑，也足够到了新时代换成大钱。
回到客栈后，刘景元清点银两、订金、配方契书和瓷器清单，王英则安排妇人把剩余料包和摊具重新归置。
周杜鹃召集核心骨干开了个小会。
“陈大将军的面子只能借一次两次，不能真把福德城当靠山久留。”她声音不高，但每个人都听得清清楚楚，“能赚的钱已经赚了，不能因财生险，明天出摊早点结束回家，收拾行李，后天一早出发。”
何老村长点点头，用拐杖敲了敲地面，把命令传到各房各院。
众人兴奋中也明白，他们终究是赶路的人，福德城只是补给点，不是落脚地。
夜深了，顺风客栈后院里灯火通明，南湖村的老老少少都在收拾行囊、打包货物。
周杜鹃站在窗前，看着忙碌的人群，心里默默盘算着下一步。
十套官窑，一千两配方银，长期的饮品供货渠道——这一趟福德城，赚得盆满钵满。
但她也清楚，财帛动人心，出了这个城，还有更长的路要走。
