一碗热面落腹，暖意顺着脾胃蔓延四肢百骸，冻僵的躯体渐渐回暖。
霍承川混沌紧绷的思绪也终于缓缓活络开来。
他深吸一口气，抬眸望着床边围立的众人嗓音沙哑干涩：
“我一路逃亡，数次身陷死局，从未敢奢望……还能活着踏足沧朔城。”
一语落地，暖房内瞬间死寂，满堂人心骤然悬起，神色尽数凝重。
孟太妃心头狠狠一紧，连忙攥住他微凉的手，急声安抚：
“傻孩子，别胡思乱想。慢慢说，上京究竟出了何等惊天变故？”
霍承川眸光骤然放空，眼底覆上一层挥之不去的阴霾，仿佛再度坠入那段血色翻覆的可怖时日，字字沉重：
“如今的上京，早已彻底乱了。东宫倾覆，太子……没了。”
“什么？！”
孟太妃浑身一震，身形骤然摇晃，险些站立不稳，幸而薛景云快步上前稳稳扶住。
国之储君骤然离世，这已然是动摇国本的大祸！
霍承川唇角扯出一抹极尽苦涩的讥讽，缓缓道出真相：
“源头出自三皇子。魏翔亲率锦衣卫，从三皇子府邸搜出巫蛊厌胜之物，人证物证俱全。
三皇子当即被打入天牢，没过几日，便在狱中畏罪自戕了。”
“朝堂如今由谁代政？”孟太妃心神大乱，连忙追问。
“无人代政。”
霍承川眼底满是悲凉，语气冰冷，
“国不可一日无君，苏太后联合太尉府，直接扶持二皇子登基继位，新皇已然临朝主事。”
“怎会是二皇子？！”孟太妃如遭雷击，满脸难以置信，“苏丞相一向鼎力辅佐太子，为何会拱手妥协？”
“他别无选择。”霍承川冷声道，“太子薨逝，太后与丞相府再无倚仗。”
“二皇子手握太尉府兵权，又有魏翔锦衣卫鼎力拥护，大势已成，苏家只能俯首顺从。”
一旁静听的沈云姝心头巨震，蹙眉开口：“上京天翻地覆，朝堂更迭，我们远在北境，竟半点风声未接收到？”
“新皇登基之后，第一时间封锁了全城。”
霍承川想起一路艰险，依旧满心后怕与庆幸，
“以清剿叛党、肃清宫乱为名，封禁所有城门出入口，
斩杀一切往来信鸽，截留所有传信密报，硬生生斩断了上京与外界的所有联络。”
他双拳紧握，指节泛白，语气透着彻骨寒意：
“谁都未曾料到，宣仁皇最信任的爪牙、执掌锦衣卫的魏翔，从头到尾都是二皇子的心腹！
此番储位更迭、朝堂易主，全然是他与太尉府联手把持文武百官，一手策划促成！”
沈云姝眸色沉沉，心绪翻涌。
前世登基的明明是太子，二皇子兵败身死、黯然退场。
想来是她重生后的种种布局，悄然扭转了原本的天命轨迹。
她心念急转，瞬间察觉破绽。
二皇子是燕知意的姐夫，按理算得上亲近之人。
可若他真的稳坐皇位，霍承川身为新皇准连襟，
本该身居朝堂、备受礼遇，断不会落得孤身亡命、狼狈逃窜北境的下场。
她当即直视霍承川，沉声追问：
“你与知意婚约已定，新皇登基，你本该安稳留京，为何会连夜出逃、远赴北境？
此事义母可知晓？”
“是我祖母连夜催我逃出上京的。”霍承川立刻回道。
众人愈发疑惑，纷纷追问：“既然新皇登基大局已定，你为何还要铤而走险逃亡？”
霍承川深吸一口长气，压下心底惊惧，缓缓道出内情：
“太子、三皇子接连离奇暴毙，我祖母早已察觉事有蹊跷，暗流凶险。
她特意入宫探查，不知她在宫中发现到了什么。
从皇宫回府便连夜勒令我快马出逃，奔赴北境投靠皇叔。”
说到此处，他似乎自己都诧异：“可这一路，追杀从未断绝。”
“出城之时，险些被魏翔的锦衣卫察觉围堵，全靠祖母昔日旧部拼死掩护，我才得以混出皇城。”
“之后日夜兼程、不敢停歇，数次直面追杀死士，身上暗伤皆是那时所留。”
“最后万般无奈，只能抹脏身形、假扮乞丐，藏踪匿迹，才侥幸躲过层层搜捕，活着抵达沧朔。”
一番惊心动魄的亡命经历，听得满堂人心惊肉跳。
沈云姝心中五味杂陈，起身递上一盏温热清茶，柔声安抚：
“一路颠沛流离、九死一生，你早已透支身心。如今已然安全，不必急于一时，先好好歇息。”
不料霍承川猛地抓住她的衣袖，急切道：
“祖母让我带话给皇婶！新皇……新皇正打算以皇叔失踪、玄甲军不能一日无将为名，派人来接管所有玄甲军！”
他眼中满是焦虑：“祖母再三叮嘱，玄甲军是镇守北疆的最后屏障，是皇叔半生心血，万万不可落入新皇与魏翔之手！”
“如今新皇根基未稳，便急着夺权收兵，其心昭然若揭。”
“玄甲军一旦易主，沦为魏贼掌控的棋子，北境十八州从此再无宁日，边关千万百姓必将惨遭战火屠戮！”
“接管玄甲军？！”孟太妃瞬间脸色煞白，浑身冰凉。
若是当真如此，擎渊数十年戍守北疆、练兵守土的心血，便要尽数付诸东流！
薛景云与苏老对视一眼，二人眼底皆是翻涌的震惊与凛冽杀意。
玄甲军是楚王根基、北境壁垒，一旦被朝廷收编，与引狼入室、送羊入虎口别无二致！
“新皇初登大宝，为何第一时间便盯着玄甲军不放？”沈云姝眉头紧蹙，满心不解。
苏老沉沉开口，一语道破要害：“无论何人端坐皇位，只要楚王手握玄甲重兵、镇守北疆一日，心中便一日难安。”
“新皇忌惮皇叔威望兵权，急于收权削藩，稳固自身皇权罢了。”
“正因如此，祖母才让我带话给皇叔、皇婶！”
霍承川抬眸，目光坚定，字字铿锵有力，
“祖母言，如今朝堂权奸当道、贼臣窃柄，魏翔把持禁军、祸乱朝纲，新皇受制于人、是非不辨。”
“与其让忠君护国的玄甲军落入奸贼之手，助纣为虐、祸乱天下。
不如请皇叔顺应军心、顺应民心，行清君侧、正朝纲之举！”
众人皆瞪大双眸，大长公主这是想让楚王‘造反’？
沈云姝闻言，心下震惊，上京局势得多乱，才会让义母说出那样的话。
她心底蛰伏的不安骤然放大，一股强烈的危机感席卷全身。
她猛地挺身站起，神色陡然凝重厉色：“不好！北境关隘！”
“新皇夺权在前，北戎突厥必然早已探得上京内乱，定会趁机撕毁盟约、提前大举攻城！”
话音刚落，门外便传来一阵急促的脚步声。
一名侍卫神色慌张地掀帘冲入暖房，单膝跪地高声急报：
“王妃！太妃！北戎与突厥联军公然背弃停战契约，连夜出兵，突袭我北境城关！”
众人神色齐齐剧变，孟太妃慌忙沉声追问：“边关战况如何？防线可还稳固？”
“幸而王妃早有预判，未曾松懈边防戒备，敌军偷袭虽猝不及防，却被我方值守将士及时察觉、奋力阻拦！”
侍卫喘息着回禀，“双方连夜激战，各有伤亡，此刻敌军攻势暂缓，暂时退回联营休整，但看架势，用不了多久便会再度大举来攻！”
沈云姝稍稍松了口气，可眉眼间的凝重与凛冽丝毫未减。
内有朝堂夺权危局，外有强敌压境、兵临城下，北境已然陷入内外交困的困境。
