张恒张了张嘴，喉咙里像是被塞了一团棉花，一个字都吐不出来。
根？
什么，是根？
是三纲五常，是君臣父子，是户部那堆积如山的卷宗，还是自己用了三十年的紫檀算盘？
王瑾没有等他回答，捻着佛珠，转身走回了院子深处，只留给张恒一个瘦削而坚定的背影。
张恒站在原地，像一尊失了魂的泥塑，直到夜里的凉风吹透了他的官袍，他才打了个哆嗦，踉踉跄跄地走回自己房间。
房间里，那把被他摔碎的紫檀算盘还静静地躺在地上，崩裂的算珠散落一地，如同他分崩离析的信念。
他没有去捡。
接下来的几天，张恒把自己关在屋子里，不与任何人说话。
李都尉和李成栋来找过他，都被他隔着门赶走了。
他只是坐着，对着那堆算盘的残骸发呆。
他想不明白。
他想不明白王瑾为什么会变成这样，也想不明白这望海港到底有什么魔力。
直到第三天傍晚，钱理又来了。
他依然提着那个食盒，脸上挂着那副谦恭得让人牙酸的笑容。
“张大人，小的给您送饭来了。”钱理把食盒放在桌上，熟练地摆出三菜一汤。
张恒眼皮都没抬，声音沙哑。
“拿走，我不吃。”
“大人，人是铁饭是钢。”钱理没有走，反而从怀里掏出一本小册子，愁眉苦脸地凑了过来。
“大人，您看，这是港口船料厂上个月的账，小的算了好几遍，这‘借’和‘贷’总是对不上，您能不能……帮小的掌掌眼？”
张恒抬眼瞥了一下那本册子。
上面画着一些奇怪的格子，写着“借方”、“贷方”、“资产”、“负债”这些他听过但依旧陌生的词。
“我不会。”张恒冷冷地拒绝。
“别啊，张大人。”钱理把册子摊开，指着上面一笔账目，“您看，就这笔，我们从南洋商人那儿买了一批铁木，付了定金三百两，可木料还没到港。这账……我记在‘预付账款’的借方，可怎么都觉得不对劲。”
张恒的目光，不由自主地被吸引了过去。
户部官员的本能，让他无法容忍一笔糊涂账的存在，即使这笔账用的是他不懂的方法。
他盯着那笔账看了半天，皱起了眉头。
“你这记法，钱是付出去了，可货呢？货没到，算哪门子的账？”
“可……可我们教习说，权责发生制，只要交易成立，权利和责任发生了转移，就要入账。”钱理一脸的为难。
张恒哼了一声，没说话。
钱理叹了口气，收起册子。
“唉，也是小的愚钝。我们这儿办了个工匠夜校，专门请了先生教这‘借贷记账法’，好多十几岁的学徒都学得比我快。我这脑子，就是转不过弯来。”
他说者无心，张恒听者有意。
“夜校？”
“是啊。”钱理点头哈腰地笑道，“就在大工坊那边，每晚都有课。不光学算账，还教格物、几何，连李成栋李大人，都天天跑去听什么‘材料力学’呢。”
钱理放下这句话，行了个礼，退了出去。
屋子里又只剩下张恒一个人。
他看着桌上还冒着热气的饭菜，又看了看地上那堆算盘的碎片。
夜校……
连十几岁的学徒都能学的东西，我张恒，户部侍郎，会学不会？
这个念头一旦升起，就像野草一样疯长。
当晚，张恒换上了一身从下人那里借来的粗布衣服，用头巾包住了脸，趁着夜色，第一次走出了那个让他窒息的临时官邸。
大工坊的夜校，比他想象的还要热闹。
一间巨大的厂房里，摆满了长条桌凳，黑压压地坐了上百号人。
有脱下工服的铁匠，有满身油污的船匠，还有一些穿着士兵号服的年轻人。
他们人手一本册子，聚精会神地听着台上一位戴着眼镜的年轻先生讲课。
“……我们再重复一遍，资产等于负债加所有者权益！这是我们这门学问的根基，是永恒不变的真理！就像太阳东升西落一样！”
张恒悄悄地在最后一排找了个空位坐下。
他旁边是个看起来只有十五六岁的少年，身上还带着一股机油味，正拿着一根炭笔，在纸上奋笔疾书，嘴里念念有词。
“借方增加，贷方减少……有借必有贷，借贷必相等……”
张恒听得云里雾里。
他感觉自己像个闯进了另一个世界的怪物，周围的一切都让他感到陌生和荒谬。
他堂堂户部侍郎，大明朝管钱的二把手，竟然要和一群工匠流民，一起学这不知所云的“西夷算学”？
他几次想站起来拂袖而去，可脚下却像生了根。
他想看看，这东西到底有什么名堂。
“好了，现在我们来做一道练习题。”台上的先生拍了拍黑板。
“望海港船坞，本月购入一批钢材，价值一千两，以银行票据支付。同时，销售一艘完工的武装商船，售价五千两，对方支付两千两现银，欠款三千两。请做出相应的会计分录，并更新资产负债表。”
题目一出，底下立刻响起一片沙沙的写字声。
张恒也下意识地在心里拨动起了算盘。
购入一千，售出五千，收入两千……这账怎么算都对不上。
他旁边的少年，却在纸上飞快地画着表格。
“购入钢材，‘原材料’借方加一千，‘应付票据’贷方加一千。”
“销售商船，‘应收账款’借方加三千，‘库存现金’借方加两千，‘主营业务收入’贷方加五千。”
少年一边写一边小声嘀咕，条理清晰。
张恒凑过去看了一眼，只见那张纸上，一笔笔账目被清晰地分列在“借”与“贷”两栏，最后汇总到底下的一个大表格里。
表格分为左右两块，左边是“资产”，右边是“负债和所有者权益”。
当少年把所有数字都填进去，并在底下画上横线，分别计算出两边的总和时，张恒的呼吸停住了。
左边的总额，和右边的总额，竟然分毫不差！
完美。
像一首格律严谨的绝句，像一尊精心雕琢的玉器。
没有一笔糊涂账，每一分钱的来龙去脉都清清楚楚，最终汇聚成一个绝对平衡的结果。
“张大叔，您怎么了？”少年写完，一抬头，看见张恒正瞪着眼睛，死死地盯着他的本子。
“这……这就是资产负债表？”张恒的声音带着一丝颤抖。
“是啊。”少年有些得意地挺了挺胸膛，“先生说了，只要分录不错，这张表就永远是平的。这叫‘会计恒等式’！”
会计恒等式……
张恒反复咀嚼着这个词。
他想起了钱理拿来的那份利润表，想起了“研发成本”，想起了“固定资产折旧”。
那些曾经让他暴怒的东西，在这一刻，忽然变得清晰起来。
原来，那不是贪污，不是做假账。
那是一种他闻所未闻，却又无比严谨、无比清晰的全新秩序。
那一夜，张恒没有回去。
他就在那个角落里，坐了一整晚。
第二天，他主动找到了钱理，要了一套空白的账册和一支炭笔，还有一本《借贷记账法入门》。
他把自己关在屋子里，没日没夜地演算。
他从最简单的“王二嫂杂货铺”开始，一步步做到复杂的工厂成本核算。
他忘了自己的身份，忘了京城的纷扰，像一个刚刚启蒙的学童，沉浸在这门全新的“算学”里。
他的手，不再是那双保养得宜、只懂拨弄算珠和朱笔的手。
炭笔和纸张，在他的手指上磨出了一个个厚茧。
半个月后，钱理又来了。
这一次，他没有提食盒，而是抱着一卷厚厚的图纸和一份计划书。
“张大人。”钱理的态度，比以往任何时候都要恭敬。
“这是林提督亲自批的，我们要在港口东面，再建一座新的船坞，可以同时开工三艘钢铁巨舰。这是初步的计划书，里面的预算……小的们实在做不来，牵扯到的款项太大了，没人敢担这个责任。”
钱理将那份沉甸甸的计划书，放在了张恒面前。
“提督大人说，整个望海港，只有您，有这个本事，能理清这笔账。”
张恒没有立刻去拿那份计划书。
他缓缓抬起自己的双手。
这双手，指节粗大，掌心布满了老茧，甚至还有几道被纸张划破的细小伤口。
它再也不像一双户部侍郎的手了。
可张恒看着这双手，眼中却迸发出了许久未见的光彩。
那是兴奋，是痴迷，是一种找到了全新天地，找到了毕生事业的豪情。
他接过那份计划书，如同接过一道圣旨。
“我为科学献双手，”他低声吟诵，声音不大，却字字铿锵。
“古来圣贤皆寂寞。”
