广州城内。
市舶司后院，没有点火把。
只有廊檐下挂着两盏摇摇欲坠的气死风灯，惨黄的光晕勉强打在青石板上，拉出满院暗影。
正堂的门槛外，摆着一把红木太师椅。
陈默大马金刀地靠坐在上面，手里端着个白瓷盖碗。
“叮——”
杯盖不紧不慢地刮着水面上的茶叶浮沫，他也没喝。
他在等人。
算算时辰，外头的动静，也该传进来了。
“砰——！”
几乎就在陈默抿下第一口热茶的瞬间，市舶司厚重的后院大门被人从外面粗暴地撞开。
两道人影连滚带爬地跌进了院子。
最前面的那位，正是堂堂广州知府，周伯年。
这位正四品的地方大员，此刻哪里还有半点平日里鼻孔朝天的官威？
他头顶那顶象征身份的乌纱帽早就不知道飞哪去了，精心打理的发髻散乱如鸟窝，一身名贵的绯红官袍下摆被扯开了一个大口子，沾满了腥臭的烂泥。
因为跑得太急，他左脚的官靴都跑丢了一只，就这么穿着泥水浸透的布袜，滑稽地踩在青石板上。
跟在后头的周师爷更是不堪，一手替主子拎着乌纱帽，一手拎着那只跑丢的靴子，喘得连肺都要咳出来了。
“陈、陈大人！祸事！大祸临头了啊——！！！”
周伯年刚一站稳，看清悠哉喝茶的陈默，眼珠子都红了。他连滚带爬地冲到台阶下，扯开破锣嗓子就是一声干嚎。
陈默懒洋洋地掀起眼皮，瞥了台阶下的知府一眼。
“知府大人，这大半夜的不搂着小妾睡觉，跑我这市舶司来发什么癔症？梦游呢？”
这句话，噎得周伯年直翻白眼，差点一口老血喷出来。
“没工夫跟您开玩笑了，活祖宗哎！”周伯年顾不上体面，急赤白脸地吼道，“雷家的人来了！雷鸣远那个疯子，倾巢而出！足足一万大军啊！现在已经把广州城门堵得连只苍蝇都飞不出去！漫山遍野全是他妈的峒兵！”
老家伙气急败坏地跺着脚，唾沫星子横飞：“城墙上的守军看得真真的，那帮山蛮子可到处都是！雷鸣远放话了，交出他侄子雷豹，再交出暗稽司所有的活口！天亮前要是见不到人，他就要攻城，平了广州府衙，鸡犬不留！！”
在说到“暗稽司所有人”这几个字时，周伯年咬得极其用力。
那潜台词简直是指着陈默的鼻子在骂娘：这破天的大祸全是你陈默抓人勒索闯出来的，雷鸣远就是来寻你晦气的，你别想拉着老子垫背！
听完这番声泪俱下的控诉，陈默终于有了动作。
他换了个更舒服的姿势，整个人松弛地靠进太师椅的靠背里，甚至还翘起了一个二郎腿。
“一万大军，拥兵围城？”
陈默冷笑一声，“按大乾律例，这是等同谋逆，当诛九族的大罪。”
“周大人，你身为大乾任命的广州知府，有一城守土之责，你是父母官啊。此刻外有强敌，你该上城墙督战就去督战，该发六百里加急向朝廷求援就去求援。你跑我这儿来报什么丧？”
陈默伸出手指，指了指自己的鼻子，嗤笑一声：
“暗稽司奉皇命查的，是市舶司的烂账和税银，守城这活儿，可不在本官的考评表上。怎么，我一个月才拿朝廷几两碎银子的俸禄，还得替你周大人拼命守城？”
周伯年一口气直接卡在嗓子眼，老脸憋得发紫。
“守城？拿什么守？！广州府统共就几千老弱病残的巡检营！稍微能打点的千户，还被你绑了！”
周伯年扯着嗓子，歇斯底里地吼叫起来。
“你把雷豹敲掉满嘴牙扣下当猪崽子一样捆着，张口就勒索人家五六十万两白银，那是人能干出来的事吗？！现在他叔父带一万大军来要人，你不去顶着，难道让本官一个手无缚鸡之力的文臣去送死？！陈大人，这都是你造的孽啊！”
“呵。”
陈默轻笑出声，随手将盖碗搁在旁边的茶几上，发出一声脆响。
“既是朝廷兵马，老弱病残那也是兵马。平日里你们跟户部报虚账、吃空饷的时候，怎么没嫌自己手下兵少？”
他站起身，慢悠悠地走到台阶边缘，居高临下地俯视着周伯年，眼神如刀。
“再说了，雷鸣远区区一个粤北山沟里的土司，哪来的财力养出一万披坚执锐的精兵？那精良的兵器都从哪来的？”“还不是你周大人，和城外那帮十三行的牙行掌柜们，这些年为了走私肥己，一口一口亲手喂养出来的白眼狼？”
周伯年被直接戳中了要命的死穴，吓得倒退半步，面容扭曲，开始道德绑架：“陈大人！就算下官有千错万错，可如今兵临城下！你惹出来的这等惊天大祸，难不成要拉着全广州城几十万无辜百姓，跟着你一起陪葬吗？！”
“惊天大祸？”
陈默上前一步，目光骤冷。
“暗稽司奉皇命查税，抓的是洗劫国库、聚众造反的反贼，此乃匡扶国法。你管这叫祸事？”
“周大人，看你这汗流浃背的模样儿，你头上这顶大乾的官帽，莫非是他雷鸣远给你戴的？！”
这句诛心之论一出，周伯年胸口一滞。
他自知情急之下失言，再这么闹下去，自己根本讨不着什么好处。
“下官……下官口不择言，陈大人见谅。”
老狐狸变脸如翻书，瞬间换上了一副哀求的调子，“可雷家那明晃晃的刀枪，是真的架在广州城的脖子上了呀！就算您不顾及府衙，也请体恤一下城中百姓吧！雷鸣远那就是个不见血不撒手的主，只要您稍微通融通融，把雷豹交出去……”
“行了，别嚎了。”
陈默不耐烦地挥了挥手，转头看向夜空。
东方，隐隐透出了一丝鱼肚白。
漫长的黑夜，即将熬到尽头。
“也罢。”
陈默点点头，“等到天亮，这一万人，我替你退了便是。”
周伯年原本还在抹眼泪的手僵在了半空，表情瞬间凝固：“退？拿、拿什么退？”
“自然是真刀真枪地退。”
周伯年像看疯子一样看着陈默，拼命压下喉咙里想骂娘的冲动，强扯出一抹冷笑：“陈大人莫不是在说笑？您手里满打满算，不过五百号人。您要拿五百人，去退雷家一万精兵大阵？”
陈默没有再看他一眼，只是重新端起茶杯。
“我说五百够了，那便够了。”
端茶送客！
周伯年死死盯着陈默看了几秒，脸皮不受控制地疯狂抽动。
疯了。
这个北方来的活阎王绝对是疯了！
他真当雷家那一万嗜血的山蛮兵，是泥巴捏出来的纸人不成？
去送死？
好！很好！既然你自己赶着去投胎，那就怪不得本官心狠手辣了！
周伯年眼底闪过一丝怨毒，他没有再废话半句，转身带着师爷仓皇离去。
