九月十四，册封前日。
陈晖照常出门打探消息。
南京也是有不少闽商的，通过他们知晓南京一些大致情况。
通常陈晖会去茶楼。
靠近秦淮河、三山街等繁华地段。
三教九流汇聚，消息传播快且随意。
只是今日，才到茶楼，就有两个壮汉围了上来。
“先生，我家爷有请。”
陈晖皱眉道：“敢问是哪位贵人？”
两壮汉对视一眼，其中一人道：“先生去了便知。”
看这架势，陈晖知道避不开了，不过作为郑芝龙的心腹幕僚，陈晖并不担心自己的安危。
不远处还能看到巡逻的士卒，其实主要一声喊，大致能引发骚动。
不过陈晖还是想看看，是谁想通过自己，跟郑爷牵线。
“带路。”
壮汉很是客气：“先生请。”
七万八绕，很快来到一处小宅院前。
两壮汉到了门口就停步了，再次道：“先生请。”
显然是要陈晖自己进去。
陈晖直接推开门，走了进去。
宅院不大，两进，过了影壁便是正厅。
正厅内，有人迎了过来。
“陈先生大驾光临，未曾远迎，还望恕罪啊。”
陈晖一眼看去，心头一跳。
竟然是一名宦官。
哪怕穿着常衣，陈晖也能一眼认出来。
“这位公公，不知今日相邀，究竟是何用意？”
陈晖脚步一顿，面上不动声色，心底却是波澜骤起。
南京城如今风声鹤唳，朝堂局势波诡云谲，寻常宦官绝不敢私下召见闽藩幕僚，更何况是在这僻静私宅、隐秘相邀。
此人褪去宫服、身着寻常布衣，刻意掩藏身份，分明是不想惹人耳目，必然身负绝密要事。
宦官年约五旬，面皮白净，眉眼间带着宫中老人特有的沉稳内敛，虽衣着朴素，却举止有度。
闻言抬手虚引，笑意温和：“
先生不必拘谨，此处无外人，只管入内叙话。咱家此番前来，是代一位至尊之人，与陈先生、与郑将军，谈一桩天大的机缘。”
至尊之人，这话已经很明显了。
陈晖思绪万千，
踏入正厅，目光悄然扫过宅内陈设。屋中布置清雅，无半分奢华，却一尘不染，案上清茶袅袅，陈设极简，显然是临时居所，专为隐秘会面所设。
二人分宾主落座。
不等陈晖再问，那宦官便主动开口，声音压得极低，字字沉重：“先生久随郑将军，执掌机要，通透世事，近日南京朝堂异动，想来先生早已有所耳闻。”
陈晖淡淡颔首，不卑不亢：“朝野流言纷杂，草民不敢妄议朝政，只是也未听说有什么大事发生。”
陈晖故意含糊其辞，不肯主动点破，静待对方交底。
作为郑芝龙心腹幕僚，身处多方势力博弈的南京城，谨慎二字便是立身根本。
宦官见状，轻轻叹了一声，眼底掠过一丝苦涩与无奈，终于不再迂回，道出惊天隐秘：“流言终究是虚，实情更是惊心。当今圣上，已被东宫太子软禁宫中，形同囚徒，朝堂权柄尽数旁落，如今南都政令，皆非出自圣意。”
这话一出，陈晖心中巨震。
太子监国、协理朝政，人人皆知太子势力渐盛，却无人敢提‘软禁圣上’四字。
陈晖故作讶异：“我听说，上次大朝会，皇上都亲自主持了。”
“公公此言，太过骇人。”
宦官苦笑一声，坦言道：“事已至此，何须虚言欺瞒。”
“咱家乃是司礼监王承恩公公麾下亲信，奉圣上密旨，冒险出宫，暗中寻访外援。”
陈晖心头彻底明朗。
王承恩，皇帝身边最亲信的掌印大太监，是圣上唯一托付心腹、不离不弃的近臣。
若非走投无路、绝境求生，圣上绝不会让王承恩遣人私自出宫，秘密联络外臣。
放眼整个南都内外，唯一手握重兵、盘踞海疆、财力雄厚、足以撼动当前格局，且不属于太子派系的势力，唯有坐镇闽地、掌控水师的郑芝龙。
这便是冒险私会的缘由。
宦官正视陈晖，目光恳切，语气郑重：“圣上深知，郑将军手握东南水师数万雄兵，掌控海疆财税，兵强马壮、财力充盈，根基稳固。”
“如今朝堂奸佞当道，太子悖逆夺权，架空圣躬，祸乱朝纲。圣上欲复辟归政、重掌江山，环顾天下，唯一可倚仗、可托付之人，唯有郑将军。”
陈晖凝神静听，面上依旧神色不变：“圣上意欲如何？还请公公明示。”
宦官缓缓道出圣意：“圣上许诺，只要郑将军愿举兵勤王，助圣上脱困复辟、重整朝纲，便即刻下旨，破格厚封，世袭罔替。”
“不仅晋封郑将军为闽国公，总领东南水陆全军，全权节制闽浙沿海所有兵马、财税、防务，更赐丹书铁券，世袭封地，永镇东南。”
这份许诺，堪称裂土封疆之重，是无数武将权臣毕生求而不得的极致荣宠，几乎是将整个东南半壁的军政海权，尽数默许给了郑芝龙。
陈晖默然片刻，一语点破要害：“圣上如今身陷软禁，权柄旁落，旨意难出宫门。”
“太子执掌朝政，号令南北百官，圣上如今的许诺，怕是有名无实。”
“且事成之后，大权在握的圣上，是否会秋后算账，尚未可知。”
“事若不成，我郑家举兵对抗当朝监国太子，便是谋逆叛乱，满门倾覆。此等凶险之事，非同小可，容不得半点草率。”
宦官闻言，并无恼怒，反而郑重颔首，讲述道：“先生思虑周全，所言皆是实情。”
“正因圣上如今身处绝境，方显赤诚。”
“太子夺权，视旧主为桎梏，他日若彻底坐稳权位，必先清算旧臣、剪除藩镇，郑将军手握重兵、雄踞东南，本就是太子眼中钉、肉中刺，迟早必遭打压拆解。”
“与其坐以待毙，坐等被削权除爵、覆灭宗族，不如助圣上复辟，拨乱反正。”
宦官语气愈发恳切，“圣上亲口许诺，所有封赏爵位、兵权封地，皆可即刻拟诏、加盖玉玺，由咱家亲手带出宫来，先行交付郑镇将军手中。”
“事成之后，荣耀万世、基业永固。即便事有波折，圣上也会保全郑家根基，绝不追责。”
在明日就要册封郑芝龙为靖海侯的时候，皇上便抛出国公之位，这显然是要想尽办法拉拢郑芝龙。
太子许开府台湾，而今皇上直接把大半个福建许了。
真大气啊。
不得不说，如此丰厚的条件，陈晖都感觉很是心动。
然而，可惜。
这可不是寻常太子。
“公公所言，我已知晓。此事干系天大，牵连江山社稷与郑家满门荣辱，非我一介幕僚能够擅自决断。”
“我即刻返程回府，面禀郑爷，细细商议。”
宦官拱手道：“有劳先生务必转述圣心，恳请郑将军以天下为重，以忠义为先。”
“圣上安危、大明正统、郑家兴衰，全系于此一举。”
陈晖微微颔首，不再多言，转身迈步走出这座僻静宅院。
靖海侯府，正堂。
陈晖快步而入，面色凝重。
郑芝龙正在堂中与郑芝虎、郑芝豹兄弟说话，见陈晖这副模样，心头便是微微一沉。
“先生回来了？今日可是打探到什么要紧事？”
陈晖将茶楼遇拦、僻静私宅相见、宦官自述身份、圣上密旨拉拢之事，一字不漏、原原本本地说了一遍。
说到“闽国公”、“总领东南水陆全军”、“丹书铁券”、“永镇东南”这些许诺时，郑芝虎先是愣了一下，随即竟笑出了声。
“就这？”
随即满脸不屑，往椅背上一靠，翘起二郎腿：“一个被关在宫里连门都出不去的皇上，拿什么封咱们国公？”
郑芝豹也是一脸不以为然，嗤笑道：“我还以为是什么大事。大哥，这皇上是不是在宫里待糊涂了？太子如今手握京营、掌控六部、号令江南，他一个阶下囚，就想拉拢咱们？”
郑芝龙没有说话，只是端着茶碗，面色平静，看不出喜怒。
郑芝虎见大哥不吭声，嗓门更大了：“大哥，你倒是说句话啊！这皇上也忒不自量力了。太子爷的京营咱们亲眼见过，三千人列阵，鸦雀无声，那是什么气势？皇上手里有什么？就凭借一群宦官？”
郑芝豹接话道：“就是。太子给靖海侯，那是实打实的爵位，明日就要朝会册封。皇上给闽国公？好听罢了。他连宫门都出不去，旨意出了皇宫，谁会认？”
郑芝虎越想越觉得好笑，拍着大腿道：“我在安平的时候，还当朝堂上多少有些变数，生怕大哥来南京吃亏。如今一看，太子爷这手腕、这实力，皇上拿什么跟太子斗？”
说着，一脸幸灾乐祸：“大哥，你说皇上是不是急了？病急乱投医？连咱们都来拉拢，可见是真没人可用了。”
郑芝豹也凑过来，小声道：“大哥，虎哥说得在理。太子那边是实实在在的侯爵、府邸、仪仗、体面。皇上这边呢？空口白话。”
兄弟俩你一言我一语，言语间全是对崇祯的不屑。
在他们看来，一个被软禁的落魄皇帝，连自保都成问题，居然还敢派人来拉拢郑家，简直是笑话。
当然，最主要的是，担心大哥真被国公的爵位给忽悠了。
傻子都知道，如今太子手握重兵，镇压南京，多么强势。
就算郑家真的去支持皇上复辟，这复辟的可能，太过渺茫。
太子可是有八万京营，据说又在整顿南京京营，几十万兵，还要打造新的朝廷水师。
郑家是很强，可比起太子来，那就差太多了。
几万水师，听着很不错，可那是在海上。
郑芝龙自然明白自家兄弟的意思，淡淡：“你们说了半天，尽是废话。”
“皇上有没有胜算，需要你们来说？”
“太子监国以来，京营整编、六部归心、财赋渐丰，这是什么？这是大势。”
“皇上被软禁在皇宫，连个传旨的人都得偷偷摸摸，这是什么？这是败势。”
“大势对败势，皇上拿什么赢？”
郑芝虎连连点头：“就是就是，我也是这个意思。”
两兄弟松了口气，大哥既然说了，那就肯定不会去搞支持皇上复辟这样的蠢事了。
陈晖这时候才开口，语气平静：“郑爷，二位爷，此事的关键其实不在于皇上有没有胜算，明眼人都知道没有。关键在于，皇上怎么敢的？”
这话一出，郑芝虎和郑芝豹都怔住了。
对啊，皇上怎么敢的？
都被软禁了，权柄尽归太子，他凭什么觉得自己能翻盘？
郑芝豹皱眉道：“先生的意思是……这背后另有文章？”
陈晖点头道：“豹爷明鉴。属下想了许久，无非两种可能。”
郑芝虎追问：“哪两种？”
郑芝龙的脸色也认真起来。
陈晖分析道：“第一种，皇上不是真的指望咱们帮他复辟，而是想借这件事，在郑爷和太子之间埋一根刺。”
“皇上派人来拉拢郑爷这件事，不管郑爷答不答应，只要传出去，太子会怎么想？”
郑芝豹脸色微变。
陈晖继续道：“太子会想，皇上为什么要拉拢郑爷？是不是郑爷跟皇上之间有什么联系？”
“又或郑爷在两头下注？”
“到那时候，郑爷就算对太子忠心耿耿，太子心里也会留下一根刺。”
“这根刺日后什么时候发作，就由不得郑爷了。”
郑芝虎倒吸一口凉气：“这皇上……够阴的啊。”
郑芝龙也忍不住开口道：“先生，第二种呢？”
陈晖沉声道：“这第二种，压根就不是皇上在拉拢郑爷，而是太子在借皇上的名义试探郑爷。”
“或者说，皇上派人拉拢这事，太子爷看得一清二楚，却没有阻拦，任由皇上的人过来。”
郑芝龙微微点头道：“先生说得有理。”
郑芝虎听得心头一紧，粗声道：“先生意思是，太子明知皇上派人来联络，故意放人？就是为了看我大哥的态度？”
陈晖点头回道：“不错，
深宫禁卫森严，太子耳目遍布皇城内外，圣上身边一举一动皆在其掌控之中。寻常宦官私自出宫，转瞬便会被拿下，唯独这次王承恩亲信能大摇大摆出城，安稳与我密谈全程，绝非侥幸。”
郑芝虎挠了挠头，有些担忧道：“大哥，那咱们……不如直接跟太子告密？如此试探与否，都不重要了，还能表达出咱们对太子的忠心。”
郑芝龙看了他一眼，淡淡道：“告密？告什么密？”
郑芝虎回道：“就是皇上派人来拉拢咱们的事啊。”
郑芝龙摇头道：“二弟，你想想，太子是皇上的儿子。儿子知道了父亲拉拢外臣，脸上好看吗？”
“咱们去告密，等于是告诉太子，你爹在背后搞事。太子面上会夸咱们忠心，可心里呢？他心里能舒服吗？”
“这是天家父子之间的事，咱们一个外人掺和进去，怎么站都是错。帮着儿子对付父亲，是不忠不孝。帮着父亲对付儿子，是不义不智。”
“最好的办法，就是不掺和。”
郑芝豹也点头道：“大哥说得对，这是天家的家事，咱们外人掺和进去，里外不是人。”
郑芝龙下了定论：“一切如常，今日这事，咱们就当没发生过。”
