宫内崇华殿那日掀起的惊变，次日便借着飞鸽传书，消息辗转送到了沈云姝手中。
彼时她正行至云朔城，在城中一处客栈暂且休整落脚。
捏着手中信纸细读，沈云姝眸底掠过几分诧异。
她原以为几位皇子中最沉不住气的会是二皇子，反倒没想到一向内敛沉稳的三皇子率先发难，当众揭发太子下毒弑父的隐秘。
而背后有太尉府鼎力撑腰的二皇子，却反常地按兵不动，低调蛰伏。
沈云姝轻轻抿了抿唇，心中了然。
看来二皇子身后，定有高人暗中筹谋指点。
但这一切，仅仅只是朝堂纷争的开端。
只要宣仁帝的龙体一日不愈，几位皇子暗地里的储位较量，便绝不会停歇。
宣仁帝膝下除了太子、二皇子与三皇子，还有一位远守封地、素来不得圣心，却心智绝顶的四皇子。
想必待他得知皇城大乱的消息，必定也按捺不住，会伺机入局。
皇城内乱越是汹涌缠斗，反倒越能给北境的楚擎渊与玄甲军，多争取几分喘息休整的时机。
正思忖间，门外传来轻叩之声，汀兰端着一盘热气腾腾的小米粥与两碟清淡小菜推门而入。
她将早膳轻轻摆上桌，温声劝道：“小姐，天寒路冷，快趁热喝碗小米粥暖暖身子。”
此番仓促离京赶路，路途风霜凛冽，沈云姝只带了身手利落的汀兰随行。
青竹则留守浣溪别院，专门负责替她接应、传递上京的大小动静。
沈云姝缓步落座，慢条斯理用着早膳，随口问道：“其他人都用过早膳了吗？”
汀兰颔首应声：“都已吃过，马匹也早已喂饱休整妥当，随时可以再度启程赶路。”
沈云姝目光微扫，没见到殷红绡的身影，不由得眉头微蹙：“我师姐呢？怎不见她人影？”
汀兰回道：“殷姑娘一早就独自出去了，算算时辰，也该回来了。”
话音刚落，门外便传来殷红绡急切又难掩激动的呼唤：“师妹，师妹！你起身了吗？我有天大的好消息要告诉你！”
伴随着清亮语声，一抹艳红身影径直掀帘闯了进来。
沈云姝面露诧异：“师姐一早去往何处了？”
殷红绡满身寒气裹挟而入，气息微微有些急促。
沈云姝见状，顺手将自己面前温热的粥碗推了过去：“先坐下喝口热粥，暖暖周身寒气。”
殷红绡也不推辞，端起粥匆匆喝了两口，随即放下碗筷，一把攥住沈云姝的手，眼底满是难掩的欣喜：“师妹，好消息！”
在沈云姝疑惑的目光里，她一字一顿道：“有那孩子的下落了！”
“什么？！”
沈云姝瞬间怔住，眼眶毫无预兆地骤然泛红，声音都带上了几分颤意，：“师姐，你……你没有骗我？孩子如今身在何处？”
殷红绡语气笃定：“在北境。”
沈云姝微微愣神，满心诧异：“北境？孩……孩子怎会去往那般遥远之地？”
“我猜测，当年收养他的人家，应是北境人士。”
殷红绡缓缓解释，“我一早出门，便是去驿站取江湖友人给我的信件。”
说罢，她从袖中取出一封书信递到沈云姝眼前，娓娓道来：
“这信是我昔日一位江湖旧友捎来的。
她说四年前途经一座荒庙歇脚，恰巧遇上一位年轻女子，带着尚在襁褓中的孩童也在庙中避雨落脚。”
“那孩子饿得哇哇啼哭，我那友人好心提醒女子，孩子定是饿坏了。
那女子却垂泪哭诉，自己身子孱弱，根本无乳可哺。
恰巧我友人刚生产不久，奶水充足，便好心替那孩儿哺过一次乳，还顺手帮着换了襁褓尿布。”
“当时她便留意到，那孩童臀间生有一枚心形太极胎记。
那孩子生得粉雕玉琢、白净可爱，又喝过她的奶水，故而她记忆极深，多年未曾淡忘。”
“前不久她听闻我一直在寻访臀间带有同款胎记的孩童，便即刻托人捎信告知于我……师妹？”
殷红绡的话嘎然而止，只见沈云姝早已泪流满面，泪珠簌簌滚落。
她心头一疼，连忙抬手替沈云姝拭去泪痕，语气满是怜惜：“师妹，你还好吗？你不要太激动，我们会寻到孩子的。”
沈云姝身子微微颤抖，语气哽咽：“师……师姐，我能确定，那就是我的孩儿。那孩子臀部有与我一样的胎记，绝不会错！”
“我知晓，我知晓。”殷红绡轻声安抚，“既然已有了确切下落与方位，只要我们有心去寻，总能寻到孩子。”
沈云姝强压下翻涌的心绪，平复良久，急切问道：“师姐可知，孩子如今在北境哪一处？”
“沧朔城。”
沈云姝满脸惊愕：“那不是楚擎渊的封地吗？”
她仍有些不敢确定，再度追问：“师姐，消息地址可万无一失？”
殷红绡重重点头，语气斩钉截铁：“我那友人当时曾随口问过那女子去往何方，女子直言要远赴北境沧朔城，去寻孩子的爹。”
“友人见她衣衫单薄、一路风尘，又忧心孩儿途中挨饿，还赠予了十两银子，让她沿路买些羊奶喂养孩子。”
沈云姝当即拿定主意，神色坚定：“师姐，待到雁林城，你便按原计划继续南下前往金陵。”
“我改道北上，奔赴北境寻子。你替我向父亲禀明我的去向，让他切莫挂怀，好生照看好安儿便可。”
殷红绡当即摇头，满心不放心：“不行，我绝不能让你独自北上涉险。我陪你同去北境寻子，让汀兰或是长青代往金陵，向沈伯父报备一声即可。”
沈云姝望着她真挚恳切的模样，心头暖意翻涌，满眼动容：“好，多谢师姐。”
“傻丫头，你我之间何须言谢。”
沈云姝破涕为笑，一旁的汀兰听得热泪盈眶，由衷欣喜：“太好了，总算有小少爷的音讯了。”
沈云姝定了定神，匆匆用完早膳，起身便准备即刻动身。
刚收拾好行囊，无声便神色仓皇、步履匆匆而来，他面色凝重：
“不好了，王妃！王爷突然失踪，至今下落不明！孟太妃收到消息后，已然带着小世子中途改道，连夜折返北境了！”
“什么？！”
沈云姝脸色骤然煞白，满眼震愕——
王爷竟然失踪了？
竟和前世的轨迹一模一样。
难道她重活一世，依旧没能扭转命运的定数？
一念及此，心头骤然发凉。
楚擎渊一旦失踪，玄甲军必定陷入群龙无首的绝境，恐遭重创。
孟太妃带着小世子煜儿此刻仓促折返北境，前路凶险重重，岂不是置身险境？
沈云姝强压下心底的慌乱与不安，强迫自己冷静下来，暂且将寻子之事压在心底，沉声问道：
“孟太妃一行人如今走到何处？身边有多少护卫随行？”
无声立刻回道：“随行有薛神医和二十名影卫护驾，按他们的脚程，再过一日便能抵达雁临城。
属下知晓一条隐秘小道，我们若是快马加鞭赶路，明日傍晚便可追上太妃一行。”
“那还耽搁什么，即刻出发！”
沈云姝话音落下，率先大步踏出，朝着客栈外的马厩走去。
客栈之外，十几匹骏马早已备好鞍鞯，立于寒风之中，口鼻喷着白气，焦躁地刨动着蹄掌。
沈云姝翻身利落上马，双腿猛地一夹马腹，低喝一声：“驾！”
哒哒马蹄骤然疾响，一行人策马扬鞭，如离弦之箭般朝着北方疾驰而去，转瞬便消失在长路尽头。
