大战在即，边关态势危急，烽烟四起，连空气中都弥漫着一股铁锈般的血腥味。
令人动容的是，就连早已卸甲归田、白发苍苍的老将们，也纷纷拖着病体，拄着拐杖来到王府请缨。
他们虽已年迈，腰背不再挺直，但那双浑浊的眼睛里却燃烧着不屈的火焰，愿以此残躯，再为大靖守一次北境。
沈云姝深受触动，亲自将这些老将扶起，一一应允。
同时，她比任何人都清楚，自己此刻绝不能退。
身为楚王妃，她本就该以身作则、坐镇前方；
更为稳住涣散军心、摸清边关虚实，她必须亲赴关隘、直面战局。
正当她调派人手、整装待发之际，
收到了前卫大将军李砚的回信。
信笺展开，李砚的笔迹苍劲有力，言辞恳切。
他说已将凌迟暂时控制住，遏制他在背后作乱，并再次承诺，之前的守望互助之约不变。
阅罢信件，沈云姝心头高悬的巨石，终于落下大半。
看来，这枚棋子，她下对了。
她之前便是担忧凌迟在背后搞事情，才特意将凌迟把柄悄悄送到了李砚手中。
如今看来，李砚虽是文人，却也是个拎得清轻重、知恩图报的君子。
霍承川休息了一夜，喝了孟太妃让人精心熬制的参汤，精神好了许多，脸上也有了血色。
听闻云姝要上战场，他哪里坐得住？
挣扎着便要从床上爬起来，嚷嚷着要一同前往。
孟太妃心疼他伤势未愈，死死拦住：“你这孩子，伤成这样还要去？”
“那战场刀剑无眼，你若是再有个三长两短，让我怎么向你祖母交代？”
霍承川急得满头大汗：“太妃祖母，我没事！我这点伤算什么？我不能眼睁睁看着皇婶去拼命，我却躲在后面！”
二人几番僵持争执，最终霍承川退让妥协，答应安心留在王府疗伤三日。
清晨，天刚蒙蒙亮，楚王府门前已是一片肃杀。
沈云姝一身戎装，英气逼人。
她身穿一副银丝鱼鳞软甲，外罩一件猩红如火的战袍，腰束蟠龙玉带，足蹬鹿皮战靴。
长发高束，用一根白玉簪固定，脸上虽未施粉黛，却难掩那股运筹帷幄的飒爽英姿。
她身后是同样一身铠甲的殷红绡与汀兰，以及薛景云，
还有几十位虽已满头白发却精神矍铄的老将，整装待发，气势如虹。
霍承川拄着拐杖，脸色还有些苍白，却坚持与孟太妃站在一起送行。
看着沈云姝翻身上马的背影，霍承川心中豪气顿生，大声喊道：“皇婶！等我伤好了，一定去寻你！定要杀几个北戎蛮子给您助威！”
那语气，似乎又恢复了往日那个意气风发的霍小世子。
这声“皇婶”，他也叫得愈发顺口和自然，仿佛天生就该如此。
云姝勒住马缰，回头颔首，目光柔和：“那你留下府中好好养伤！不可逞强！若是让我知道你偷偷溜出去，回来定要罚你抄一百遍兵书。”
话落，她与孟太妃拱手辞行告别后，便转身准备离开。
不料，霍承川突然叫住她，脸上闪过一丝犹豫，咬牙道：“皇婶，还有一事……关于顾清宴的。”
沈云姝一怔，勒紧了马缰。
顾清宴？
许久没听到这个名字，她都快忘记这个人了。
霍承川见她神色有异，解释道：“他……他复起了。如今是新皇跟前的红人，让新皇派人来夺玄甲军兵权的主意，就是他出的。”
沈云姝微微蹙眉，眼中闪过一丝冷意。
只是没想到，顾府都已经落魄了，顾清宴竟还有机会翻盘。
霍承川叹了口气，给出了更惊人的内幕：
“顾清宴是因为偶然救了新皇宠妃柳贵妃的命，才被柳贵妃引荐给新皇的。
现在可是风光无限，圣眷正隆。”
“柳贵妃？”
孟太妃闻言，脸色骤变，心里“咯噔”一下，仿佛被重锤击中。
她试探性地问：“承川，你说的那位柳贵妃，可是……出自鲁国公府的柳月眉？”
霍承川诧异：“太妃祖母，您怎么知道？正是她！”
孟太妃脸色一沉，语气笃定而冰冷：“那女人果然是他们安插进楚王府的细作！”
沈云姝也是一惊，美眸圆睁：“您是说……王爷的那位侧妃？”
自她来沧朔城后，本欲寻她试探四年前的过往真相。
却被下人告知，这位侧妃年前便随太妃一同入京，滞留上京未归。
万万没有想到，再次听闻此人消息，她竟然成了新帝身边盛宠的贵妃。
孟太妃见沈云姝默然不语，生怕她心生芥蒂、误会楚擎渊，忙解释：
“姝儿，你万万不要多想！切莫误会擎渊！”
“柳月眉从来都不是什么侧妃，从头到尾，都是宣仁帝刻意安插在王府、伺机牵制我们的细作！”
“这些年，擎渊心知她身份诡异，心中始终提防，从未正眼看过她半分。”
“更无半分私情，你千万不要多心！”
沈云姝回过神来，压下心底翻涌的复杂心绪，看着太妃焦急恳切的模样，微微颔首，适时转移话题：
“太妃放心，我心中自有分寸，绝不多想。府中内外诸事和煜儿，便劳烦太妃费心照看。”
她不想在这个节骨眼上讨论楚擎渊的私事，哪怕心中有一丝异样，也被眼前的战事压了下去。
无需多言，沈云姝抬手扬鞭，狠狠一夹马腹。
“驾！”
伴随着一声令下，战马嘶鸣，烟尘滚滚。
沈云姝一马当先，带着众人扬长而去。
看着他们离去的背影，孟太妃站在原地，思绪惆怅，忍不住感叹：
“希望在大战之前，渊儿能安然回来。否则，姝儿肩上的担子……太重了！”
一介弱质女流，临危受命、独撑大局，外要抵御三十万外敌强攻，内要提防朝堂夺权、奸细作乱，扛起了整座北境的生死存亡。
思及此处，她心中满是愧疚，只觉亏欠了沈云姝太多太多。
直到看不到云姝他们的影子，孟太妃这才转身往回走。
霍承川拄着拐杖，在一侧一蹦一跳地跟着，看着太妃沉重的背影，他安慰：
“太妃祖母，您别担心。我皇叔向来是福大命大，他可是北境的守护神，定会逢凶化吉，平安回来的！”
孟太妃闻言，眼眶一热，轻轻拍了拍他的手，心中却是一阵阵的暖意。
是啊，渊儿一定会回来的。
为了姝儿，为了这北境，他也必须回来。
