天色刚破鱼肚白，薄雾漫过清和园的雕花窗棂，院内晨露沾湿青石阶。
楚擎渊悄无声息起身，没有惊扰床榻间酣睡的沈云姝。
昨夜二人虽行拜堂大礼，却始终分榻而眠。
他在喜房靠窗的软榻上将就了一夜，此刻只觉筋骨微酸，却神清气爽。
在院子练了一通拳脚，回身走入内室时，沈云姝恰好睁眼醒来。
晨光落在她眉眼间，褪去昨夜娇羞，只剩睡醒后的慵懒柔和。
二人无言默契，各自安静梳洗，没有多余言语，却全无此前的疏离局促。
梳洗完毕后并肩同行，沿着游廊，去往孟太妃的松鹤堂请安。
早膳时，孟太妃瞧着儿子儿媳和睦，眉眼间的笑意藏都藏不住，只一味给他们夹菜。
膳后，楚擎渊便骑着马，带着薛景云、霍承川及一众幕僚赶赴边关，处理军务交接事宜。
然而，他们尚未敲定回京的具体时日，一道八百里加急的诏书，便如利箭般射入了主营大帐。
驿骑满身风尘，单膝跪地，双手高举过顶，将那封烫金诏书呈上。
楚擎渊端坐于书案之后，指尖划过诏书上龙飞凤舞的“敕命”二字，目光最终定格在登基日期上。
他嘴角勾起一抹极冷的讥诮：“呵，新皇这登基吉日倒是会选。三个月后，恰逢大靖‘天佑节’，又是春闱放榜之后。”
他将诏书随手丢在案上，目光扫向下首肃立的幕僚们，声音沉稳却带着无形的压力：
“诸位觉得，新皇选在‘天佑节’登基，可有何深意？”
一位身着儒衫、年约四旬的幕僚出列。
此人是楚王麾下首席谋士祈文渊。
他眉头微蹙，沉声道：“王爷，属下以为，新皇此举，名为顺应天时，实为险恶试探。”
祈文渊顿了顿，目光锐利地扫过帐内众人，继续道：
“众所周知，‘天佑节’乃我大靖开国太祖所定，意在祭天祷告、祈求国泰民安。
此日讲究的是祥和瑞气，万民同乐，朝廷有令，天佑节当日，京畿百里之内，禁止动武，不见血腥。
即便是死刑犯，也要过了这天再处置。”
他话锋一转，语气愈发凝重：“新皇偏偏选在这一天登基，摆明了是要利用这‘不见血腥’的规矩，来试探王爷您的忠心。”
“他要看的，便是天佑节这天，王爷您是否不带一兵一卒，毫无防备地入京。”
“若您去了，便是顺从，到时您不能携带重兵，孤身一人，怕是入了他们的圈套；
若您不去，或带甲兵入京，便是抗旨不遵，心怀叵测，到时更有理由治罪于您。”
“祈先生这话可谓是一针见血，不无道理。”
另一名须发皆白的幕僚附和道，“新皇此番诏书虽是恩赏，实则是阳谋。”
“他算准了王爷您顾念国体，不会在天佑节动刀兵，这才敢邀您入京。”
“这哪里是登基大典，分明就是针对王爷您的鸿门宴！”
帐内气氛愈发压抑，所有人都心知上京凶险。
楚擎渊目光微转，落在一旁低垂眼眸沉默的明心法师身上，问道：“法师观天象察时局，对此局有何见解？”
明心法师缓缓抬眼，眼底是一片古井无波的澄澈。
他语气平淡却笃定：“王爷，此局虽险，却也是破局之机。”
“王爷必须阻止新皇正式登基。哪怕明知前方是刀山火海，也必须往下跳。”
见众人面露疑色，明心法师继续道：
“不入虎穴，焉得虎子？
不跳下去，又怎知这陷阱之下，是否藏着另一条生机？
贫僧观星象，大靖国运在此一举。
朝中佞臣一日不除，天下便一日不得安宁。”
这时，一直按捺不住的霍承川猛地站了出来，语气担忧：
“皇叔！我们必须尽快回京！”
“上京如今全是魏翔把控，我祖母、裴大学士、沈伯父和安儿，以及其余亲信尽数居于京中。”
“我们拖延一日，他们便多一分性命之忧。”
“魏翔行事阴狠，为绝后患，定然会对宗室旧部下手。”
薛景云也随即出列，神色冷静：“北戎塞边三城布防已然完善，周老将军麾下两万玄甲精锐足以固守防线。”
“突厥残部经此大败，三年内无力南侵，边关再无隐患，可以即刻筹备回京事宜。”
帐内顿时议论纷纷，有幕僚担忧京城防备森严，王爷入京等于自投罗网；
也有将领热血上涌，主张直接率军直冲上京，清君侧。
楚擎渊垂眸听着众人的争论，手指轻轻敲击着桌面，眼神却越来越冷，越来越沉。
良久，他缓缓抬手，止住了众人的话语。
楚擎渊的声音不容置疑：“此局，必须破。这京，必须回。隐忍只会纵容他们得寸进尺，任由魏翔逐一拔除我们所有后手。”
他抬手拿起案上烫金诏书，五指骤然收紧，坚硬绢帛瞬间被捏出密密麻麻褶皱，朱印扭曲变形。
唇角冷意更甚：“他想借天佑礼法困我，逼我俯首。”
“那我便顺着他的意入京，亲自看看，这窃来的龙椅，能不能坐过祭天大典。”
“何为天佑？顺民心、正纲纪，方为天佑。”
“传令全军，三日后辰时，本王与王妃，携玄甲三军，启程返京。”
决断已定，楚擎渊立刻有条不紊排布后手，不留半点疏漏。
第一，传信驻守三城的周凛老将军，调配一万玄甲精锐分驻黑城、屠何、无终，封闭三边隘口，严查内外奸细，严防北戎残余反扑，锁死北境后方；
第二，由祈文渊草拟国书送往突厥王庭，措辞强硬，限定两月内遣使入京交割人质，若逾期拖延，玄甲军将再度踏平突厥王帐，断绝外族后顾之忧；
第三，从此次北境大捷的死士先锋、玄甲军中遴选三千精锐，个个以一当十，对外宣称护送有功将士回京领赏，纳入官方仪仗队伍，隐蔽随行，作为贴身底牌，暗中制衡京畿兵力。
所有军务、外交、随行部署全部敲定，暮色降临。
楚擎渊卸下甲胄，负手独自立于大帐辕门，抬眸望向正南上京方向。
千里山河阻隔，暗流汹涌，朝堂杀机四伏。
晚风卷起他衣摆，眼底褪去平日内敛，只剩凛冽肃杀。
蛰伏北疆十余载，退让隐忍到此为止。
