沈明砚还想劝慰大哥一番，他媳妇好着呢，别对阿昭有那么大意见，结果还不等开口，就见徐桃站在宫门的不远处，一脸焦急的往这边瞧。
“大哥，弟弟先行一步，你有什么事莫自己憋着，多跟嫂子商量一二，她心思细腻，比你我二人想的周全。”
沈明策不以为意，肖氏整日就知道算账，眼界都困在那四方宅院之间，哪里就比他们这些在外面拼搏的男人强了。
他只当沈明砚在替肖氏说话，便不以为意：“走吧，我心里有数。”
他话音刚落，沈明砚便迫不及待地拔腿就走，哪里还有刚才拉着他关心、不舍得挪动半步的样子。
果然老话说得对，男人娶了媳妇就忘了娘，不，是忘了兄长。
沈明策刚走出宫门，一个面生的小厮走近：“沈大人，乌管家有请。”
乌管家便是上次给沈明策送举荐信的人，之后两人便没有再联系，如今他又找上自己，沈明策很诧异，这位乌阁老似乎对自己的动向很了解。
他走近乌家的马车，沉声开口：“不知乌管家找本将军何事？”
沈明策身体绷得笔直，声音沉厚有力，不带半点谄媚讨好。
他毕竟是陛下亲封的将军，并未把乌管家太过放在心上。
乌管家跟在乌阁老身边多年，能做到被赐乌姓，察言观色的能力自然不在话下。
他也不恼，掀开车帘，身子微微探出，不语先笑：“听闻沈大人最近被琐事烦扰，乌老特意派老奴过来询问，沈大人可否有需要帮忙的地方？”
沈明策拱手：“多谢乌老惦念，都是些鸡毛蒜皮的小事，不堪入阁老的耳。”
他虽初入官场但也知道这天下没有免费的事，人情是这天下最难还的东西。
乌管家对沈明策的答案半点不意外，毕竟还没到沈明策焦头烂额的时候。
他摩挲着窗框，眼中意味不明，只是淡淡留下一句：“乌老让老奴给将军带个话，若有什么解决不了的事，乌家的大门随时向您敞开。”
说着放下车帘，命令马夫回去。
沈明策眉头高高蹙起，世人都说乌阁老虽无宗室血脉，实则手握半朝权柄，一门风光不输王族。
朝廷殊恩落满乌家三代，往上追溯，阁老祖上尽数追封国公，御制碑立于坟茔，祠堂准许暗纹龙凤，春秋祭祀有内官送祭品，礼遇和藩王府宗庙别无二致。
虽到他父亲那代乌家也曾没落一段时间，但到了乌阁老这一代，通过他自身努力，又把乌家的繁荣推向了新的高度。
乌阁老身为内阁宰辅，加三公超品衔，朝会班次只在亲王郡王之后，入朝免跪赐座，寻常宗室见了都要礼让三分，恭敬得如同觐见王族。
沈明策深知，自己这样的小官，根本不可能入乌阁老的眼，可如今他竟然三番两次主动拉拢。
这等天上掉下的馅饼，砸得沈明策脑袋发晕，有些不敢接。
乌家院内，乌管家把沈明策所言半字不差地回禀了乌阁老。
随着摇椅缓慢的摇晃，躺在上面的老者轻缓开口：“我记得当初替沈明策挡刀的那个士兵的遗孀原是毅王府上的丫鬟？”
“回老爷，是姓柳的娘子，原是毅王府管家嬷嬷的闺女，因着爬床被抓，被毅王妃指给个兵卒，也就是救沈明策的那个。”
“告诉她，若想过好日子便要多逼一逼男人，一个女人连自己的眼泪都不知道怎么恰到好处的利用，难怪她爬床不成还被赶出府。”
“是。”乌管家恭敬回禀，并未马上下去办：“老爷，学院那边不知为何有些松口，光是靠柳娘子哭怕是有些来不及，要不要咱们先推波助澜一把。”
摇椅晃动稍缓，摇椅上的老者撩起眼皮，盯着不远处茂盛的树冠，莫名的来了一句：“慧昭县主从梧州城收的粮食还有多久运进京城？”
“前天收到的消息，已经装车启程，估计最快也要十日才能到京城地界。”
乌阁老再次闭上眼，摇椅轻轻晃动起来：“去吧，照你说的办。”
“是。”乌管家领命转身出了院子。
沈明砚与徐桃碰面便得知，卫昭早起在织坊晕倒了，已经被送回曲府。
闻言，沈明砚被惊得丢了三魂七魄，下车的时候腿都是软的。
跌跌撞撞的跑进院子，徐桃抱着官帽追在后面：“姐夫，你的官帽……”
推开院门曲老爷子坐在院子里，见沈明砚进来，眉头蹙得更高：“慌慌张张成何体统。”
“舅，舅父……阿昭，阿昭她……”
话不等说完，眼泪先掉下来，他连忙扯起官袍的袖子胡乱地擦了两把：“她没事吧。”
曲老爷子嫌弃地别过脸：“看看你现在哪有半点四品官员的样子，也不知道整天忙个什么劲，媳妇媳妇照顾不好，官场又做得稀里糊涂，也不知道阿昭看上你什么了。”
“是我不好，是我没用。”沈明砚急着看卫昭，曲老爷子说什么他便应什么。
站在一旁的红姨看不下去，赶紧打圆场：“阿昭好着呢，明砚快进去看看吧，有好事。”
沈明砚如今满脑子都是卫昭重病晕倒的事，根本来不及多想红姨话里的意思，慌忙地拱手大步窜进屋子。
“你看他，一点不沉稳……阿昭他们日后怎么指望他。”
“老爷，沈大人弱冠不过五年，便已经荣登户部郎中，您之前也说陛下常夸他处事老练有您的风采，前途不可估量，怎么轮到县主这里又不能指望了？”红姨笑着打趣：“要我说啊，您就是护犊心切，瞧不得慧昭县主受一点委屈。”
曲老爷子被红姨揭穿心思也不恼，冷哼一声，大方承认：“我就是看他配不上阿昭。”
沈明砚进了屋子，便瞧见卫昭脸色苍白，虚弱地闭眼躺在床上，像一个马上要碎掉的瓷娃娃。
他的心狠狠地抽了一下，阿昭一向生龙活虎，从未有过这般虚弱的时候，不过一眼，沈明砚便已经做好了殉情的准备。
感觉手上有水滴落，卫昭以为屋子漏雨了，睁开眼方知是沈明砚的眼泪。
“这是怎么了？”卫昭忙坐起身，以为沈明砚受了什么委屈。
“是不是在朝堂不顺心？”
沈明砚摇头：“阿昭对不起，是我粗心根本没注意到你身体的不适，你如今怎么样？大夫是如何说的，要不要紧？”
卫昭听明白了，他这是因为担心自己才落泪。
她一时哭笑不得，抬手擦掉沈明砚脸上的泪水，抓起他的手放在小腹上：“别哭唧唧的，不然咱们孩子会笑话你的。”
“嗯？”沈明砚惊得声音劈了叉：“孩子！我们有孩子了！”
