“大娘，你安排吧！”
“是啊大娘，你安排我们做什么就做什么。”赵大娘点点头，低声道：
“第一件事情，咱们得帮忙，把护国公的人藏起来。”
众人面面相觑：“怎么藏？”
"散到各家各户去。"赵大娘说道，"你们几家的底子我都清楚，老孟头那边能搁两个，后面棚子底下有空位。范大锤你那个铁铺后头不是还有半间屋？塞三个不挤，冬瓜那边窄，搁一个。哑巴钱那边……"
她看了哑巴钱一眼。
哑巴钱举起三根手指头。
"不行，你就一间破房，搁三个转不开身。"
哑巴钱想了想，收回一根，举着两根手指头，使劲点头。
"行，两个。巷西头张瘸子家能塞一个，他那院子有个地窖口，进出方便……"
她一家一家地排，排得又快又清楚，连谁家有几个墙洞、谁家后院通着哪条巷子都记得分明。
排到刘寡妇的时候，赵大娘顿了一下。
"刘家那边就算了，她一个妇道人家带着两个闺女——"
"大娘，我能搁一个。"
刘寡妇的声音冒出来。
几个人都扭头看她。
刘寡妇坐在墙根底下，小闺女趴在腿上睡着了，大闺女靠在她胳膊上。她的脸还是那副被饿干了的样子，颧骨撑着皮，但眼珠子不一样了，喝了粥之后，眼里头多了点活气。
"嫂子，你那边不方便。"范大锤皱着眉，"你一个女人家——"
"就是一个女人家，才要搁一个。"刘寡妇打断他，"这些天我带着两个丫头，夜里觉都不敢睡踏实。前天那个剃头的摸到我门口转了两圈，我拿砖头攥了半宿。"
她低头看了一眼趴在腿上的小闺女。
"搁个兵在屋里，我反倒踏实。"
巷子里安静了一息。
赵大娘看了她好一会儿，点了头。
"行。回头给你挑个老实的。"
刘寡妇没再说话，低下头，手掌在小闺女后背上轻轻拍了拍。
赵大娘接着往下排，把剩下几家也捋了一遍。
排完之后，手指头在膝盖上敲了敲。
"分进去之后，就是各家的人。脸上抹脏点，衣裳换破点，别端着。出门该躺就躺，该装死装死。巷子里也有好多外头来的，老街坊也都不认得，谁也不会多问。"
老孟头点点头："大姐，那我回去先把棚子收拾——"
"别收拾。"赵大娘瞪他一眼，"越破越好，你收拾干净了倒叫人起疑。"
老孟头讪讪缩回手。
“第二件事……”
赵大娘换了个姿势，把孙女挪到另一边腿上，
“分粮。”
众人竖起耳朵。
“今天这点粥，就咱们这几家喝了……可这条巷子多少户？往外头几条巷子算，宣平坊里饿着肚子的有多少人？光咱们熟悉的街坊，就有一两百户。”
一两百户。
一户就算三口人，一两百户就是三五百张嘴了。
“这么多人，总不能都跑到我这来喝粥。”
赵大娘拿手指敲了敲膝盖，“要是都往这凑，破嘴隔着半条巷子都能闻见味儿。”
范大锤皱着眉想了想：“那就往各家送？”
“怎么送？”周木匠接了一句，“送到各家，都自己煮？灶都生起来，烟往哪跑？一查出来，事就大了。”
“不煮不行啊，生米咬不动。”范大锤说。
老孟头也摇头：“就算咬得动，肚子也扛不住，生粟米吃下去得拉稀，拉稀的人多了，藏都藏不住。”
众人沉默下来，谁也没什么好办法。
赵大娘看了一眼周木匠。
“周子。”
“大娘。”
“你去问问那位……小……”
“小蔫。”
“……对，小蔫。你问问他，这种情况……还有没有别的法子？”
周木匠看了一眼众人，点点头，“好。”
说完，他弯着腰起身，朝巷子那头走。小蔫就窝在十几步外的墙根下，破麻袋搭在脑袋上，缩成一团，跟巷子里那些乞丐一样的百姓没什么两样。
众人眼睁睁看着周木匠走到墙根，蹲下来，跟那个乞丐模样的家伙嘀咕了几句。
那乞丐歪着脑袋，嘴巴动了动，说了句什么。
周木匠又问了一句。
那乞丐从腰后头摸出一个小布包，打开，倒了点东西在周木匠手心里，又比划了两下。
周木匠低头看了看手心，点了点头，起身回来了。
众人的脑子还没转过来，周木匠已经蹲了下来。
“大娘，小蔫说，他们随身带了军粮，是一种叫炒面的东西。粟米炒熟了磨成粉，拿冷水一拌就能吃，不用生火。”
他摊开手掌，掌心里一小撮黄褐色的粉末。
“这就是。”
范大锤凑过去瞅了一眼，拿指头蘸了一点放嘴里，咂了咂。
“嚯，这玩意儿香。”
“别尝了你。”周木匠把手缩回去，“就带了这么点，先应急用的。”
众人看着那撮粉末，又看了看墙根底下那个窝着的乞丐，脑子越来越懵。
那个乞丐——
就是国公爷的兵？
范大锤回头多看了一眼。那人缩在墙根下一动不动，破棉袄上全是泥，脸上脏得看不出眉眼。
赵大娘看着众人的脸色，低声道：“都藏好了心思，别露在脸上。往后在巷子里碰见生面孔，不认识的，不要盯着看，不要搭话，跟平常一样该干嘛干嘛。”
众人赶紧把表情收了。
范大锤还是忍不住，又往那边瞄了一眼。
“别看了。”赵大娘敲了他膝盖一下。
范大锤把脑袋扭回来，嘟囔了一句：“这是护国公的兵？能打仗吗？”
“怎么不能？”周木匠瞪起眼珠子，“我和锁子出城，遇上了好几个羯狗骑兵，就是被他们宰了，才把我俩救起来的。”
锁子在旁边拼命点头：“嗯呢，可厉害了！”
范大锤眼睛又亮了起来。
“说正事儿。”旁边的刘寡妇插嘴道，“大娘，巷子里那几个不踏实的呢？王麻子，赵六，还有东头那个剃头的——”
“这几个人，粮不送他们家。”
赵大娘连想都没想，“沾上羯人的，人品不行的，咱们一概不管。”
“那他们闹怎么办？他们要是看别人有吃的，肯定要闹。”
“闹？他们敢闹什么？”范大锤冷哼一声。
“饿急了什么不敢？”冬瓜说，“王麻子那人你不是不知道，脑子转得快，嘴又碎，他要是闹起来，半条巷子都听得见。”
“管不住嘴的人，比羯狗还危险。”
赵大娘沉默片刻，她看了一眼周木匠，又看了一眼巷子那头窝着的小蔫，
“这事儿……回头我跟那位商量商量。”
