“要救太妃，如何救，暂且不论。”
沈云姝话锋一转，目光沉稳地看向苏老，“苏老，您可知北境今年闹饥荒，边城周边百姓艰难度日？”
她语气沉沉，眉宇间凝着几分悲悯：
“此番一路行来，城外所见皆是骨瘦面黄的穷苦百姓。
沿途听闻，甚至有人迫于生计，在雪地之中刨挖树皮果腹，孩童饿到无力啼哭，这般光景，着实令人心头酸楚。”
苏老神色微微一滞，轻叹一声，面上满是无可奈何：
“这事老夫是知晓的。受灾之地乃沧朔城以及周边十余座城池。
灾情刚出现时，老奴便派人去南方各城筹集米粮，只是……”
他摇头叹息，眼底涌上愤懑：“南方各城池的商贩得知我们北境闹饥荒，纷纷坐地起价，粮价翻了十倍不止！
我们的人暂时没谈拢价格，还在与那些黑心商贩们僵持着。”
沈云姝眉头轻蹙，出声疑惑：“王府与地方衙门理应设有储备粮仓，为何不曾开仓赈济？”
苏老面上一僵，随即苦笑道：“王妃有所不知，王府本就拮据，还要供养三十万玄甲军。”
“朝廷那边，又以各种理由克扣拖欠粮草，再加上北戎、突厥时不时的挑衅，小规模的冲突不断，军粮消耗得极快。”
他顿了顿，声音越发干涩：“哪怕现在开仓放粮，这点余粮也抵不过半个月啊！”
“若仅剩的余粮也没了，导致守边境的将士们挨饿受冻，一旦北戎与突厥联合军突击北境边城，将士们怕是连拿起刀的体力都没有，那才是真正的灭顶之灾啊。”
沈云姝缓缓颔首，心中了然。
毕竟三十万张嘴，哪怕她之前捐赠的那些金银财物换成粮草，放到这庞大的军需开销里，也只是杯水车薪罢了。
她沉默了好一会，目光如炬，忽然开口：“苏老，让那些去南方筹粮的人都回来吧！”
苏老一愣，正欲询问，却见云姝凑近他的耳朵，轻声低语了几句。
起初，苏老满脸疑惑，随着云姝的话语，他的眼睛越瞪越大，脸上的皱纹都因震惊而舒展。
最后猛地一拍大腿，压低声音却难掩激动：
“好一招妙计！王妃此举堪称釜底抽薪，实在绝妙！您心思谋略深远，当真堪比女中诸葛！”
沈云姝浅浅一笑，随即敛去神色，神情郑重叮嘱：
“此事务必严守秘密，切莫泄露分毫，免得有心之人从中阻挠，打乱全盘布局。”
苏老瞬间领会她所指之人，神色肃穆重重点头：
“王妃放心，老朽即刻暗中部署，绝不会走漏半点风声。”
说罢，得云姝应允后，苏老转身便快步离去，脚步都轻快了许多。
薛景云、殷红绡与刘嬷嬷几人彼此对视，眼中皆是浓浓的好奇，全然猜不透二人方才密谈的内容。
迎着众人疑惑的目光，沈云姝淡然浅笑：“暂且不便细说，待到时机成熟，诸位自然便会知晓。”
她说的法子，事关重大，暂不宜太多人知道，以防中途出岔子。
——
沧朔城外，百姓早已饥肠辘辘，甚至出现了易子而食的惨状；
城内的百姓虽然好过一点，但也被日益激增的粮价弄得怨声载道，叫苦连天。
偏偏就在民心浮动之际，楚王府突然让人在大街小巷贴满了告示。
告示内容不仅没有半分要镇压粮价的意思，反而明文规定，将城内粮价再次提高两成不止！
此公告一出，瞬间在城间炸开了锅。
百姓满心错愕失望，万万没想到素来庇护一方的王府，竟会颁布这般不近人情的政令。
城内所有粮铺老板先是错愕，随即喜滋滋地把粮价又抬高了两成。
原本他们不断抬价还有点忌惮官府问责，现在连王府都出了公示，他们加价加得更猛了，而且加得理直气壮。
“看见没？这可是王府的告示！粮价还得涨！”粮铺老板们指着告示，把矛头全部指向了楚王府。
你们有何不满，想骂就去骂王府吧！
——
陆均府邸。
陆均得知此消息后，先是一脸错愕，随即仰头大笑，笑声中满是讥讽：
“哈哈哈！果然是出身商户的，满身铜臭味，闻到一点能赚钱的就不管不顾冲在前面。”
“呵！我还以为她是个聪明人呢，这样看来，也不过如此嘛！”
一旁的江副将脸上勾起玩味笑意，随口附和：
“这位新王妃行事当真莽撞，刚入主王府便引得百姓怨怼，怕是要亲手耗掉王爷多年积攒下来的民心声望。”
他看向陆均，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒：
“想来陆先生之前是高看她了，这女子空有一副貌美皮囊，实则胸无谋略，根本妨碍不了我们之后的计划。”
江副将早已暗中投靠陆均，知晓其全部阴谋野心。
相较于楚擎渊秉公无私的行事风格，他更贪恋权谋博弈带来的利益。
一心追随陆均图谋北境大权，再意图联合北戎、突厥两股势力撼动大靖江山。
待王朝分裂，便可趁机瓜分权势地盘。
江副将摩拳擦掌，问：“接下来我们该如何做？要趁机煽动百姓闹事吗？”
他按捺不住心底躁动，开口请示：“接下来我们该如何行事？是否借机煽动百姓聚众闹事？”
陆均唇角凝起一抹阴冷笑意，抬手示意暂缓，随即对着身旁亲信低声吩咐：
“暗中散播流言，就说此次抬高粮价，全然是新任王妃一人的决断。”
“传言她出身商贾世家，贪图私利，为搜刮钱财不惜压榨境内百姓生计。”
“行事务必隐秘，伪装成市井百姓私下闲谈的模样，将所有罪责尽数归咎于她。”
“我要让全城百姓都认定，是这位贪利王妃，断了他们的生路。”
亲信领命躬身，悄然退下。
陆均端起茶杯，看着茶叶在水中沉浮，眼中闪过一丝阴狠：
沈云姝啊沈云姝，既然你想玩火，那我便送你一把干柴。
江副将面露疑惑，出声问道：“先生何不借此机会彻底败坏楚王声望？一旦他失去民心，对我们后续谋划只会更为有利。”
陆均轻轻摇头，并不认同这番想法，语气淡然剖析：
“楚王的民心威望，是十余年浴血征战一步步积淀而来。”
“百姓心中自有分寸，绝不会单凭这一桩事，便心生怨怼、背弃讨伐。”
“更何况北境安稳全系于楚王一身，众人心中都清楚此地安危终究还要倚仗于他。”
他唇角勾起一抹算计的弧度，眼底闪过狡黠：
“我的本意，是借机搅动王府内局。”
“如今楚擎渊下落不明，倘若王府内部自乱阵脚、纷争四起，那场面，才正中我们下怀。”
这时，江副将起身：“我身为王府管事之一，自然不能眼睁睁看着王妃任性，毁了王府声誉，在下先告辞了。”
待江副将离开，一下人快步入内禀报：“大人，前卫军凌迟大人登门求见。”
“大统领魏翔的义子？”
陆均眼眸微微眯起，沉吟片刻，沉声开口：
“有请！”
