离开了那个淳朴的小渔村，南湖村的车队在沿海平原上又行进了小半个月。
越往南走，气候便越发炎热。
哪怕此时大虞朝的历法已经进了十月份的深秋，队伍里的人还是热得汗流浃背，纷纷脱去了厚重的秋衣，换上了透气吸汗的短打。
“这鬼天气，都快立冬了，怎么还热得跟蒸笼似的？”周大宇扯着衣襟扇风，额头上的汗珠子直往下滚。
“这就是岭南入海口的气候，”周杜鹃坐在车辙上，喝了一口水囊里兑了些许盐巴的温水，“大家再坚持坚持，前面就是广口城了，到了那里，咱们就能彻底摆脱这靠两条腿赶路的日子了。”
广口城，顾名思义，是这片大陆最南端、形似一个巨大口袋般向外敞开的入海大港。
从这里出海，无论是前往琼州，还是下南洋，都是最便捷、也是唯一能容纳大型海船停靠的天然良港。
当南湖村那支浩浩荡荡、绵延了一里多地的车队终于在官道尽头看到广口城那巍峨的城墙时，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。
如果说永康城是困在旱灾里苟延残喘的病人，赣州府是官匪勾结、暗流涌动的贼窝，那么眼前的广口城，简直就是一座建立在末世之上的繁华不夜城！
高达四五丈的青砖城墙外，没有那些瘦骨嶙峋、面带菜色的难民。
宽阔平整的官道上，来来往往的，全都是插着各色商行旗帜、满载着货物的巨型马车。
骑着高头大马的镖师、穿着丝绸长衫的商贾、甚至还有一些金发碧眼、穿着奇装异服的海外胡商，操着各种听不懂的口音在城门口进进出出。
城门外护城河的码头上，千帆竞发，巨大的海船犹如水上的移动堡垒，桅杆林立，遮天蔽日。
“滴滴滴滴——”一阵尖锐的哨声响起，一队穿着整齐铠甲、手持长枪的广口城守备军正在官道上维持秩序。
“这……这就是广口城？”何老村长拄着拐杖，下巴都快掉到了地上，“我的个乖乖，这得比咱们安庆府大出十倍不止吧！这地方，怎么连个要饭的都没有？”
周忠信也看直了眼，压低声音对周杜鹃说：“闺女，这地方看着富得流油啊！北边旱得人都吃人了，这儿怎么像是个没事人一样？”
周杜鹃目光扫过那些满载着丝绸、瓷器、香料的商队，心中了然：“爹，这里是入海口，这些大商队背后，不是朝中权贵，就是富可敌国的大豪商，
他们不仅有钱买粮，更掌握着海运的暴利通道，只要海上的商路不断，这座城就不会缺钱缺粮，北方的干旱，对他们这些靠海吃饭的人来说，影响微乎其微。”
队伍随着人流缓缓向前，很快便来到了城门口的盘查点。
南湖村的村民们本能地紧张了起来。
回想起在赣州府城门口被那些贪婪的官差狠狠敲诈了八十两银子，还差点被算计的经历，大家连大气都不敢喘，护卫队更是下意识地握紧了藏在油布下的工兵铲。
然而，让所有人大跌眼镜的是，广口城的盘查，竟然出乎意料的——宽松！
城门官只是懒洋洋地看了一眼周忠信递上去的路引，见是县衙开具的正规文书，连人数都没去细点，甚至连装货的手推车都没掀开看一眼，就随手盖了个通行章。
“进城之后莫要聚众斗殴，违令者杖责五十，驱逐出城！下一队！”城门官大声吆喝着，随手就将路引扔还给了周忠信。
周忠信原本已经捏在手里、准备用来打点的那锭五两重的银子，硬生生地僵在了袖子里。
他不可置信地回头看了一眼周杜鹃，小声嘀咕：“这就……放行了？连人头费和进城税都不收？”
留白牵着马走在旁边，冷眼看着那些鱼贯而入的大型商队，淡淡地解释道：“忠信叔，您看那些商队，哪一家的护卫不比咱们多？哪一家拉的货物不比咱们值钱？
在广口城这种日进斗金的超级大港，守门官兵吃的是那些大海商的油水，咱们这几百个逃难的乡下人，推着些破木车，在他们眼里连蚊子腿上的肉都算不上，
谁有那闲工夫来卡咱们的油水？”
周杜鹃闻言，忍不住笑出了声。
也是，他们南湖村在内陆那些小城里算是个惹眼的“庞然大物”，但到了广口城这等藏龙卧虎的地方，还真就是个不起眼的小透明。
这种“被无视”的感觉，虽然让人有些落差，但在逃难的路上，绝对是一件求之不得的大好事。
进了城，迎面而来的繁华更是让南湖村的乡亲们看花了眼。
青石板铺就的主干道足有十丈宽，两旁的酒楼茶肆高达三四层，雕梁画栋，红绸招展。
街边不仅有卖吃食小玩意的摊贩，甚至还有吞剑吐火、胸口碎大石的街头杂耍艺人。
那震天的锣鼓声和叫好声，震得人耳朵发麻。
“哎哟，快看！那胡人的眼睛竟然是绿色的！”二伯娘指着一个牵着骆驼的波斯商人，惊呼出声。
“别瞎指！没规矩！”周老太一把将二伯娘的手拍下，没好气地训斥，“都把招子放亮些，看好自家的娃和行李！这城里人多眼杂的，别看花了眼惹出事端来！”
老太太虽然嘴上教训着别人，但自己那双精明的眼睛也是滴溜溜地乱转，显然也被这等繁华迷了眼。
“爹，咱们得先找个落脚的地方，”周杜鹃看着满大街的人流，眉头微微皱起，“咱们人多，又带着车马，寻常的小客栈肯定住不下，得找个带大院子的脚店或者空置的货栈。”
周忠信点点头，立刻叫上何货郎和周大宇，钻进了旁边的一条巷子去打听消息。
周杜鹃则带着大部队在街角一处相对宽敞的空地上暂时休整。
留白手持长戟，像一座铁塔般站在队伍最前方，目光如鹰隼般扫视着四周的人群，他的眉头越皱越紧。
