金銮殿的喧嚣散去，钱理却没能离开。
他被一个老太监领到了偏殿，独自一人，跪在冰冷的金砖地上。身上的官袍半干半湿，贴在皮肤上，一阵阵发冷。腿早就麻了，像是两根不属于自己的木头。他不敢动，也不敢抬头，只能盯着地面砖石的缝隙，数着自己的心跳。
时间一点点过去，偏殿里安静得只剩下他粗重的呼吸声。
不知过了多久，殿外传来轻微的脚步声。一个穿着簇新袍服的小太监走到他面前，声音尖细。“钱大人，陛下宣您觐见。”
钱理的身体猛地一颤，费力地撑起身体，跟在小太监身后，双腿打着晃，几乎是挪进了御书房。
御书房里檀香袅袅，皇帝已经换了一身明黄色的常服，坐在书案后，手里正把玩着一枚玉佩。他的脸上看不出喜怒，只是平静地看着踉跄进来的钱理。
王德发和首辅魏征言侍立在侧，同样面无表情。
“臣……参见陛下。”钱理扑通一声再次跪下，头重重磕在地上。
皇帝没让他起来，只是把玉佩放下，拿起桌上那份《南海共同开发可行性报告》。
“钱理。”
“臣在。”钱理的声音沙哑。
“你那个提督林涛，很好。”皇帝的声音很平缓，“有勇有谋，忠心可嘉。”
钱理的心提到了嗓子眼，完全摸不准皇帝的意思，只能把头埋得更低。“林大人……林大人常说，食君之禄，担君之忧，皆是……皆是本分。”
“好一个本分。”皇帝拿起朱笔，在那份报告上画了一个大圈。“他的这份奏报，朕准了。”
他又拿起另一份奏折。“从今日起，望海港水师，便称‘皇家海军’吧。此名，甚好。”
钱理的脑袋嗡的一声，还没反应过来，就听见皇帝继续说道：“望海港既为朝廷开疆拓土，朝廷自然不能没有表示。国库眼下虽不宽裕，但也不能寒了将士们的心。”
皇帝看向户部尚书刘健，后者不知何时也出现在了书房，此刻脸色苍白，躬身站在角落。
“刘爱卿，户部拨一百万两白银，作为‘皇家海军’的首批开办经费，即刻办理。”
一百万两！
钱理整个人都僵住了。他以为自己会因为那三百万两掉脑袋，结果皇帝反手就批了一百万两。
刘健的身子抖了一下，却不敢有半句异议，躬身应道：“臣……遵旨。”
“另外，”皇帝的目光又回到钱理身上，“林涛平定金银岛，功在社稷。朕册封其为从二品‘威远将军’，赐金百两，银千两，各色绸缎五十匹。圣旨和赏赐，你一并带回去。”
“威远将军……”钱理喃喃自语，随即像是被烫到一样，连连叩首。“臣，代威远将军，叩谢陛下天恩！陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
他的额头磕在坚硬的地砖上，发出“咚咚”的声响，仿佛只有这样，才能表达自己此刻的“激动”与“惶恐”。
皇帝看着他这副样子，嘴角微微动了一下。
“林涛年轻有为，骤担大任，恐有不周之处。”皇帝的话锋一转，“朕思虑再三，决定派一得力之人，前往望海港协理军务，替朕看顾着他。”
来了。
钱理的心脏猛地一缩。他知道，这才是正题。
“朕的贴身太监王瑾，在南境军中待过，熟悉军务，老成持重。朕便派他为钦差总监，总览望海港一应事宜。”
“另，工部、户部、兵部，也会各派精干官吏，组成勘察慰问使团，随王总监一同南下，协助林将军造船、练兵、管理账目。”
皇帝的声音温和，每一个字却都像一把小锤，砸在钱理的心上。
监军、账房、工匠、兵头……这是要把整个望海港都置于眼皮子底下。那一百万两，根本不是赏赐，是给朝廷派驻人马的买路钱。
“钱理，你可明白？”皇帝问。
“臣……臣明白！”钱理的声音里带着哭腔，听起来像是激动得无以复加。“陛下思虑周全，此乃林将军天大的福分！有王总监和各位大人帮衬，林将军定能更好地为陛下效死命！”
“嗯，你明白就好。”皇帝满意地点了点头。“起来吧，去领了圣旨和银票，早日启程，莫要误了林将军的大事。”
“谢……谢陛下！”钱理颤颤巍巍地站起来，由小太监引着，躬着身子退出了御书房。
直到走出宫门，被午后刺眼的阳光一照，钱理才觉得自己活了过来。他低头看了看怀里揣着的圣旨和一沓厚厚的银票，只觉得比千斤巨石还要沉重。
他不敢在京城多待一刻，领了赏赐，甚至顾不上去见几个京中的旧识，便直奔通州码头。
探路者一号静静地停泊在水面上，黑色的船身在众多帆船中，像一个沉默的钢铁巨兽。
刘师傅和几个水手正在甲板上擦拭火炮，见到钱理捧着盒子回来，连忙迎了上来。
“大人，您回来了！”
“事情办妥了？”
钱理没说话，只是点了点头，径直走上船头。他回头望了一眼京城的方向，那巍峨的城墙在夕阳下泛着金光，看起来庄严而遥远。
他深吸一口气，转过身，面对着船员们。
“圣旨和赏赐都拿到了。”钱理展开那份明黄的圣旨，大声念道，“奉天承运皇帝，诏曰：望海港提督林涛，忠勇过人，平寇有功，特晋封为从二品威远将军……赐‘皇家海军’名号，拨银百万，以资军用……”
船上的水手们先是愣住，随即爆发出震天的欢呼声。
“将军升官了！”
“一百万两！咱们发财了！”
“皇家海军！这名号听着就威风！”
钱理看着欢呼雀跃的众人，脸上却没有半分笑意。他小心翼翼地收好圣旨，又拿出那沓银票，在手里掂了掂。
纸很轻，但分量，却重得压手。
他走到船舷边，看着脚下缓缓流淌的河水，对身后的刘师傅说：“刘师傅，传令下去，锅炉生火，即刻启程。”
刘师傅兴奋地搓着手：“好嘞！大人，咱们是回家喽！”
钱理没有回头，目光依旧看着远方水天相接之处。“不，回家？”他低声自语，声音轻得只有自己能听见。
他捏紧了怀里的圣旨和银票。
皇帝的“家里人”马上就要到了。
真正的考验，现在才开始。
