内狱审讯房。
墙上几盏油灯，光线昏黄，照得人脸阴一块亮一块。
方德庸坐在条凳上，双手被铁链锁在面前的木桩上。邢卜通坐在对面，口供摊开，翻到标了方德庸名字那一页。
“方大人，认不认识一个叫顾老六的人？”
方德庸眨了眨眼，脸上挤出一副无辜的神情。
“谁？”
“顾老六。绿林出身，鹰爪功，替你办过差事。”
“不认识。”方德庸摇头摇得跟拨浪鼓似的，“邢大人，我翰林院的人，认识的都是读书人，哪里认得什么绿林的？您搞错了吧？”
邢卜通把口供往他面前一推。
方德庸低头扫了两眼，瞳孔陡然一缩。
若非邢卜通一直盯着他的脸，根本注意不到。
“这上面写的什么，跟我有什么关系？”
铁链哗啦一响，方德庸身子往前探了探，
“邢大人，凭几个江湖混子的一面之词，就把朝廷命官拖进内狱？你们缉拿司有刑部堂官的批文吗？”
邢卜通没作声，靠在椅背上看他表演。
方德庸似乎壮了胆，声调陡然拔高：“我是永和十三年三甲同进士！翰林院六品编修！你一个缉拿司主事，凭什么关押朝廷命官？这是私刑！”
邢卜通端起茶碗，掀开盖子，吹了吹浮沫，慢悠悠喝了一口。
“方编修，喊够了没有？”
方德庸一愣。
“喊够了我说两句。”
邢卜通拿盖子慢慢拨着茶叶，“你方才提到批文、律令，说得挺全。看来确实在翰林院待久了，文书规矩烂熟于心。”
“那我问你——”
他把茶碗往旁边一顿，当的一声。
“你替人安排杀手去黑松坡截杀当朝解元的时候，走的是哪条律令？援的哪个例？”
方德庸脸色顿时白了。
“我、我不知道你说什么！！”
邢卜通冷笑一声，从口供底下抽出一张纸。弯路、坡道、乱石沟，墨点标得清清楚楚。
“认识吗？从你手底下的人身上搜出来的。”
方德庸眼珠子在草图上停了两息，喉结滚了一下，猛地摇头。
“不认识！你这是栽赃！！！”
邢卜通把草图收回去，又摸出一张银票收据，搁在桌面上。
“城西车马行，有人付了五两定金，租一辆马车。掌柜说，付钱的人矮胖身材，说话带京腔。”
方德庸的肩膀顿时僵住了。
“掌柜还说——”
邢卜通抬起眼，盯住他，
“这人左手小指，少了半截指甲。”
他抬了抬下巴：“方编修，麻烦，把左手伸出来。”
方德庸的左手猛地一缩，铁链跟着响了一声。
他没有伸手。
审讯房里安静了下来。
方德庸不说话了。脸上的表情一阵阵地变——从强撑到犹疑，从犹疑到慌张，最后定格在一片惨白上。
但嘴唇紧抿着，牙关咬得很死。
看来打定了主意，死活都不会松口。
邢卜通不紧不慢地站起身，把桌上的东西一样一样收回袖中，看了方德庸一眼。
那个矮胖的身影缩在条凳上，铁链垂着，背佝偻着，像一只被夹子咬住腿的肥硕老鼠。
“方编修，你不急，我也不急。内狱清净，没人打扰，你慢慢想。”
邢卜通的声音没有丝毫波澜，“想明白了叫一声，我随时来……不过得提醒你一句。”
方德庸抬起头。
“你关在这里的事，翰林院那边还不知道。”
邢卜通站起身来，走到门口，“但你觉得，能瞒多久？一天？还是两天？”
方德庸的瞳孔缩了缩。
“等上面那位发现你不见了——”
邢卜通偏了偏头，“你猜他第一个念头，是救你？还是灭口？”
方德庸听到这话，整个人像被抽走了骨头，瞬间瘫在了条凳上，脸上的最后一丝血色也没了。
邢卜通没再多看他，转身出门。
门从外头落了锁。
他站在狱道里，对身边的狱卒低声道：“饭照给，水照给，别动手，但不让他睡。隔一炷香进去添一次灯油，每次多看他两眼，别说话。”
狱卒应了一声。
邢卜通揉了揉后颈，沿着阴暗的狱道往外走。
这胖子的嘴虽然硬，但硬得有限。
口供、草图、银票、半截指甲，四样东西已经足够给他定罪了。他现在死咬不松口，根本不是因为忠心，而是因为怕。
刚才最后那句话，就是一把刀。
从今夜开始，方德庸每多待一个时辰，脑子里那把刀就会多转一圈——
大人会不会以为我招了？
大人会不会先下手为强？
大人……还会不会救我？
恐惧会自己长大。
邢卜通不急，他只需要等。
等那颗种子，在方德庸脑子里，生根发芽。
……
第二日。
翰林院点卯册上，方德庸的名字后头空着。
周继翻到那一页，没动声色，把册子合上，递回给点卯的小吏。
“方编修今日告假了？”
小吏摇头：“没收到假条。”
周继嗯了一声，又问一句：“昨儿散值时见着他没有？”
小吏想了想：“昨日方大人走得早，申时不到就出去了，说是家里有事。”
周继没再问，迈步往自己的值房去了。
关上门，他把茶盏搁在桌上。
方德庸这个人，别的毛病不少，但有一样好——从不旷值。翰林院规矩严，方德庸在这里混了七八年，什么时候缺过卯？
周继坐了片刻，叫来一个跑腿的小厮。
“去城南方宅看看，方编修是不是病了。若是病了，问清什么症候，回来禀我。”
小厮应声去了。
周继坐回案后，翻开今日要批的文书，看了两行，一个字没进脑子。
沈怀璧那边，该有消息了。
莫不是……出了什么岔子？
半个时辰后，小厮回来了。
脚步比去时急了两分，进门时还差点绊在门槛上。周继正端着茶盏假装看文书，余光一扫，小厮那张脸就不对。
说不清道不明的古怪。
“怎么说？”
“周大人，方宅那边……”
“痛快点。”
“方宅说，昨晚方编修还好好的，晚饭都是自己吃的，还跟小妾说了两句话。可今早起来，人没了。”
周继的手停了。
“什么叫没了？”
