乾清宫里静得能听见烛火爆开的轻响。
崇祯皇帝坐在龙椅上，一动不动，像一尊没有生命的雕像。
他面前的御案上，摊着两份文书。
一份是厚厚的奏疏，来自都察院御史钱帆。
另一份是薄薄的密信，来自望海港的林涛。
司礼监掌印太监曹化淳垂手侍立在丹陛之下，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放到了最轻。
他跟了皇上这么多年，最懂这种寂静。
这是风暴来临前的死寂。
崇祯先看完了钱帆的奏疏，那张常年紧绷的脸上看不出任何情绪。
他只是将那叠写满了字的云龙笺轻轻放下。
然后，他伸出手指，捻起了林涛那封薄薄的密信。
信不长，三两下就看完了。
信里还夹着一张图纸。
崇祯将图纸展开，那上面画着一个造型古怪的铁疙瘩，旁边标注着一堆他看不懂的符号和数字。
什么“口径”、“射角”、“最大射程八百步”、“曲射”……
他的手指在“曲射”两个字上轻轻摩挲，又看了看图纸旁边附上的几行小字。
“此炮名为迫击炮，重仅三十斤，可单兵携带，无需炮车。”
“炮弹可越过山丘、城墙，从天而降，专攻敌军阵地后方及藏兵洞。”
崇-祯的指尖停住了。
殿内依旧一片死寂。
曹化淳的额角已经渗出了冷汗，他觉得自己的心跳声大得吓人。
“呵。”
一个极轻的音节从龙椅上传来。
曹化淳猛地一颤，头垂得更低了。
他看见皇上的肩膀在微微抖动。
“呵呵。”
笑声大了一点，带着一种说不出的怪异。
曹化淳的腿开始发软。
他从未听过皇上发出这样的笑声。
那笑声里没有喜悦，没有轻松，反而像是一块被压了千年的巨石终于裂开了一道缝，从里面挤出来的声音。
“哈哈……哈哈哈哈！”
笑声越来越大，越来越响，最后变成了响彻整个乾清宫的狂笑。
那笑声在空旷的大殿里回荡、碰撞，震得房梁上的灰尘都簌簌往下掉。
“哈哈哈哈哈哈！”
崇祯仰着头，一手撑着御案，一手捂着脸，整个人笑得前仰后合，眼泪都从指缝里飚了出来。
“扑通！”
曹化淳再也撑不住了，双膝一软，重重跪在了冰冷的金砖上，脑袋死死磕着地面。
“皇上息怒！皇上保重龙体啊！”
他怕了。
他真的怕了。
登基十几年，他见过皇上发怒，见过皇上悲伤，见过皇上彻夜不眠的忧虑，却从未见过皇上如此失态的狂笑。
这比雷霆之怒更让他感到恐惧。
笑了足足有一炷香的功夫，笑声才戛然而止。
崇祯慢慢直起身子，放下了捂着脸的手。
他脸上的泪痕未干，眼眶通红，但那双深陷的眼睛里，却亮起了一种前所未有的光。
那是一种抓住了救命稻草，濒死之人看到曙光的眼神。
“曹化淳。”
他的声音因为刚才的狂笑而有些沙哑，却带着一股不容置疑的力度。
“奴婢在！奴婢在！”
曹化淳连滚带爬地叩首，声音都在发抖。
“研墨！”
崇祯猛地一拍御案，站了起来。
“拟旨！”
他大步走到那张专门用来书写圣旨的宽大书案前，曹化淳不敢怠慢，连滚带爬地跑过去，哆哆嗦嗦地拿起墨锭，在砚台里飞快地研磨起来。
崇祯一把夺过旁边笔架上最大的一支朱笔，蘸满了殷红如血的墨汁，目光灼灼地盯着面前铺开的明黄色诏书。
“朕，敕令！”
他的声音在殿内回响。
“各省布政使司，自即日起，于辖内所有官营工坊，不论军器、织造、烧瓷、舟船，给朕仔仔细细地甄别！”
“凡三十岁以下，手艺最是精湛，脑子最是活络的工匠，一人不许遗漏，给朕把名册报上来！”
曹化淳一边磨墨，一边心惊肉跳地听着。
皇上这是要做什么？
“名册核准之后，”崇祯的声音顿了顿，带着一丝压抑不住的兴奋，“所有工匠，无论愿与不愿，即刻启程，悉数送往广东承宣布政使司，望海港！”
望海港？
曹化淳手一抖，一滴墨汁溅到了诏书的空白处。
他吓得魂飞魄散，赶紧用袖子去擦。
“不必擦了！”崇祯喝道，“就这么写！”
他继续口授，声音越来越高亢。
“所有工匠，进入望海港理工学院，进修格物、算学之道！”
“自启程之日起，所有往来盘缠、食宿用度、入学束脩，乃至家中父母妻儿的安家之费，全数！由我大明国库支取！”
曹化淳彻底懵了。
让工匠去读书？
还是读那种闻所未闻的“格物”、“算学”？
国家还要倒贴钱？
这……这是哪朝哪代的规矩？
“陛下……”他忍不住小声提醒，“此事……是否与内阁诸位大学士商议一二？”
崇祯猛地回头，那眼神像两把刀子，扎在曹化淳心口。
“商议？”
他冷笑一声。
“跟那帮只会引经据典，满口子曰诗云的废物商议？”
“跟他们商议，如何让大明的火炮打得更准？如何让大明的耕犁产出更多的粮食？如何让朕的国库不再空得跑耗子？”
“他们会吗？他们懂吗！”
一连串的质问，让曹化淳把剩下的话全都咽了回去，冷汗湿透了内衫。
崇祯深吸一口气，转回头，目光重新落在那份诏书上，他一字一顿地念出了最后一段。
“你给朕记好了，在旨意的最后，给朕加上这么一句。”
“此乃强国之基，兴盛之本，为我大明百年大计！”
“诏书所至，各地官府务必雷厉风行，不得有丝毫折扣！”
他的声音陡然变得森寒，如同九幽吹来的寒风。
“若有阳奉阴违，敷衍塞责，或是暗中作梗者，一经查实……”
他停顿了一下，抓着朱笔的手因为用力，指节都有些发白。
“不必交由三法司会审了，朕给他们省点事。”
“一律以通敌叛国论处！”
“主官，斩立决！”
“家眷，流三千里，永不赦还！”
“轰！”
曹化淳的脑子里像是有个炸雷。
他手里的墨锭“啪”的一声掉在地上，摔成了两截。
一个选拔工匠的旨意，竟然用上了处置叛国逆贼的雷霆手段！
皇上这是疯了！
崇祯没有理会吓傻了的曹化淳，他看着那份尚未写完的诏书，眼神中的光芒越来越盛。
“理工学院……”他喃喃自语，“钱帆说，林涛在寻这个世界的‘理’……”
“好一个‘理’！”
他忽然放声大笑。
“这不光是林涛的理工学院！”
他拿起朱笔，在诏书的抬头，龙飞凤舞地添上了两个大字。
“皇家！”
“从今天起，它叫皇家理工学院！是朕的理工学院！”
他将笔重重地掷在案上，朱红的墨点溅得到处都是，像盛开的梅花。
“盖印！用宝！”
“六百里加急，发往各省！朕要让全天下的官员都看看，什么才是真正的国之大计！”
曹化淳魂不守舍地捧起那份墨迹未干的诏书，像是捧着一块烙铁，踉踉跄跄地退出了大殿。
旨意发出去了。
一道前所未有的圣旨，像一颗投入死水潭的巨石，从紫禁城的深处，向着整个大明帝国，扩散开了一圈名为“震动”的涟漪。
无数个驿站的快马在官道上疾驰。
一封封盖着“皇帝之宝”的明黄诏书，被送到了各省布政使、巡抚、总督的案头。
一时间，整个大明官场，从南到北，从东到西，全都炸开了锅。
“望海港理工学院？”
“这是个什么衙门？本官怎么从未听说过？”
“让工匠去读书？还要朝廷掏钱？疯了吧！”
“最后那句……以叛国论处？圣上这是……认真的？”
无数的信鸽从各地的官邸飞起，无数的密探快马加鞭，他们只有一个目标。
打听清楚，这个突然冒出来的“皇家理工学院”，究竟是何方神圣！
那个叫林涛的，又究竟是何许人也！
