刘健的膝盖重重砸在冰冷的地砖上，发出“咚”的一声闷响。
他整个人都软了下去，官帽歪到一边，汗水顺着额头的皱纹往下淌，浸湿了领口。
“臣……臣……”
他的喉咙里发出漏风般的嗬嗬声，却一个字也说不出来。
刚才那番慷慨激昂，那番义正辞严，现在听起来就像一个天大的笑话。
国贼？
一夜之间平定了二十年心腹大患的国贼？
奇技淫巧？
能把海寇老巢夷为平地的奇技淫巧？
刘健只觉得天旋地转，金銮殿上的九龙金柱都在他眼前晃动。
皇帝就那么看着他，眼神平静，没有一丝波澜。
可这平静，比雷霆之怒更让人胆寒。
整个大殿安静得能听到彼此的心跳声，所有官员都低着头，恨不得把脸埋进地砖缝里。
谁都清楚，皇帝的这个问题，问的不是刘健一个人，而是刚才所有附和刘健的文官。
三百万两，还多吗？
这个问题像一座山，压在所有人的心头。
就在这令人窒息的寂静中，一个微弱的、带着哭腔的声音从大殿最前方传来。
“陛……陛下……”
众人循声看去，是那个一直瘫跪着的七品小官，钱理。
他像是刚从一场噩梦中惊醒，浑身筛糠一样抖着，茫然地抬起头，看了看龙椅上的皇帝，又看了看周围噤若寒蝉的百官。
“我……我想起来了……”
钱理的声音颤抖着，他伸出同样抖个不停的手，在自己湿透的官服里摸索起来。
“林……林大人还……还有一封奏折……托我……托我一起带来……”
他一边说，一边手忙脚乱地在怀里掏。
“林大人说……他说若是……若是在殿上，大家为了银子的事吵得太厉害，面子上不好看……就……就把这个也呈上去……”
这个动作，瞬间吸引了所有人的目光。
还有？
还有什么？
所有人都看着他，看着他从那件看似单薄的官袍内衬里，又掏出了一个用油纸包得严严实实，还带着体温的信筒。
他的动作很笨拙，像是吓破了胆，连油纸都解不开。
老太监见状，连忙小跑下去，从钱理手中接过信筒，转身呈到御案前。
皇帝没有伸手去接。
他只是看了一眼那个信筒，又看了一眼下方跪着的钱理，然后对老太监轻轻抬了抬下巴。
“念。”
一个字，不带任何情绪。
老太监会意，当着所有人的面，小心翼翼地撕开火漆，从里面抽出一卷奏折，展开。
大殿里所有人都屏住了呼吸。
老太监清了清嗓子，那独特的尖细嗓音再次回荡在金銮殿内。
“奏，望海港提督林涛，谨呈陛下。”
开头没什么特别。
“臣，林涛，身负皇恩，统管望海港军务，夙夜忧叹，唯恐不能为陛下分忧，为朝廷尽忠。”
又是些官样文章，一些官员稍稍松了口气。
可接下来，老太监的语调变了。
“为检验望海港水师之战力，验证新型铁甲船与后膛火炮之效能，臣斗胆，于本月初四，组织望海港水师所属，举行‘皇家海军’首次实战演习。”
“皇家海军”？
“实战演习”？
这两个陌生的词，让殿内百官面面相觑，满头雾水。
兵部尚书王德发猛地抬起头，他想起了通州码头那恐怖的火炮，心里咯噔一下。
老太监的声音没有停顿，继续念道：
“本次演习科目：长途奔袭，破障登陆，定点清除。”
“演习假想敌：盘踞南海金银岛，为祸沿海二十余年之巨寇黑鲨部。”
听到这里，整个大殿的空气都凝固了。
假想敌？
那刚刚南境总督送来的捷报是怎么回事？
所有人都意识到，这封奏折的内容，恐怕要颠覆他们的认知。
老太监咽了口唾沫，额头上也见了汗，他能感觉到皇帝投来的目光。
“演习过程：三艘铁甲船于初四深夜出发，黎明时分抵达金银岛。强行破除港湾铁索，顶着敌方炮火突入。以新式后膛开花弹，摧毁敌炮台十二座，击沉敌船两艘。随后，五百精兵登陆，以新式火铳列阵齐射，击溃敌军冲锋。鏖战一个时辰，全歼顽抗之敌。”
老太监念得口干舌燥。
殿内的大臣们听得头皮发麻。
捷报里只说了结果，而这份奏折，却把过程说得清清楚楚！
这哪里是打仗，这分明是一场单方面的屠杀！
这叫演习？
拿朝廷二十年的心腹大患当演习的靶子？
何等的狂妄！何等的嚣张！
可偏偏，他成功了。
老太监的声音带着一丝颤抖，念出了最后的内容。
“演习结果评估：圆满成功。阵斩匪首黑鲨及大小头目三百余人，俘虏近千。缴获金银财宝、各类物资，数目之巨，难以估算。”
“臣斗胆，擅将此次演习缴获之一应钱款物资，暂拟为‘皇家海军’之初创经费，以备后续船只建造、兵士抚恤之用。”
“轰！”
百官的脑子里像是有个炸雷。
兵部尚书王德发身子一晃，差点没站稳。
户部尚书刘健更是眼前一黑，彻底瘫倒在地，不省人事。
没人去管他。
所有人都被奏折里的内容给震傻了。
搞了半天，人家林涛根本就没打算问朝廷要钱！
人家自己动手，把启动资金给挣回来了！
不仅挣回来了，还顺手把朝廷的心腹大患给除了！
他把所有的事情都办完了，现在才把一份“演习报告”交上来。
这哪里是请功？这哪里是奏报？
这是赤裸裸的示威！
这是在告诉满朝文武，告诉龙椅上的皇帝：看见了吗？这就是我的实力。我能做到你们做不到的事，我能赚到你们不敢想的钱。
现在，我不是来要钱的。
我是来给你们一个机会，一个投资我，加入我的机会。
老太监终于念到了最后一句，他的声音比蚊子还小。
“臣，不知此次演习，可否让陛下满意？”
话音落下。
整个金銮殿，死一般的寂静。
满意？
满意你个鬼啊！
这是所有大臣心里共同的呐喊，却没一个人敢说出口。
钱理趴在地上，哭得更大声了。
“陛……陛下……这……这就是林大人说的……第三份……福报啊……”
忽然，人群的末尾，一个刚入朝不久，还没被官场磨平棱角的年轻御史，看着眼前这荒诞的一幕，下意识地张开了嘴，对着身边同样呆若木鸡的同僚，喃喃自语。
他的声音不大，可在这落针可闻的金銮殿里，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
“这……这哪里是上奏请旨……”
“这分明是走到龙椅跟前，拍着桌子对陛下说……”
他顿了顿，找到了一个自认为最贴切的形容。
“陛下，该投币了。”
