出了尹府，夜风微凉，拂过两人衣袂。
云姝回望了一眼那座看似寻常的府邸，心中仍有余悸，忍不住低声问道：“尹修大人……也一直是王爷的人？”
楚擎渊颔首，神色坦然，并无半分隐瞒：
“嗯。幼时，尹修与我一同在裴大学士门下启蒙，我们便是那时结下的友谊。”
“他为人刚正，却也懂得变通，更重要的是，他心中装着大靖百姓，是个为民的好官。”
他顿了顿，目光越过车帘，望向远处影影绰绰的宫阙，语气转为深沉：
“不止尹修。朝堂之上，还有许多官员，或是我父王当初留给我的后盾，亦或是我后来，亲手布下的暗线。”
“他们或明或暗，如同棋盘上的棋子，只待时机成熟，便可落子定局。”
他眼底翻涌一层决绝冷光：“既然我们已然走到这一步，从前埋下的所有暗桩，也该尽数启动了。”
楚擎渊脑海中忽然浮现出多年前，父王生前将他叫至床前的那一幕。
那时的父王，正值壮年却身染重疾，枯瘦的手紧紧攥着他的手腕，气息微弱却字字千钧：
“渊儿，你年岁尚小，羽翼未丰，需暂避锋芒，韬光养晦。
朝中那些老狐狸，个个都想把你当作鱼肉。
但记住，父王给你留下的那些人，无论何时，都只忠于你一人。
他们就像埋在土里的种子，不到万不得已，不要轻易动用。
待你日时机成熟，羽翼丰满之日，便是你清理朝堂、重振大靖之时。”
回忆至此，楚擎渊敛神，轻叹一声，那叹息中带着无尽的苍凉与坚定：
“想来父皇口中的时机，近在眼前了。”
想到父皇生前的死因另有蹊跷，楚擎渊眼中的孺慕之情骤然冷却。
他看向身侧的云姝，目光温柔却坚定：“有些事情，是该去问一问皇姑母了。”
“既然宣仁皇如此无情，也别怪我不顾兄弟情分......我们现在去皇姑母的别庄？”
云姝颔首，心中亦是安定了几分：“也好，我多日未曾探望义母，正好同去。父亲、祖父与孩子们都在那边。”
“我们就不回浣溪别院了，直接过去吧。”
昭德大长公主的别庄位于京郊一处极为幽静的山谷之中。
此处名为“静心苑”，乃是大靖先祖赐予历代大长公主的嫁妆之一。
别庄依山而建，四周环绕着高耸的石壁与茂密的密林。
唯一的入口是一条仅容一辆马车通过的狭窄栈道，且沿途设有多处暗哨与机关。
别说魏翔等人不知云姝的家人被安置在此。
哪怕知晓了，他们也没那个本事能从这座固若金汤的别庄内掳人。
在天佑节之前，将孩子们安置于此，云姝是一百个放心的。
马车在栈道尽头的一处宏伟却又不失雅致的庄园前停下。
两人在嬷嬷的引路下径直来到大长公主所在的院落。
刚入院门，便听到一阵清脆的孩童笑声。
只见院中阳光正好，大长公主正坐在石桌旁，笑吟吟地看着安儿和煜儿在草地上追逐嬉戏。
裴老则在一旁捋须而笑，时不时指点两个孩子练拳的姿势。
那画面岁月温馨静好，仿佛外界的腥风血雨、刀光剑影，都与这方天地无关。
沈云姝与楚擎渊上前躬身行礼。
大长公主面上漾起温和笑意，颔首道：“你们来了。”随即吩咐下人奉上热茶。
楚擎渊却神色肃穆，待下人奉上茶水后，他便看向大长公主，沉声道：
“皇姑母，我有要事相商，可否借一步入内厅细说？”
见他神色凝重，大长公主脸上笑意瞬间敛去，当即点头应允。
她起身领着楚擎渊、沈云姝去往主正厅，裴老见状，将两个孩子托付给看护嬷嬷，亦紧随二人一同入内。
众人落座，楚擎渊挥手屏退所有侍从，偌大厅堂只剩四人。
他不再有半分隐瞒，将前因原委尽数和盘托出：
从薛老为太上皇解毒疗伤、太上皇假意许诺传位，到宫宴之上突然翻脸，搬出四皇子楚轩修意图制衡自己。
再到他提前布下易容之计，以影卫无影顶替皇子，今夜处决真楚轩修一事，一一细说分明。
他将太上皇的凉薄、魏翔的阴狠，以及天佑节那可能存在的杀局，毫无保留地告知了大长公主。
正厅内一片寂静，只有楚擎渊沉稳的叙述声在回荡。
大长公主与裴老听完，面色皆是凝重无比。
他们虽知朝局凶险，却没想到太上皇竟已疯狂到如此地步。
为了权势，不惜罔顾兄弟情分，甚至与北戎、突厥的败类勾结，意图置楚擎渊于死地。
大长公主沉默良久，一声绵长叹息落满厅堂：
“楚文昭真是糊涂透顶！他提防渊儿你半辈子也就罢了，如今竟狠心囚禁二皇子，还要扶持那四皇子继位。”
“他难道全然不知，那位四皇子，体内流淌着一半北戎血脉？”
“这般人登上帝位，岂不是要混淆我大靖皇室正统血脉！”
楚擎渊与沈云姝闻言齐齐一震，满眼惊愕，发问：
“皇姑母，您说四皇子身有北戎血脉？此话从何说起？”
大长公主看着楚擎渊，再度轻叹，缓缓道出尘封多年的旧事：
“当年你尚且未满十岁，遵先皇之令远赴北境驻守玄甲军。”
“次年，宣仁皇微服私访江南，偶遇一名异域女子，一见倾心。”
“那女子容貌绝美，眼窝深邃，自带异族气韵，后来才查清，她是北戎大祭司的独女，因部族内乱逃亡中原。
宣仁皇一时贪恋美色，将她接入宫中极尽宠爱。
可她诞下四皇子后，朝中守礼大臣纷纷上书劝谏，直言北戎胡女所生之子血脉不纯，绝不可立为皇储。
为稳住朝堂人心，也为保全母子二人性命。
彼时的苏太后出面做主，将那名胡姬与刚出生的楚轩修一同发配南方偏远封地，下旨勒令二人永世不得踏入上京半步。”
大长公主眼底掠过一层痛心，又掺着刺骨寒意，缓缓续道：
“如今再回头看，宣仁皇这么多年，怕是从来没和那北戎胡姬断过联系。
他明知那孩子一半是北戎祭司的血脉，于皇室正统而言乃是大忌。
却依旧筹谋多年，不惜违背维系百年的皇族血脉铁律，拼尽全力也要扶持这幼子坐上皇位。”
