顾清宴脸色陡然惨白如纸，浑身剧烈颤抖，踉跄着后退几步，手指死死指着夏沐瑶，声音嘶哑得如同破锣：
“你……你这贱妇！毒妇！你怎可对我如此残忍，枉我倾心宠爱你多年！”
夏沐瑶眼中闪过一丝转瞬即逝的愧疚，低声嗫嚅：
“宴哥，你别怪我，我都是为了孩子们！若你与郡主有了嫡子，府中定没我们母子三人的立足之地，我也是无奈之下才出此下策！”
顾清宴死死瞪着她，眼眶气得赤红，胸口剧烈起伏，竟一时语塞，只剩满心的恨意。
“啊！”
江氏陡然发出一声凄厉尖叫，疯了一般冲上前，死死拽住夏沐瑶的头发，坐在她身上一边厮打一边哭喊：
“你个毒妇！你毁了我儿的一生！你不得好死！我要杀了你！”
夏沐瑶蜷缩在地，双臂死死护住头脸，任由江氏像乡下泼妇般打骂，浑身瑟缩，半点都不敢反抗。
“你这是做什么！成何体统！”顾怀元快步上前，费力扯开江氏，沉声道：“药已入体，便是打死她也无济于事，反倒平白惹上官司。”
他阴鸷地扫了夏沐瑶一眼，又对江氏劝道：“待把她关押起来，往后有的是机会让你解气。”
闻言，夏沐瑶身子猛地一颤，蜷缩着蹲在角落，衣衫凌乱、发髻散乱，一缕青丝遮去眼底翻涌的惊惧，只剩无尽的绝望。
眼前的闹剧，让顾老夫人痛苦地闭上双眼，她扶着额头，身形微微佝偻，仿佛一瞬间苍老了十岁，满脸的疲惫与无力。
二房与三房众人早已吓得目瞪口呆，满脸难以置信地盯着夏沐瑶，仿佛在看一头择人而噬的洪水猛兽。
张氏背脊发凉，倒吸一口凉气，咂舌道：“我的天爷！大房这是引狼入室，竟招进来一条毒蛇！这女人的心肠，怎会黑到这般地步！”
三房的花氏素来温婉，此刻也吓得捂住嘴，眼中满是惊恐，悄悄凑近张氏，低声道：
“谁能料到，夏沐瑶看着柔弱良善，心却这般狠。清宴往后……已是废人，那郡主可怎么办？”
两人目光同时投向楚萱，只见她双眼赤红，周身萦绕着凛冽寒气，看向夏沐瑶的眼神，狠厉得似要将其生吞活剥。
楚萱心头怒火中烧——怪不得成亲多日，她总觉顾清宴愈发力不从心，原来竟是被这贱人暗中下了毒手！
她强压怒火，看向面色惨白、浑身颤抖的顾清宴，冷声道：
“宴郎，你自己看看，该如何处置这个毒妇。”
顾清宴僵立许久，才勉强敛去心神，眼底的愧疚与痛苦，渐渐被滔天恨意与决绝取代。
他上前一步，一把将怀中气息微弱的顾宝儿塞到夏沐瑶怀里，对着厅外厉声大喝：
“来人！把这毒妇和这个孽种，一同关进柴房！不许给水，不许给食，让他们自生自灭！”
这份决绝让夏沐瑶瞬间愣住，她抱着怀中的孩儿，抬头难以置信地看着他：
“你什么意思？顾清宴，你不管你唯一的儿子了？他可是你的根啊！”
顾清宴冷哼一声，语气绝情到了极点：“一个病秧子，留着也是浪费粮食。我即便没了子嗣又如何？伯府不会因我一人绝嗣，更何况，还有雪儿在。”
说着，他对着上前的两个嬷嬷厉声呵斥：“还愣着干什么？赶紧把他们带下去！”
这一次，无人阻拦，众人静静看着夏沐瑶抱着顾宝儿，被嬷嬷粗鲁拖拽着往外走。
“不！不可以！宝儿不能没人管，他会没命的！顾清宴，你好狠的心！”夏沐瑶凄厉的哭喊渐渐远去，最终消散在庭院深处。
正厅内再次陷入死一般的寂静，只剩众人沉重的呼吸声。
良久，顾清宴缓缓转身，神情疲惫不堪，眼底满是愧疚，语气艰难地看向楚萱：
“萱儿，我……我已是废人。若你想和离，回庆王府过安稳日子，我……我成全你。”
楚萱望着顾清宴真诚愧疚的眼眸，他面色惨白，嘴角带血。
往日清俊儒雅的五官此刻因脆弱透出几分破碎之美。
那份芝兰玉树的气度，竟比往日更令人心动。
这一刻，她仿佛又看到了当年那个从野熊口中救下她的少年郎——
那个风流倜傥、意气风发的顾清宴。
她的心，忽然就软了。
楚萱紧紧攥住顾清宴的手，语气坚定：“宴郎，我已是你的妻子，无论你变得如何，我依然爱重你。你放心，往后我们一同寻访名医医治，你定会好起来的。”
顾清宴满脸动容，双手回握楚萱，掌心滚烫：“萱儿，谢谢你，我何其有幸，能娶你为妻。”
两人旁若无人般含情脉脉、互诉衷肠，连顾老夫人都看不下去，重重咳嗽一声，开口打断：
“好了，今日之事到此为止。为保伯府名声，夏沐瑶之事，所有人都烂在肚子里，不许外传。”
众人异口同声应道：“是，母亲（祖母）！”
顾老夫人疲惫地摆了摆手：“我乏了，都退下吧。”
——
另一边，夏沐瑶抱着虚弱的顾宝儿，被嬷嬷粗鲁地推进一间柴房。
“嘭！”一声闷响，柴房门被重重上锁，隔绝了所有光亮与生机。
柴房内阴暗潮湿，蛛网密布，地上铺满发霉的稻草，墙角几只老鼠“吱吱”乱窜，空气中弥漫着令人作呕的霉味。
寒风顺着门缝与破烂的窗棂灌进来，如刀割般刺骨。
夏沐瑶打量着这绝望的环境，心头涌上无尽寒意。
这时，怀中的顾宝儿虚弱地呢喃：“娘，我冷……我好冷……”
夏沐瑶面色骤变，赶紧抱紧孩儿冰凉的身子，冲到门板前用力拍打，哭着哀求：
“求求你们行行好，给孩子一床被子吧，求您们了！”
经她反复哀求，终于有一床破旧棉被从窗口狠狠扔进来，扬起一阵灰尘。
她连忙拾起棉被，将顾宝儿紧紧裹在其中。
屋外寒风肆虐，屋内无暖炉炭火，寒风依旧顺着门缝钻进来，冻得人瑟瑟发抖。
本就被药物折磨得奄奄一息的顾宝儿，体温一点点流失，最终在夏沐瑶的眼皮底下，渐渐没了最后的气息。
夏沐瑶抱紧他逐渐僵硬的小身体，发出一声撕心裂肺的哭喊：“不——！”
巨大的悲伤如山崩海啸般将她淹没，眼前一黑，她直挺挺地晕死过去。
昏睡中，她做了一个梦……
