马车稳稳停在承恩伯府大门前，春桃小心翼翼扶着裹得严实的楚萱，缓步下车。
楚萱眉心微蹙，若无其事地朝街对面街角的阴影处扫了一眼。
虽是隔着轻纱帷帽，那一眼里浸出的寒意，仍让身旁的春桃莫名打了个寒颤。
她不动声色，暗中朝随行侍卫递了个眼色。
侍卫心领神会，大步疾冲至街角，一把从暗处拽出一个身形矮胖、藏头露尾的人影。
“说！你是何人？一路鬼鬼祟祟尾随，究竟有何图谋？”侍卫面色冷峻，声线凛冽如铁。
那矮胖汉子被侍卫凶悍的气势吓得浑身一哆嗦，支支吾吾道：
“我……我是特意来找郡主的。有人传话给我，只要我把夏沐瑶那些不堪的过往告知郡主，便能……便能领到一笔赏钱。”
侍卫微微一怔，当即将人押到楚萱面前，如实复述了他的话。
楚萱眼眸微微眯起，透过面纱静静打量眼前这人，语气带着几分玩味：“夏沐瑶的不堪过往？”
她唇角勾起一抹淡笑，兴致渐起：“倒是有趣。那我便听听你怎么说。所言若是属实，本郡主自有重赏；可若敢半句虚言……”
话音稍顿，语气骤然冷了几分：“后果你自行承担。”
矮胖汉子连忙连连拱手发誓：“郡主明鉴，小的绝不敢半句撒谎！”
楚萱淡淡吩咐侍卫：“把人带进去。”
说罢率先抬步迈入府门，侍卫拎着那汉子的衣领，紧随在后。
刚走出几步，便遇上当值归来的顾清宴。
他见楚萱浑身裹得密不透风，不由得快步上前，满脸关切：“萱儿，你这般遮掩，可是身子不适？现下可好些了？”
话音落下，目光落在一旁押着的陌生矮胖男人身上，眼底满是疑惑：“萱儿，这位是何人？”
楚萱语气意味深长：“夫君来得正好。此人一路尾随到府门前，说有要紧事情要告知我。既然遇上了，不妨一同听听他要说些什么。”
顾清宴满心疑窦，只得跟着楚萱一同走进偏厅。
楚萱落座主位，示意侍卫松开对那汉子的牵制。
矮胖男人战战兢兢跪在地上，偷偷抬眼想去窥看郡主容颜，奈何对方遮掩得严严实实，什么也瞧不见。
楚萱开门见山，语气淡漠：“报上姓名，你如何认得夏沐瑶？与她又是什么关系？”
胖男喉头滚动，声音发颤：“草民……草民名叫陈癞头，从前曾是她的……恩客。”
“恩客？”
楚萱眸底瞬间掠过一抹浓烈的兴味，身子微微前倾，语气讥诮：
“这可是秦楼楚馆里的说法。你的意思是，我们伯府这位侧夫人，出身那种污秽风尘之地？”
顾清宴脸色骤然一变，厉声怒斥：“一派胡言！你究竟是何方歹人，竟敢凭空污蔑沐瑶！”
楚萱柔声按住他，安抚道：“夫君稍安勿躁，且听他把话说完再下定论不迟。”
随即转头看向陈癞头：“继续说吧，你是什么时候与夏妹妹相识的？”
见男人犹犹豫豫不肯直言，楚萱朝春桃递了个眼色。
春桃会意，当即从荷包取出十两银子丢在他面前，冷声道：
“把你知道的实情尽数道来，说得清楚明白，郡主另有重赏。”
陈癞头见了银子，眼中一亮，连忙开口：“那是四年前的事了。我只知夏沐瑶和她丫鬟被人卖进江南怡红楼，我当时还特意花了双倍价钱，预备为她开苞……”
说到这里，他满脸悻悻地啐了一口，不甘道：“谁知道那贱人早就不是清白身子，害得我白白多花了一大笔银钱。”
顾清宴五指骤然死死攥紧，指节泛白。
他记得四年前，夏沐瑶从夏家留书出走后，的确有过一段不知所踪的空白时日。
楚萱将他失态尽收眼底，面上却不动声色，只淡淡看向陈癞头，眼底透着几分嫌恶：
“我没兴趣听你与夏沐瑶之间的那些龌龊私事，直说重点——她当年在风尘里，平日里是如何接客应酬的。”
汉子本就见钱眼开，此刻更是毫无顾忌，再添油加醋：
“郡主有所不知，夏姑娘当年在秦淮河畔可是出了名的'观音坐莲'，最擅长的便是……”
楚萱静静听着，眼底玩味之余，也生出几分疑惑。
按常理，一旦落入风尘，想要脱身赎身，何其艰难。
她开口问道：“那你可知，她后来是如何得以赎身离开怡红院的？”
陈癞头也不隐瞒，直言道：“后来我再去寻她，听闻她被一位七旬老员外看中，赎回去做了小妾。之后便没了音讯。直到前段时日我来上京，偶然撞见她，才晓得她竟一跃成了侯府世子的平妻。”
说着，他偷偷瞥了眼身旁脸色铁青的顾清宴，心底暗自嘀咕：这女人运气也太好了，被人玩弄厌弃，还能攀上侯门世子。
想来这世子怕是眼瞎，竟半点不嫌弃她的过往。
据说甚至还为了她，休弃了原配正妻。
陈癞头越想越胆寒，怯生生看向楚萱：“郡主，该说的我都说完了……小的可以走了吗？”
楚萱眼角扫过顾清宴气得面色涨红、拼命压抑怒火的模样，嘴角微不可察勾起，吩咐：“春桃，再赏他五十两。”
随即冷声警告：“今日之事，出去之后闭口慎言。若是敢四处嚼舌根，仔细你的项上人头！”
陈癞头喜出望外，连忙从春桃手中接过银两，连连叩首发誓绝不多言。
楚萱这才示意侍卫将人带出府去。
人一走，偏厅内瞬间陷入死寂。
顾清宴如遭雷击般僵立原地，身形摇摇欲坠。
“沐瑶……她竟曾沦落到青楼？”
他喃喃自语，脑海中一遍遍浮现夏沐瑶平日温婉柔弱、楚楚可怜的模样，怎么也无法将她与那个男人描述的下贱形象重叠。
“不可能……她跟着我之前，明明还是清白之身……”
楚萱轻叹：“夫君可知，若夏妹妹真在那腌渍之地待过，定能懂得如何伪造清白欺骗于你，我猜测，你与她的第一次，定能是酒后乱性所致吧。”
顾清宴微愣，脸上已经给出了答案。
但他还是不敢置信，夏沐瑶可是他年少便爱了多年的白月光呀。
顾清宴抬头看向楚萱，眼底翻涌着痛苦：
“萱儿，刚刚那人定是受人指使，故意撒谎污蔑！”
话音刚落，他只觉胸口气血翻涌，一股腥甜直冲喉头。
“噗——”
一口热血喷涌而出，顾清宴眼前骤然一黑，身躯一软，直挺挺向后倒去。
“宴郎！”
楚萱大惊失色，再也顾不上遮掩脸上的脓包，慌忙扑上前稳稳扶住他倒下的身子，失声急唤：
“来人！快传大夫！速速请大夫进府！”
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