“那薛灵筠和宋时瑶认识多久了？”
这个问题，顾夕瑶没有立刻回答。
她把抄本搁在膝上，手指点了一下封皮，“薛元礼入京是去年十一月，薛灵筠今年随选妃入宫。”
她顿了一下，“但不代表她们认识只有这么久，线是从扬州来的，薛家的商路……”
“薛家在扬州有两处布行。”林翌接上，语气里有一点意思，“和清风号的账面，有一处重叠。”
顾夕瑶抬起头。
林翌把那个叠成方块的线报展开，推到她面前。
她低头快速扫了一遍，指尖停在中间一行数字上，沉默了三息。
“那匿名信写给林茂山，说北境粮道已通。”她的声音很平，平得像在念公文，“薛家在扬州有布行，清风号在扬州走货，宋时瑶在扬州见孙伯恩，三条线，一个地方。”
“扬州不是终点。”林翌的拇指压在线报边缘，“是中转站。”
顾夕瑶靠进椅背，把已经喝完的空药碗翻了个面，搁回去。
“明天，我要见一下陆青鸾。”
林翌愣了一瞬，“陆青鸾？”
“她选后宫，当众说陆家需要这个位置，这句话说出来的时候，她没有看我，是在让别人听的。”顾夕瑶的语气没有起伏。
“去见了才知道是递话还是做戏。”她走到门边，停了一下，没回头，“陆家在北境有驻军。”
说完，推门出去了。
书房里剩下林翌一个人。
他低头，看着那份线报，把它展开，重新看了一遍，最后目光落在薛家布行的位置，停了很久。
把线报压进暗格，吹了灯，起身。
走到门边，他侧过头，像是在想什么，嘴角压了一下。
“陆家在北境有驻军。”
他把这句话在嘴里过了一遍，推门走了。
廊下的灯笼被风吹得晃了两晃，稳住。
辰时正，清宁院正厅。
十张紫檀方桌摆成两列，桌上各置一卷鹅黄绸裹的册文，册文旁搁着对应的品阶腰牌。
顾夕瑶到得比所有人都早。
她站在上首的案前，手里拿着一份名单，目光从头扫到尾，确认无误后交给阎立。
阎立把名单放在一旁，退后半步。
十个人鱼贯进来，按入宫时的顺序站好。
最前面是陆青鸾，最后面是一个圆脸微胖的姑娘，眼睛不大，下巴圆润，穿着一身石榴红绣金线的褙子，头上插了三支金钗，和其余人的素净打扮格格不入。
贺明珠，安平郡王贺承恩之女。
顾夕瑶扫了一眼她头上那三支钗，没有说话。
“册封名单已拟定，由太子谕旨颁行，我念一个，你们上来领一个。”
她没有用“诸位”这种客气称呼，也没有多余的铺垫。
“良娣一人，陆青鸾。”
陆青鸾出列，走到案前，双手接过册文和腰牌，行了一礼，退回去。
整套动作没有犹豫，也没有惊喜。
她昨天说“陆家需要这个位置”的时候就已经知道，这个位置会是她的。
因为她交了底。
贺明珠的眉头动了一下。
良娣。
从三品。
太子后宫第一人。
给了陆青鸾。
陆家是什么门第？
北境一个武将世家，祖上打仗出身，比不上她安平郡王的血统。
她的手指在袖子里攥了一下，嘴角抿了抿，没出声。
“良媛二人，贺明珠，沈书云。”
贺明珠听到自己的名字，下巴微微抬起来。
良媛，正四品。
比良娣低一级。
她走上去接册文的时候，手指在绸面上多停了一息，然后抬起眼看了顾夕瑶一下。
顾夕瑶没接她的目光。
“承徽三人，周若晴，方如意，柳含烟。”
正五品。
周若晴第三个上前。
她接册文的动作和陆青鸾完全不同，微微屈着身子，手指拢在一起，像是怕碰坏了绸面。
怯怯的。
阎立站在侧面，目光从她的手滑到她的肩，再到她的脚。
走路的步幅很小，落脚轻。
但重心稳。
这不是怯的人该有的步态。
“昭训二人，钱淑贞，赵芷兰。”
“奉仪二人，孙婉容，何秀禾。”
十人各归其位。
顾夕瑶放下名单，“从今日起，各人按品阶入住对应寝殿，日常起居由清宁院统一调度，规矩不多，三条。”
她竖起一根手指。
“第一，东宫内院不得擅自走动，各院之间往来需持令牌登记。”
第二根手指。
“第二，非本宫传召，任何人不得进入书房，前殿及太子议事之处。”
第三根手指。
“第三，院内不设品阶压人的规矩，良娣见了奉仪不必行大礼，奉仪见了良娣也不用跪，但若有人仗品阶欺人……”
她的目光扫过贺明珠的方向，没有停留，一扫而过。
“东宫有家法。”
十个人齐声应是。
散了之后，陆青鸾走在最前面，贺明珠走在她后面三步远的地方，目光钉在她后脑勺上。
沈书云凑过来，低声叫了句“贺姐姐”。
贺明珠没理她。
她的嘴角往下压，声音从牙缝里挤出来：“一个武夫家的女儿，良娣。”
沈书云缩了缩脖子，不敢接。
贺明珠转过头，视线越过几个人的背影，落在周若晴身上。
承徽。
五品京官的女儿，丧父入宫，连荐书都是旁人写的。
比她低一级。
好欺负。
搬进新寝殿的第一天，还没过午时，事情就来了。
周若晴分到的院子在东侧偏角，挨着竹林，是十人中位置最偏的。
承徽的品阶在中游，不上不下，院子也不好不坏。
她正在收拾箱笼，侍女只配了一个，还是临时调来的，手脚慢，叠衣裳叠了半天没叠齐。
院门被人推开了。
贺明珠站在门口，身后跟着两个丫鬟，手里端着一只食盒。
“周承徽。”
周若晴转过身，看了她一眼，放下手里的衣裳，屈了一礼，“良媛。”
贺明珠没有进门。
她就站在门槛外面，居高临下地打量周若晴的屋子。
“你这院子倒安静。”
“是。”
“东西够用吗？”
“够的，多谢良媛关心。”
贺明珠嗯了一声，让丫鬟把食盒递过去，“刚从小厨房拿的点心，给你尝尝。”
周若晴接过食盒，打开看了一眼，是四色糕点，摆得整齐。
“多谢。”
