澎湖大捷的消息，如同投入平静水面的巨石，在东南沿海激起了滔天巨浪，也迅速向更远的海洋扩散。
“大夏新式巨舰，侧舷二十四炮，一轮齐射，重创荷兰旗舰！”
“荷兰澎湖司令普特曼斯被俘，舰队全军覆没！”
“郑芝龙受封靖海将军，统掌皇家海事司舰队！”
这些消息，让饱受倭寇和红毛夷侵扰的沿海百姓欢欣鼓舞，让东南的商贾们看到了海路畅通、贸易复兴的希望，也让朝廷中那些对开海、对耗费巨资建造新式战舰仍有非议的守旧派，彻底闭上了嘴。
但在欢庆的背后，暗流已然开始涌动。
第一个坐不住的，是葡萄牙人。
濠镜，议事亭。
葡萄牙驻澳门总督费尔南多面色阴沉地看着来自澎湖的详细战报，手指无意识地敲击着光滑的桃花心木桌面。
“费尔南多阁下，我们必须警惕。”
澳门主教神色严肃，“大夏人建造了如此强大的战舰，击败了荷兰人。他们的下一个目标是谁？是盘踞台湾南部的荷兰人残部，还是……我们？”
“还有西班牙人！”
一名商人代表急切地说，“他们在马尼拉的舰队，还有在台湾北部的据点（基隆、淡水），同样岌岌可危！大夏皇帝雄心勃勃，他要的不是澎湖，是整个南洋的海权！”
费尔南多总督当然明白。
葡萄牙在远东的力量早已衰弱，如今全靠大夏的“宽容”才得以租居澳门，进行贸易。
一旦大夏觉得不再需要他们，或者觉得他们碍事，澳门这弹丸之地，如何抵挡那艘恐怖的“青龙号”？
“立刻派人，不，我亲自写信给马尼拉的西班牙总督，还有果阿的总督（葡萄牙印度殖民地总督）。”
费尔南多下定决心，“我们必须联合起来。荷兰人是我们的竞争对手，但大夏的崛起，是我们所有欧洲海上势力在远东的共同威胁！我们不能坐视他们一支独大，垄断与中国的贸易，甚至将我们驱逐出这片海域！”
几乎在同时，马尼拉的西班牙总督科奎拉，也接到了类似的报告。
西班牙人在菲律宾经营多年，马尼拉更是著名的“大帆船贸易”的亚洲起点，源源不断地将美洲白银运来，换取中国的丝绸、瓷器，利润丰厚。
他们同样无法容忍一个强大的、不受控制的中国海军出现在自己的家门口。
“大夏皇帝的野心，绝不会止于澎湖。”
科奎拉总督对他的军官们说，“荷兰人是狼，大夏是正在苏醒的巨龙。狼被打跑了，巨龙会允许我们这些‘泰诺’（他对当地土著的蔑称，此处指西班牙人自己）继续在他的卧榻之旁酣睡吗？”
“我们必须联合葡萄牙人，还有荷兰在巴达维亚的残部，组成一支强大的联合舰队。”
科奎拉目光炯炯，“趁着大夏海军新胜，或许会轻敌，也或许尚未完全成型，给予他们一次沉重的打击！至少要摧毁那艘可怕的‘青龙号’，摧毁他们的造船厂，让他们在未来十年内，不敢再窥视海洋！”
共同的危机感，让这两个在欧陆和殖民地上争斗不休的伊比利亚半岛国家，暂时放下了恩怨。
秘密的信使频繁往来于澳门和马尼拉之间。
一份旨在“遏制大夏海上力量，维护远东现状与贸易自由”的盟约，在紧锣密鼓地磋商中。
葡萄牙人出钱、出情报，并提供澳门的港口作为基地；西班牙人则出动了他们驻菲律宾舰队的主力——四艘大型盖伦战舰，以及若干辅助船只。
与此同时，巴达维亚的荷兰东印度公司总部，在得知澎湖惨败和普特曼斯被俘的消息后，陷入了暴怒和恐慌交织的情绪。
公司董事会毫不犹豫地拒绝了支付巨额赎金的要求，并下令不惜一切代价报复。但他们距离遥远，主力舰队分散在印度洋和香料群岛。
短时间内，他们能做的，就是命令台湾热兰遮城的守军加强戒备，并派出快船，带着重金和承诺，加入了澳门-马尼拉的密谋，提供大夏舰队在澎湖的详细情报和“青龙号”的火力数据。
一张针对大夏新生海军的绞索，正在海上无声地收紧。
而绞索预设的刑场，被选在了福建沿海的一处隐蔽海域——料罗湾。
那里水域相对开阔，便于大舰队展开，又靠近大陆，易于获得补给，且远离大夏水师的主要基地，被认为是一个理想的伏击或决战战场。
这些情报的碎片，通过郑芝龙遍布海上的眼线、被俘荷兰水兵的零星供词、以及广州、澳门一些与葡、西商人有来往的汉人买办的渠道，零零星星地汇集到了刚刚移驻厦门，主持澎湖善后与舰队整编的郑芝龙手中。
“葡萄牙人和西班牙人勾结起来了？还要拉上荷兰残部？”
郑芝龙看着手中几份语焉不详但却指向一致的密报，眉头紧锁。
他太了解这些西夷了，他们彼此争斗时如同疯狗，但面对可能威胁他们共同利益（垄断远东贸易）的新势力时，又会毫不犹豫地联手。
“目标料罗湾？想在那里伏击我？”
郑芝龙走到海图前，手指划过福建沿海，最终停在料罗湾的位置。
他的嘴角，露出一丝冰冷的、属于海盗之王的狞笑：“想得倒美。”
他没有丝毫犹豫，立刻挥毫泼墨，写下密奏，将葡、西、荷可能联合，意图在料罗湾附近海域对大夏海军不利的情报，以及自己的判断和应对建议，用加急快船，星夜送往京师。
“想联手掐死老子？那就看看，是你们的夹板船硬，还是老子的‘青龙’利齿更锋！”
郑芝龙望着窗外波涛渐起的海面，眼中燃起熊熊战意。
他知道，澎湖的胜利仅仅是个开始，真正的考验，即将到来。
金陵，皇宫。
萧宸接到了郑芝龙的八百里加急密奏。
他仔细阅读着奏报上关于西方殖民者可能联合的消息，以及郑芝龙“敌若合兵，其势必大，我当集结主力，主动寻机决战，不可使其从容布置，反客为主”的建议。
“料罗湾……”萧宸的手指，轻轻点在地图上的那个海湾。
“看来，有人想给朕的海事司，来一个下马威啊。”
他抬起头，眼中没有丝毫畏惧，只有锐利如刀的光芒。
“传旨！”
“命靖海将军郑芝龙，全权统领皇家海事司所属全部舰船，并节制福建、浙江、广东三省水师！”
“命龙江船厂、福州船厂，全力赶工，所有已建成、未建成之战舰，即刻交付水师！”
“命天津炮厂、南京军器局，将所有库存‘元丰炮’及合格弹药，紧急运往厦门！”
“命户部、兵部，全力保障东南海疆粮饷、军械，不得有误！”
“告诉郑芝龙，”萧宸的声音，斩钉截铁，回荡在宫殿之中，“朕把整个大夏的海上家底，都交给他了！给朕打！狠狠地打！就在那料罗湾，把那些红毛夷、佛郎机人的痴心妄想，连同他们的破船，一起给朕轰到海底去！此战，不仅要胜，更要全胜！要打出三十年的海上太平！”
圣旨带着帝国的意志和皇帝的决心，飞向东南。
整个帝国的战争机器，开始为一场决定东亚海权归属的决战，高速运转起来。
料罗湾上空，阴云密布，风暴将至。
