顾衡的死讯与这封遗书一经传出，满朝官员皆面露惊讶，心底却早已心照不宣——
苏太后这是铁了心要保太子了。
毕竟太后与太子妃皆出自苏家，太子的安危，直接关乎苏家的荣辱前程。
她与苏丞相自然不会坐视太子出事。
顾衡，不过是他们为太子脱罪、保全苏家权势的一枚弃子罢了。
顾衡的尸身，当天便被送回了顾府。
紧随尸身一同而来的，还有苏太后的口谕——
念及顾家老侯爷昔日有功，念及旧情，允许顾家依旧居住在原本的侯府宅邸，不再没收其私产，也不再勒令迁往老宅。
这份所谓的“恩典”，落在顾家众人耳中，却比任何嘲讽都要刺耳。
用一条鲜活的性命，换来的苟延残喘，不过是一场体面的羞辱。
顾衡的尸身，被一张破旧的席子卷着，上面盖着一层薄薄的白布，静静躺在顾府正厅的地面上，毫无生机。
顾老夫人闻讯赶来，看着那具冰冷的尸体，看着白布下隐约可见的熟悉轮廓，
再也经受不住这致命打击，当场晕死过去。
江氏听闻顾衡死了，心底还抱着一丝侥幸，或许是传言有误。
她疯了一般跌跌撞撞冲到正厅门口，当看到那具盖着白布、毫无生气的尸体时，所有侥幸瞬间崩塌。
她发出一声撕心裂肺的哀嚎：“衡儿——！我的衡儿啊！”
话音未落，她两眼一翻，便直直昏了过去，鬓边的发丝竟在一瞬间白了几缕。
身处庆王府的顾清宴，在听闻顾府下人匆匆来报后，如遭雷击，浑身血液几乎凝固。
他当即翻身上马，疯了一般快马加鞭赶回顾府，连缰绳都几乎握不住。
他冲进正厅，一眼便看到地上躺着的身影，脸色瞬间煞白如纸，双手控制不住地颤抖，指尖冰凉。
他一步步走上前，缓缓掀开那层薄薄的白布，弟弟那张毫无生气、面色惨白的脸，赫然映入眼帘。
顾清宴红着眼眶，眼底布满血丝，死死盯着顾衡的脸，声音嘶哑得如同破锣，看向身旁的父亲顾怀元：
“爹，这到底是怎么回事？以衡弟的为人，他绝不会谋害陛下，更不会畏罪自杀！这其中一定有隐情，你告诉我！”
顾怀元早已红了眼眶，满脸憔悴与悲痛，眼底布满血丝，连脊背都仿佛佝偻了几分。
顾老夫人从天牢回来后，便第一时间将与苏丞相的交易、以及说服顾衡认罪的前因后果，一五一十地告诉了他。
他当时震惊、悲痛，却也无可奈何——
一边是顾家满门老小的性命，一边是自己的亲生儿子。
他只能忍痛选择牺牲顾衡，保住顾家余脉。
他强忍着心中的痛楚，红着眼眶，将事情的来龙去脉，完完整整地讲给了顾清宴听。
顾清宴听完，如遭重击，踉跄着后退几步，重重撞在门框上，发出沉闷的响声，浑身控制不住地颤抖。
他张了张嘴，却发不出任何声音，心中充满了绝望与无力。
他不明白原本一向顺遂的顾家，为何会一步步走到今日这般境地。
从云端跌入深渊，也不过是短短数月的光景。
正厅之内，二房、三房的女眷们早已哭成一片，哭声凄厉悲切，回荡在空旷的厅堂之中，却驱散不了满府的死寂与彻骨的悲哀。
不过短短一天时间，江氏便一夜白头，醒来后便一病不起。
往日丰润的脸颊深深凹陷下去，整个人消瘦得脱了形，仿佛一下子老了十岁不止。
再加上旧疾头风时不时发作，她整日蜷缩在床榻上，神情恍惚，痛不欲生，嘴里一遍遍念着顾衡的名字，再也没有了往日的精明模样。
只是，顾府遭此劫难，满门落魄哀嚎，却始终不见一个人的身影——
那便是顾衡的亲妹妹，顾涵。
此刻的林府，书房之内。
林白手中握着太子解禁的消息，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，暗自松了口气。
果然如沈云姝离开前所说的那样，苏太后与丞相府早已与太子绑在同一条船上，一荣俱荣，一损俱损，只要苏太后掌权一日，太子的地位便安稳一日。
所以，在太子出事、朝野震动，其余幕僚皆吓得四散奔逃、寻找下家主子之时。
唯有他坚定不移地留在太子身边，稳住后方，安抚人心。
他必须抓住这个机会，争取到太子更多的信任，才能更方便往后行事。
林白心情舒畅地走出书房，打算去找同僚小酌一杯，压压这几日紧绷的神经。
穿过堂屋，他便看到顾涵正悠哉悠哉地躺在软榻上，手中捧着一本话本，身旁的小几上摆着各色蜜饯。
她一边看，一边时不时拿起一颗蜜饯放进嘴里，脸上满是惬意，半点不见半分悲伤。
林白的视线落在她高高拱起的孕肚上，眼底飞快地闪过一丝厌恶与不耐。
顾府遭难，她的亲二哥惨死，亲娘一病不起。
她竟然还有心思看话本、吃蜜饯，这般自私自利、冷漠无情，当真令人不齿。
若不是沈云姝离开上京前特意叮嘱，留着顾涵还有用处。
他早就一纸休书，将这个女人休回顾家了。
似乎察觉到林白的目光，顾涵放下手中的话本，抬眸朝他看来，脸上立刻堆起温柔的笑意，起身招呼道：“林郎，你要出去呀？”
林白脚步顿了顿，压下心底的厌恶，转身朝堂屋走去。
他目光落在顾涵脸上，语气平淡地问道：
“涵儿，顾府已经派人来报丧了，你娘一病不起，你不回去看看她，送你二哥最后一程吗？”
顾涵脸上的笑意瞬间僵住，眼底闪过一丝慌乱，随即又被冷漠取代，她轻哼一声，道：
“从我嫁给林郎的那一刻起，我便与顾府恩断义绝，再也没有任何关系了。
再说，顾衡犯的是谋逆大罪，我若是回去送行，岂不是会连累林郎你？
我可不能害了你。”
话落，她抬手轻轻抚摸着自己的孕肚，眼底飞快地闪过一丝恨意，声音也低了几分：
“至于我那个娘，她更不配我回去侍疾。
若不是她当时算计沈云姝不成反而坑害了我，
我也不会怀上这个孽种，此刻说不定我们早就有自己的亲生骨肉了。”
说着，她眼底氤氲起水汽，委屈巴巴地看向林白，声音带着一丝哽咽：
“林郎，我与顾家彻底撇清关系，你会不会觉得我很绝情？
我只是不想连累你，也不想再被顾家那些人伤害了。”
