何大强走出篱笆门的时候，叶孤城已经先一步赶到了外村农家乐的门口。
这位退隐十年的国术内家拳宗师此刻满脸凝重，他指了指门楼外面铺着太湖石的小径尽头，压低了声音说了句，“有人倒了。”
何大强大步走了过去。
门楼外面停着两辆低调到极致的黑色越野车，车牌号是军区序列的。车门敞开着，后排座椅上散落着一条军用毛毯和几个保温杯。
一位头发花白的老者仰面倒在了太湖石铺成的石径上，穿着一件深灰色的军版旧棉袄，面色青灰得吓人。他的嘴角有一道触目惊心的血痕，殷红的血滴在了白色的太湖石上面，在冬日的阳光下分外扎眼。
两个年轻的警卫员正蹲在他身边，一个扶着他的头，另一个在慌乱地打电话。
“首长，您撑住，直升机十五分钟到！”
“来……来不及了……”老者的声音极其微弱，像是从很远的地方飘过来的，“咳了三口血了，肺管子里面堵住了……呼不上来气……”
何大强走到了近前，蹲了下来。
他看了一眼老者的脸色，又瞥了一眼他嘴角的血色。血是暗红色的，不是鲜红的。暗红色代表不是外伤出血，而是体内深层脏器的淤血被逼了出来。再看他的指甲，指尖泛着青紫色，这是严重的气滞血瘀加上体内寒毒入骨的典型表现。
“多大年纪？”何大强开口问。
“八……八十二。”老者勉强睁开了眼睛，浑浊的目光里透着一种极其坚韧的光，像是一辈子都在跟什么东西死磕的人。
“怎么伤的？”
旁边的警卫员犹豫了一下，看了看周围没有外人，压低了声音说，“首长年轻时参与了一个绝密的国防工程项目。六十年代在西北的地下试验场，一次事故中他被冲击波掀翻了，当场肋骨断了四根，弹片嵌进了左肺，寒毒侵入了骨髓。后来弹片取出来了，但寒毒一直压不下去，这几十年全靠药物维持。上个月他的肺部旧伤突然恶化，省军区总医院的专家说最多还有三个月……”
“所以你们来找我。”何大强平静地说。
“是。”警卫员咬了咬牙，“周首长的秘书帮忙协调了一枚荷花令。老首长说，他这条命无所谓，但他还有一个没做完的项目，至少得再活两年才能把图纸交出去。”
何大强沉默了几秒钟。
他转头看了看三个国医泰斗。
方世元已经蹲在老者身边摸了脉了，脸色极其难看。他站起来，摇了摇头，对何大强说了四个字。
“神仙难救。”
沈远山和陆青云也摸了脉。两个人的结论一模一样。
“寒毒入了骨髓，侵蚀了三分之二的经脉系统。左肺的纤维化已经到了末期，肝肾功能也在衰竭。”沈远山的声音很沉，“就算是我们三个加在一起，也只能帮他多撑十天半个月。根治的话……没有可能。”
“的确没有可能。”何大强站了起来，拍了拍手上的灰，“用常规的方法。”
三个老国医同时抬头看着他。
何大强转身往院子里走，走了几步又停住了，回过头来对着小金猴吹了一声口哨。
“小金，去储藏室把那只夜光杯拿一只出来，再从橡木桶里倒半杯酒。”
小金吱吱叫了两声，一个空翻从竹楼栏杆上翻了下来，蹿进了储藏室。
不到一分钟，小金猴端着一只墨绿色的夜光杯走了出来。杯子里装着半杯琥珀色的药酒，在初冬的阳光下散发着醇厚的药香。那种香气不浓烈也不冲鼻，但闻到的人会感觉到一种从骨头缝里涌上来的温暖感。
三个国医泰斗的目光齐刷刷地落在了那只夜光杯上。
“这是……那桶酒？”方世元的声音压得很低。
“九鼎还阳。”何大强点了点头，“本来想再陈几天的，但等不了了。陈化不到位的话药性会暴烈一些，但治这种寒毒入骨的旧伤，正好需要暴烈。”
他从小金手里接过了夜光杯，蹲回了老者身边。
“老爷子，张嘴。”
老者已经意识模糊了，嘴唇在发抖，呼吸浅得几乎听不见。何大强左手托住他的后颈，把他的头微微抬高，右手把夜光杯凑到了他的嘴唇边上。
琥珀色的药酒缓缓流进了老者的嘴里。
老者的喉头动了一下，本能地咽了下去。
然后一切都安静了。
大约过了三秒钟。
老者的身体猛地一震，像是被电击了一样。他的眼睛骤然瞪大，浑浊的眸子里爆射出一道极其骇人的精光，脸上青灰的死色像是被一只无形的手一把抹掉了。
紧接着，他的胸腔里发出了一连串密集的噼啪声，像是在放一挂小鞭炮。那是被寒毒冻结了几十年的经脉在药力的暴力冲刷下，一条一条地重新打通的声音。
老者的身体开始剧烈地颤抖，额头上的汗珠像断了线的珠子一样往下滚，从每一个毛孔里都冒出了一层极其浑浊的黑灰色汗液。那些汗液带着一股刺鼻的铁锈味儿，是被寒毒侵蚀了几十年的淤血毒素在被强行排出体外。
两个警卫员被这阵仗吓得往后退了好几步，手都按上了腰间的枪套。
“别慌。”何大强按住了老者的肩膀，“是好事。毒在往外排。”
足足过了五分钟。
老者的颤抖终于停了下来。他的脸色从青灰变成了苍白，又从苍白慢慢恢复到了正常的血色。呼吸变深了，变稳了，胸腔起伏的幅度越来越大。
然后，他动了。
他的手指先动了。接着是手腕，然后是胳膊。他用双手撑住了地面，慢慢地，一点一点地坐了起来。
最后，他站了起来。
两个警卫员的嘴巴张成了O型。
一分钟前还在咳血昏迷，被省军区总医院判了死刑的老首长，此刻笔挺挺地站在了太湖石小径上面，腰板直得跟标枪似的。他的呼吸平稳有力，脸上的气色红润到了不正常的程度，浑浊的眼神也变得清亮了许多。
更让人震惊的是，他原本花白的头发，在鬓角和头顶的位置，竟然隐隐生出了几缕黑丝。
那是衰老被逆转的最直接的生理表现。
方世元大步走上前去，一把抓住了老者的手腕，三根手指搭上去感受了一会儿，整个人像被钉在了原地。
“不可能的……”他的声音很轻，像是在自言自语，“经脉……经脉全部通了？左肺的纤维化……没有了？”
沈远山抢过来也摸了脉，脸色一阵青一阵白，“不只是通了，是洗了。你感受一下这个脉象，洋洋洒洒，充盈得跟四十岁的壮年人似的。这不是治疗，这是返老还童啊！”
陆青云站在最后面，什么也没说。他只是安安静静地看着那个站起来的老者，然后慢慢转过头，望向了储藏室的方向。
他的眼神里没有震惊，只有一种深到骨子里的敬畏。
“这……”老者低头看了看自己的双手，翻过来又翻过去，手指灵活得跟三十年前一样。他试着深吸了一口气，胸腔像风箱一样饱满地鼓胀起来，没有任何堵塞感和疼痛感。
他抬起头，看着面前这个蹲在地上满不在乎的年轻人，眼圈突然就红了。
“小同志……”老者的声音沙哑得厉害，但中气十足，“老头子我这条命，从今天起就是你给的。”
何大强站了起来，伸手掸了掸裤子上的灰。
“别客气。回去把您那个项目做完就行。”
老者呆了一下，然后笑了。那是一种如释重负的笑，笑着笑着眼泪就掉了下来。
他从棉袄的内兜里掏出了一块巴掌大的金属令牌，通体乌黑，上面刻着几个看不懂的编号和一颗红星。
“这个东西，代表的是西北军区最高指挥序列的特权令。从今天起，任何人，任何势力，胆敢碰荷花村一根草，西北军区的三个主力师二十四小时之内可以全建制机动到位。”
他把令牌郑重地放在了何大强的手心里。
两个警卫员同时立正，向何大强行了一个标准的军礼。
其中一个年轻的警卫员，眼眶通红，忽然单膝跪了下来。
“磕什么头，起来。”何大强皱了皱眉头，把令牌往裤兜里一揣，转身就走，“大老远跑过来一趟也不容易，回去之前让王大婶给你们做碗面吃。”
他头也不回地走过了门楼，回到了内村的院子里。
张雪兰在竹楼门口等着他，眼睛里带着问询。
“没事，一个生病的老头，给他灌了半杯酒。”何大强蹲在门口掏出旱烟，划了根火柴点上，美美地吸了一口。烟雾裹在初冬的冷空气里，很快就散了。
张雪兰在他身边坐了下来，没说话，只是用肩膀轻轻靠了靠他。
远处，落日的余晖把荷花山的积雪染成了一片金红色。院子里飘着药酒的余香，混着旱烟的呛辣味儿。大黄不知道什么时候醒过劲儿来了，赖在何大强脚边，把巨大的脑袋搁在了他的膝盖上，哼哧哼哧地叫唤着。
何大强伸手摸了摸大黄的脑门，看了一眼储藏室的方向，那里面还有三只夜光杯和大半桶九鼎还阳药酒在静静陈化着。
“今晚月亮应该不错。”他对张雪兰说，“叫上几个人，喝两杯。”
张雪兰笑了一下，“喝什么？”
“葡萄美酒夜光杯。”
