“白云观的主持道长，法号玄清，三年前从南边来的，来历不明。”林翌的语速很快，“我让黑甲卫的人去查了，白云观后院有一间密室，常年锁着，里面烧的香，味道和普通檀香不一样。”
“什么味道？”
“甜的，带腥气。”
顾夕瑶的瞳孔微缩。
血沉砂燃烧后的味道，就是甜中带腥。
皇甫轩死了，暗河的首领死了，但暗河在京城的根，显然还没拔干净。
“沈婉清未必是幕后的人，但她一定是棋子。”顾夕瑶站起来，走到窗前，夜风吹进来，烛火晃了晃。
“有人在借选妃的机会，往东宫里塞人。”
“那就不选了。”林翌干脆道。
“不行，越是这种时候，越要选。”顾夕瑶转过身，眼底有寒光，“鱼已经咬钩了，这时候收线，只会打草惊蛇，让她进来，我倒要看看，她背后站着的，到底是谁。”
林翌沉默了一瞬，起身走到她面前，抬手将她鬓边被风吹乱的碎发别到耳后。
动作很轻，但手指微微用力，像是在克制什么。
“瑶儿，我只说一次。”他低头看着她的眼睛，语气平静得不正常，“不管你用什么计策，不管那些女人进了东宫几个，我这辈子，只有你，你信不信？”
顾夕瑶看着他赤红的耳尖，忽然觉得这个杀伐果断的太子殿下，有时候像个赌气的孩子。
“我信。”她伸手拍了拍他的胸甲，“所以，去把粥喝了，别浪费。”
林翌：“……”
他转身回去端起那碗燕窝粥，闷头喝了。
入夜。
京城西南角，一条僻静的巷子里。
一个披着深色斗篷的身影站在暗处，面前跪着一个灰衣人。
“沈婉清那边准备好了吗？”斗篷人的声音沙哑低沉，听不出年纪。
“回主上，沈姑娘已按您的吩咐，将东西藏在了发簪里，只要她进了东宫，就能在三日之内……”
“不急。”斗篷人打断了灰衣人，“选妃那天，顾夕瑶一定会亲自验人，沈婉清只是第一步，真正的棋子，还没有到。”
“主上说的是……”
“去告诉南边的人，动手。”
斗篷人转身，月光照在他的手上——那只手白皙修长，无名指上戴着一枚古朴的铜戒。
铜戒内侧，刻着一朵九瓣莲花。
选妃定在三月初九。
这一天，东宫正殿被布置得焕然一新。
金丝楠木的屏风后面，顾夕瑶端坐主位，手边放着一盏新沏的龙井。
三十六名秀女，分六排站在殿中。
她们的打扮各有千秋，有人素雅，有人华贵，有人紧张得手指发白，有人故作镇定地四处打量。
顾夕瑶的目光从第一排扫到最后一排，在沈婉清的脸上停了不到半息。
沈婉清站在第四排靠边的位置，穿着一件浅蓝色的褙子，头上只簪了一支白玉簪。
看起来温婉安静，不争不抢，和周围那些珠光宝气的姑娘形成了鲜明的对比。
太会藏了。
顾夕瑶收回视线，端起茶盏抿了一口。
“各位姑娘远道而来，辛苦了，今日不考琴棋书画，也不比容貌身段，本宫只问三个问题。”
殿中安静下来。
“第一个问题，若你入了东宫，发现太子殿下三日不曾踏入你的院子，你作何感想？”
这个问题一出，秀女们的表情各异。
有人低头不语，有人面露委屈，有人咬着嘴唇似乎在组织措辞。
陆青鸾第一个开口。
她站在第一排正中央，容貌确实出众，眉眼间有几分陆青云的影子。
“回娘娘，若太子殿下政务繁忙，妾身自当理解，不敢以私情扰国事。”
标准答案。
滴水不漏。
顾夕瑶点了点头，没有评价。
轮到沈婉清时，她微微福了一礼，声音清柔：“妾身会在院中备好热茶和点心，等殿下得空时来坐坐，若殿下始终不来，妾身便把茶喝了，点心吃了，日子总要过的。”
几个秀女忍不住笑出了声。
顾夕瑶也笑了。
这个回答确实聪明，不卑不亢，还带着几分讨喜的真性情。
如果不是知道她的底细，顾夕瑶差点要欣赏她了。
“第二个问题。”顾夕瑶放下茶盏，语气不变，“若有一天，你发现东宫里有人在害本宫，你会怎么做？”
殿中气氛骤变。
这个问题太尖锐了，说告发显得刻意讨好，说不知道显得没用，说明哲保身又像是在暗示自己不忠。
陆青鸾犹豫了一下：“妾身会暗中查探，确认属实后禀报殿下。”
“不禀报本宫？”顾夕瑶挑眉。
陆青鸾一愣，随即反应过来，脸色微变：“自然也会禀报娘娘。”
“先后顺序很重要，陆姑娘。”顾夕瑶淡淡道。
陆青鸾的脸涨得通红，退后一步不再说话。
顾夕瑶的目光扫过众人，落在沈婉清身上。
沈婉清没有立刻回答，沉默了三息，然后抬起头，直视顾夕瑶的眼睛。
“妾身会先保护好自己，然后在第一时间告知娘娘，因为在东宫，娘娘才是真正做主的人。”
这一句话落地，殿中彻底安静了。
顾夕瑶盯着沈婉清的眼睛看了很久，久到沈婉清的额头沁出了细汗。
“好一个做主的人。”顾夕瑶轻声道，“沈姑娘的这支白玉簪倒是别致，可否借本宫一看？”
沈婉清的瞳孔猛地一缩。
只是一瞬，她就恢复了镇定，伸手取下发簪，双手捧着递了过去。
顾夕瑶接过簪子，在手中转了转。
簪身光滑，玉质温润，看起来普普通通。
“裴铮。”
裴铮从殿外走进来，手里端着一个铜盆，盆里盛着清水。
顾夕瑶将白玉簪轻轻放入水中。
几息之后，清水开始变色。
先是淡粉，然后越来越深，最后变成了令人心悸的暗红色。
殿中响起此起彼伏的惊呼声。
“血沉砂的引子。”阎立不知道什么时候出现在殿门口，他走到铜盆前看了一眼，冷哼道，“上等的货色，能藏在玉器里不被发觉，至少要炼制三个月，沈姑娘，你的簪子从哪里来的？”
沈婉清的脸瞬间白了。
她“扑通”一声跪倒在地：“娘娘明鉴！这支簪子是妾身出门前，一个陌生女人塞给妾身的丫鬟的，说是给妾身的添妆之礼！妾身真的不知道里面有东西！”
“不知道？”顾夕瑶站起身，居高临下地看着她，“三个月前，你去城南药铺买冰蚕丝，也是不知道？”
