“主子已经查明，这个拂枝姑娘，原名叫季拂枝，是三皇子妃的庶妹。”
沈明砚坐在万翠楼的包间内，看着对面卫昭忙碌的身影，听着手下人汇报。
“三皇子？”沈明砚迟疑开口：“就因为让他买了几万银子的玉石她就派人勾引我？他该是也不缺那点银子。”
“之前长公主赏菊宴上，三皇子和三皇子妃单独与夫人见过面。”
沈明砚眸色瞬间冷了下来：“说什么了？”
“长公主府护卫森严，属下进不去。”
沈明砚手指不断地敲击桌面，过了好一会才缓缓开口：“既然三皇子这么煞费苦心，总不好让他竹篮打水一场空。”
夜里，卫昭说起要给肖氏买房子的事：“嫂子带着莹儿总不好一直租房子住，我想给嫂子买一个，这样她心里也踏实。”
沈明砚点头：“应该的，你之前不是说让红柳和陈大哥一家一起上京，不如你直接买个联排，这样也省得嫂子无聊。”
“你这个主意好，就是不知道红柳他们想不想来京城，等我写信问问她。”
“直接回去一趟吧，这也不是一句话两句话能说明白的。”沈明砚提议。
卫昭面露难色：“京城的生意怎么办？”
“有我和嫂子在，再说还有白秋月呢，让徐桃陪你一起回去。”
“那我就真回去了。”
“嗯，早去早回。”
接下来几天，卫昭开始着手与肖氏交接拾芳阁的账目。
“阿昭你这次再回来就要过年了吧，如今天冷路滑，要不等开春了再回去吧。”
肖氏最近瞧着拂枝看沈明砚的眼神不对，她怕真闹出什么事。
“放心吧嫂子，我一定赶在过年前回来，真要等到开春了，陈大哥他们又不舍得家里的田地了。”
肖氏见她心意已决，便也不再劝，只是细心交代：“早去早回。”
卫昭带着满满一大车的年货，与徐桃出了城门直奔梧州城。
沈明砚站在城门口目送着马车消失在风雪中。
“殿下已经调查清楚，之前宋侍郎手中的悦临阁被三皇子买去，现在改头换名为林枫轩，明面上做的是焚香品茗雅舍，实际上仍是拉拢官员的妓馆。”
闻言沈明砚哼笑出声：“真不愧是一奶同胞，都一个德行。”
入夜林枫轩内灯火通明，三皇子正在同几位朝中重臣把酒言欢，一个小厮模样的侍卫低声在他耳边低语了几句。
三皇子眼睛猛地瞪大：“他真的来了？”
“属下不敢欺瞒殿下。”
“快带我过去。”三皇子起身对坐在下手的大臣摆手：“你们继续，我去去就来。”
三皇子步履匆匆随着侍从来沈明砚所在的包间，推门而入。
“沈郎中……”
沈明砚放下茶杯起身躬身行礼：“见过三皇子，不知三皇子也在此，恕沈某失礼。”
“这是什么话，如今是私下，沈郎中不必如此客气，快坐……”三皇子直接坐到主位，对着屋外的侍从道：“把园子里最好的酒端上来。”
“殿下，臣不胜酒力。”沈明砚装出一副惶恐模样。
“我这里的酒是从慧昭县主那里买来的米酒，沈郎中连自家的米酒都不喝，这说不过去吧。”
“那……那沈某就陪着殿下小酌几杯。”
半夜天空飘起雪花，东云巷最中间的二进院子有人把大门敲的“咚咚”作响。
肖氏披着衣裳出来开门：“谁？”
“沈郎中在林枫轩喝醉了，派人过来想叫沈家人去接一趟。”
“沈大人醉了？”季拂枝声音在身后响起。
肖氏心里怀疑，沈明砚不是贪杯的人，阿昭前脚刚走他后脚就去买醉，这属实不合乎常理。
“麻烦小哥等我穿件衣裳，便随你去。”
肖氏转身回屋，却被季拂枝拦住：“嫂子还是我去吧，毕竟莹儿离不开你。”
“拂枝姑娘毕竟是客人，总不好事事麻烦你，我去便可。”
说着越过季拂枝进了房间。
这么个千载难逢的机会季拂枝不想错过，她故意在外面弄出动静，引得沈莹被吓醒哭闹，她则趁着这个功夫回屋穿好衣裳，拿着嫡姐给的那包药出了门。
临出门前还不忘冲着屋内喊：“嫂子，我先随小厮过去看看，您在家哄莹儿吧。”
打开大门站在门口的小厮身量很高壮，季拂枝开门，以为门口立着一座小山。
“麻烦小哥带我去找沈大哥。”
“跟我走吧。”
说着小厮便在前面带路，季拂枝紧随其后。
“拂枝姑娘……拂……”肖氏急得额头冒汗，可怀里的沈莹怎么安慰哭声就是止不住。
“莹儿乖，娘去去就回。”
肖氏强掰开沈莹的小手，打算追出去。
“娘……娘……”
孩子的哭声撕心裂肺，可此时肖氏什么也顾不上，正要开门出去，差点与王氏撞个正着。
“大晚上，孩子这么哭，你怎么不哄哄。”
“娘，你来的正好。”肖氏似乎看到救星：“你帮我哄哄莹儿，我去把拂枝找回来。”
“大晚上拂枝干什么去了？刚才敲门的又是谁？”
王氏刚才迷糊只听个大概。
“明砚喝醉了找人去接他呢，我正打算过去，莹儿被动静吓醒，拂枝姑娘便先去了。”肖氏干着急，王氏堵在门口怎么也不动。
“拂枝也不是外人，谁去不一样，你快把莹儿哄好了。”
“娘……孤男寡女，这不合适！”
“有什么不合适？”王氏心里倒是有些期待，希望拂枝这次能争气：“明砚是喝醉了又不是神志不清，他想干什么自己心里有数。”
“不行，我不能让明砚对不起阿昭。”
肖氏执意要走，虚晃了一下，趁着王氏闪身的空隙钻了出去。
“哎，你给我回来……肖兰！”王氏反应也不慢，死死拉住肖氏的胳膊。
“你不能走，今晚你必须留在家里。”
“娘，你到底要干什么啊？”
“我想抱孙子，沈家的香火不能断在我手里。”王氏一不小心把心里话说了出来。
肖兰不可置信地看着婆母：“所以，拂枝所有的小心思您都清楚？她的每次蓄意勾引您是故意装作看不见的？”
王氏心虚地垂头：“这也不能怪我，卫昭要是能给明砚生个儿子，我也不至于着急。”
她撇了眼肖氏喷火的双眼：“还，还有你，你生的要是儿子，我也不至于着急。”
肖氏似乎今日才看清楚她这个婆母：“娘，儿媳把话放在这，若是阿昭因为今晚之事与明砚和离，我就带着莹儿自请出族随阿昭同去，我们不做你沈家人！”
说着头也不回地出了门，迎着风雪往林枫轩走。
