“朕现在就想下旨，摘了刘正风的乌纱，把翰林院那群伸手递刀的，全给朕押进诏狱里去。”
“陛下息怒。”
李若谷起身，缓缓走到殿中，躬身一礼。
赵珩冷冷看着他，没有说话。
“臣不是说陛下不能动，而是不能莽动。”
赵珩眼神一寒。
“李老师，朕若再不动，他们就要动到靖安城头上了。”
“林卿在西北收拾烂摊子，前脚刚把西北特别治区的章程递上来，后脚盛州就起火。”
“钱子渊一死，悼文、祭文、策论、时评，像是提前写好的一样，满城乱飞。”
“骂护国公府恃功凌人，骂靖安城私占田亩，骂盛安军收买民心。”
赵珩手掌压在御案上，牙关紧咬。
“他们这是骂靖安吗？”
“他们是在逼朕！”
“逼朕认下靖安有罪，逼朕派人去查护国公府，逼朕亲手把老师一手建起来的工坊、船厂、军械库，送到他们眼皮子底下！”
最后一句落下，殿内空气都像凝住了。
徐文彦脸色也凝重起来。
他知道赵珩说得没错。这不是士林吵架，也不是几个举子为田亩礼制争一口气，而是一场借死人开路、借清议造势、借朝廷之手撬开靖安城的局。
真让对方把“公论”做成了，下一步递到御案上的，就不会只是文章，而是奏折。
一封封“请朝廷彻查靖安私弊”的奏折。
到那时，查，是顺着别人的绳子往坑里跳。
不查，就是天子偏袒武臣，护着护国公府抗拒朝廷。
李若谷深吸一口气，沉声道：“陛下，臣明白。”
“正因为臣明白，才更要请陛下暂缓雷霆之怒。”
赵珩盯着他：“说。”
李若谷抬起头，正色道：
“如今江南局势暂且安稳，山东乱局刚平复未久，护国公又刚刚收复西北。表面上看，大乾像是大局初定，实则根基未稳，各处隐患尚存，远远称不上太平。”
“天下战乱初歇，各地百废待兴。朝廷眼下最缺的，不是刀兵，而是能稳住地方的人，可藩镇余势未消，地方私举人才的旧路早已断绝。朝廷如今能用的人，从哪里来？”
“京城科考。”
“翰林清班。”
“各地书院。”
“而这三处，刘正风都插过手。”
赵珩眉头一点点皱紧。
李若谷继续道：“如今朝堂中坚，新科进士、新晋监察言官、六部后备堂官，还有各地平定之后、从地方征调回京的清流名士，大半都出自翰林门下，或多或少受过刘正风的点拨、提携、人情照拂。”
说到这里，李若谷苦笑一声。
“陛下，臣掌的是吏部，掌的是官帽，不是清名。”
“吏部一句调令，可以让一个人今日去江南，明日去西北。可翰林院一句‘此人品行有亏’，能断他十年仕途。”
赵珩脸色愈发难看起来。
徐文彦也开口道：“陛下，兵权可割据一方，文统可定天下正统。刘正风无一兵一卒，可他握着文脉、公议、书院、门生，还有朝中许多人对‘正统’二字的解释权。”
“真要正面对上，便是武将勋贵尽数联手，也未必有人敢撕破脸。”
赵珩冷笑一声。
“朕是皇帝。你们两个，一个吏部尚书，一个户部尚书，加起来，还动不了一个刘正风？”
李若谷与徐文彦对视一眼。
李若谷缓缓道：“陛下，不是动不了，是不能只动他一个。”
赵珩眯起眼睛。
李若谷声音压低了些：“刘正风最可怕的地方，不在翰林院那块牌子，而在他身后看不见的那些人……门生，清议，书院，言官，一层一层，根本不知道关联多少，若是贸然——”
砰！
赵珩一掌拍在御案上。
案上茶盏猛地一震，茶水溅了出来。
“朕知道！朕要的不是你们劝朕忍，朕可以忍，等林卿回来，可眼下眼下护国公府这口脏水，怎么先挡住？朕要的是法子！”
“朕刚把西北特别治区的章程递出去，他们转头就来这一出。”
他眼神阴沉，怒气冲冲，
“西北新政若成，地方军政民生便能由朝廷重新归拢。”
“靖安船厂若成，沿海舶司与海运商路也要重新洗牌。”
“皇商总行若立起来，那些靠私舶、私盐、私运发财的人，谁都别想再躲在暗处吃肉。”
“所以他们急了，急到要拿钱子渊的命做局，去打靖安城的主意！你们告诉我，到底怎么办？”
李若谷拱手道：“陛下，臣有一言。”
“说。”
“刘正风再能耐，也不是没有缝隙。”
李若谷抬起头，“天下士林看重名声，也看重证据。”
“他们可以借钱子渊之死造势，可一旦钱子渊的死本身出了问题，这场局就会反噬。”
赵珩目光一动：“你是说，先让那个沈解元……把局搅开？”
“正是。”
李若谷点点头，“沈怀璧是这盘局里最合适的一枚子。”
“他是明德书院门生，是钱子渊的弟子，是盛州解元。”
“眼下钱子渊的死，旁人说了不算，可若由他来追，就不是外人借题发难，而是师门内部要讨公道。”
“他若能把真相先掀开一角，幕后那只手就不得不应。”
徐文彦也点头道：“沈怀璧如今已被推到风口浪尖，退无可退。这个时候，越是逼他，越容易出变数。若能借他之手先把局面搅乱，再顺势反查，反而比朝廷直接下场更稳妥。”
赵珩听完，目光沉了下去。
他当然明白这两人说得有理，可问题是，道理都会说，具体该怎么做？
“沈解元那边，你们如何——”
话未说完，殿外忽然传来小墩子急促的脚步声。
“陛下！”
小墩子快步进来，双手捧着一封密信，跪地呈上。
“靖安庄送来的急信。”
赵珩眼神一凝，伸手接过。
信封上没有多余字样，只有一道极浅的暗记。
赵珩拆开信，目光一扫。
起初，他脸上的阴沉并未散去。
可看着看着，那股冷意忽然变了。眼底先是掠过一丝诧异，随即嘴角一点点扬起，最后，他竟忍不住笑出了声。
“哈哈哈……”
这一笑，把李若谷和徐文彦都笑得一怔。
小墩子也偷偷抬了抬眼。
赵珩将信纸往案上一拍，眼中寒光未退，却多了几分痛快。
“好一个南宫怀瑾！朕还在想着怎么借沈怀璧破局，他倒好，已经把棋子塞进对方嘴里了。”
