车轮碾过青石板路，发出辚辚的声响。
车厢内，楚擎渊与沈云姝对坐着，气氛略显沉重。
云姝默默地为楚擎渊斟了一杯热茶，递到他手中，随即轻叹：
“我们终究还是低估了太上皇的凉薄无耻。”
楚擎渊接过茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，嘴角勾起一抹讥诮：
“本王从没相信过他。”
“瘫痪在床数月，却还能暗中布局，将魏翔这等毒蛇玩弄于股掌之间，皇兄城府之深，远非楚轩澈可比。”
“四皇子……呵！”
“不过这次皇兄太过自负了，他自认为自己的计谋天衣无缝，殊不知，从他走进太极殿开始，便已落入了本王的彀中。”
云姝抬眸，眼底满是疑惑：“王爷此言何意？难不成这位四皇子，早已在你的掌控之内？”
楚擎渊没有直白作答，只淡淡一笑，放下茶杯伸手握住她微凉的手掌：
“姝儿，随我去一处地方，到了你自然便知分晓。”
沈云姝面露错愕，但看到楚擎渊眉宇间那难得的轻松，她心中的沉重也消散了几分。
楚擎渊向来不会无的放矢，他既如此说，必然早就防备了太上皇的出尔反尔，更是早就知晓那位神秘四皇子的动向。
就在她思绪万千时，马车缓缓停了下来。
楚擎渊率先跳下马车，而后大掌伸向云姝。
待云姝走下马车抬眼一看，瞳孔猛然一缩——
他们竟然来到了京兆尹尹修的府邸。
她转头看向楚擎渊，满心不解。
不等楚擎渊开口解释，尹修已快步迎上，躬身行礼，神色恭谨：“臣参见王爷、王妃。”
楚擎渊颔首，神色淡然。
尹修四下警惕地看了一眼，确认无人跟踪，而后对两位道：“请王爷王妃随臣这边来！”
尹修将他们带入府中一处极为隐蔽的别院，穿过一道回廊，又打开一道沉重的石门，三人顺着石阶下行，来到了一间干燥的地下室。
借着壁灯昏黄的光线，云姝看到一个被五花大绑在石柱上的男人。
那男人嘴里塞着布团，双目圆睁，满脸怒容，看到有人进来，更是剧烈地挣扎起来。
云姝定睛看清男人的脸，猛然一惊，失声道：“四皇子？！你们把四皇子给绑了？！”
尹修连忙摇头解释，语气带着几分戏谑：
“王妃误会了，此人便是真正的四皇子楚轩修。”
“自王爷平定北境班师回朝，这位四皇子便一直都在下官府上做客呢！”
“做客？”云姝脑中灵光一闪，嘴角狠狠一抽，难以置信看向楚擎渊，“那方才太极殿上，站在太上皇身前的‘四皇子’……莫非是无影？”
楚擎渊身边，能把易容术玩得出神入化，神态模仿得十足像的，唯有他的影卫首领无影了。
况且，这种冒充他人、深入虎穴的事，无影也不是第一次做了。
见楚擎渊含笑颔首承认，云姝一时无言，只呐呐道：
“原来前段时日你每日早出晚归，甚至彻夜不归，原是早已布置好了这一切。”
楚擎渊目光落在石柱上暴怒挣扎的真四皇子身上，眼底掠过一层冷寒，语气笃定沉凝：
“北境一战归来，我便没打算再轻易抽身朝堂纷争。”
“既然决意要守住家国与身边之人，所有隐患，都必须提前握在手中。”‘
“太上皇想拿四皇子做棋子制衡我，那我便顺手换掉他的棋子，以假代真，静观他所有算计。”
他这番话毫不遮掩，全然不避讳被捆缚的楚轩修。
真四皇子听得双目赤红，胸腔怒火翻涌，偏偏嘴被布团堵死，半分声响也发不出，只能死死瞪着二人，眼底满是愤恨与无力。
望着楚轩修愤怒又恐惧的模样，云姝心中反倒生出几分畅快。
此刻她总算体会到方才太上皇当众亮出“四皇子”、俯瞰满殿震惊百官时的得意。
以其人之道，还治其人之身，再合适不过。
不过，想到那个身体刚好一点便过河拆桥的太上皇，云姝心中鄙夷不已。
同时在思考，二皇子楚轩澈被打入天牢，为何始作俑者的魏翔却能安然无恙。
她将心中疑问道出，楚擎渊一声冷嗤，分析道：
“太上皇留着魏翔，无非是想借他之手牵制我。”
“他打的如意算盘，无非是待到天佑节大典，逼我与魏翔两股势力死斗，待到双方两败俱伤，他再借四皇子之手，一举清扫我与魏翔所有势力，独掌朝堂大权。”
沈云姝眉头紧蹙，满心忧虑：“太上皇心思歹毒至极，摆明了要借大典置你于死地。”
“他留魏翔，便是为天佑节布下死局。”
“还有那名随北戎使团入京的神秘祭司，行踪诡秘精通巫蛊魇镇，想来也是魏翔提前备好的杀招。”
她抬眼看向楚擎渊，轻声询问：“王爷，接下来我们该如何应对？”
楚擎渊眼中闪过一丝厉色，神情冷冽，道：
“兵来将挡，水来土掩。既然他非要逼我，那我也没必要再留情面了。”
“这大靖的天下，不是他一个人说了算的。”
他顿了顿，看向云姝，眼中流露出一丝温柔与决绝：
“姝儿，这几日，你带着孩子们，务必待在大长公主的别庄，一步也不要离开。那里有薛老和玄甲军精锐，最是安全。”
一旁的尹修见两人旁若无人般交代事情，嘴角狠狠一抽，终是忍不住上前一步，硬着头皮打断道：
“王爷，这位……四皇子该如何处置？总不能永远关在臣这地下室吧？
这毕竟是天潢贵胄，万一有个闪失，臣可担待不起啊。”
楚擎渊闻言，目光转向面色苍白的四皇子，眼神陡然冷冽如冰。
沉默片刻，他薄唇轻启，声音冷得没有一丝温度：
“本王知晓，你是太上皇心头最疼爱的幼子，也是他一心敲定的皇位继承人。”
“可本王身后数十万玄甲军将士、家中妻儿亲眷，皆容不得半点变数。”
“四皇子，为了他们，本王留不得你，你也休怪皇叔心狠了。”
话音未落，他忽然抬手，一掌轻柔却不容抗拒地遮住了沈云姝的双眸，另一手闪电般拔出腰间软剑。
寒光一闪，利剑已毫无阻碍地刺穿了楚轩修的胸口。
鲜血喷涌而出，染红了石柱下的地面。
四皇子眼中的怒火与恐惧瞬间凝固，化为一片死灰。
楚擎渊面无表情地拔出软剑，随即淡淡丢下一句：“尹修，剩下交给你收尾。”
说罢，他便揽着沈云姝，头也不回地转身离去。
只留下身后一具尚有余温的尸体，和尹修那张错愕的脸。
