秦汉之后，唐宋以降，始于宋代，受赵宋重文轻武，武人备受猜忌的影响，便有了‘好男不当兵’的说法。
自大明，明代的卫所制是导致士兵地位低下的根源。
军户身份是世袭且不能随意转换的。
加上常将罪犯充军，当兵被视为底层求生之路。
江南地方，甚至用‘赤佬’来蔑称士兵。
明末，因各方强征，人人对当兵畏之如虎。
当初朱慈烺能在北京城招募到还算合格的士卒，这是因为北方连年大旱，以至于北直隶地区流民很多。
自古以来，流民的路线，大多数时候都是朝着国都方向去的。
流民背井离乡，通常是为了躲避天灾人祸，寻找活路。而国都，在他们眼中正是希望最大的地方。
加上朱慈烺有效控制了京城鼠疫，为了口饭吃，也带着感恩，这才能招募到足够多兵源。
而在江南则大不相同，虽也有旱灾，但大多数人还算是有口饭吃。
因此这些时日，即便内阁想尽好办法，南京四十九卫，包括南京京营，招募的新军也不算多。
目前来说，总共也就招募了不到五万新兵。
这跟朱慈烺的严格要求有关。
要是良家子，而且还要身体健康强壮，年龄要符合。
“良家子”三个字，在江南几乎等于排除了大多数人。
良家子意味着有田有产、家世清白、无犯罪记录。
这样的人家在江南，有无数比当兵更好的出路。
读书考科举、跟着亲戚做生意、在本地谋一份稳定的营生。
有饭吃、有产业、有体面，不会轻易选择当兵。
江南的百姓宁愿让孩子去学一门手艺、做小买卖、甚至去当铺当学徒，也不愿让他们去当兵。
这不是因为当兵钱少，而是因为当兵丢人。
愿意来应募的，往往是走投无路的人。
寡母独子、家道中落、没有田产、找不到营生。
可这几天，情况有些逆转了。
军属能低价买粮食的事情，南京城内外，掀起了轩然大波。
毕竟现在可是粮价正贵，不只是军属，家中拮据买不起粮的太多了。
“一石米一两银？太子爷这不是亏着卖吗，现在米价都快到三两了，朝廷不想着赚一笔，还把粮食这么低价卖给士卒家眷？”
“可不是吗，令旨上可是说了，不只是应付这次粮价，往后永为定制。”
“我可不信，会是一直这个价格，朝廷不会亏死吗。”
“朝廷亏不亏我不知道，但只要太子爷在位，这规矩就不会改。虽说太子爷是狠了点，可一口唾沫一个钉，从监国以来，就没有说过的话没兑现的。”
“这么一说，我都想去当兵了....”
“你就算了吧，太子招兵，那可不是什么人都去的，你都四十多了，那还会要你，且目前只有京营士卒才有这待遇。”
“我是不能去，可我儿子能，他今年可是十九岁了，有把子力气，肯定能选上，他要去是了京营，按太子爷的规制，我家七口人，都能买军属粮了。”
这话一出，听着有几份赌气的意思，可说者无意，听着有意。
谁还没几个儿子呢？
子女尤其是男孩，被视为家庭劳动力、养老保障和家族传承的希望。
这种观念在崇尚早婚、多育的大明根深蒂固。
在农业社会，孩子是劳动力，能分担农活。男孩成年后更是家庭的主要支柱。但同时，抚养众多子女也给家庭带来沉重的经济负担。
“你舍得吗？”有人笑问道。
先前开口说大话的那人，顿时有些语滞。
他家境其实还算不错，可麾下四个儿子，三个女儿，虽有两个女儿嫁出去了，可四子一女，那也是极大的负担。
半大小子，吃死老子，这可不是玩笑话。
“我怎么就不舍得了？听说京营吃饭可是管饱的，我那小子去了京营，不仅有饷可拿，还能天天敞开肚皮吃，家里还能有军属粮，怎么就去不得了。”
这么一说，反正觉得此事大有可为。
说话的人心里琢磨着，这还真是个不错的买卖。
当下也不闲聊了，转身就走，这事得回家好好商量一番。
聪明的人自然不只他一个。
有二十出头的年轻人，想着自家的弟弟妹妹，劳累的父母。
连跟家里商量的意思都没有，直奔南京城内京营招兵点。
一时间，原本冷清的招兵点，竟然排起了长队。
“大牛，你怎么也来了？”
“刘三，你能来，我怎么就不能来了。”
“你跟你爹娘商议过了？不是说找了匠铺学徒的活计？”
“不去了，就去京营给太子爷当兵。如今粮价这么高，太子爷的令旨是送到明年三月，怕是过冬都不会降，还不如当兵拿饷，还能给家里一口军属粮。”
大牛家里也是七八口人，父母给人当佃户，自己到处找活干。
亲戚帮着联系了去铁匠铺子当学徒，也能学门手艺。
可这消息传出来，大牛就没当学徒的想法了。
大牛人高马大，饭量又大，学徒三年都没工钱，那是给师父家免费干活，自己胃口大，吃食估摸着都不能全吃师父家的。
这么算下来，还不去当兵，立马就能解了家里的困境。
几个弟弟妹妹，也能吃上一口饱饭，至少这个冬天不至于熬着。
刘三看着一脸坚定的大牛，忍不住重重拍了拍他的肩膀，眼底满是认同。
“你这算盘打得精，换我我也弃了匠铺学徒的活路。”
刘三低声感慨：“铁匠学徒三年没工钱，日日辛苦劳作，还未必能学得真本事，堪堪混一口残羹剩饭。”
“可入京营不一样，当下粮价飞涨，一石米逼近三两白银，寻常人家拼尽全力劳作，也只能勉强糊口，稍有变故便要饿肚子。”
“当兵有足额军饷，营中管饱，家里还能低价购粮，这哪里是当兵，分明是给全家挣一条活路。”
大牛重重点头，脸上带着少年人独有的执拗与笃定。
他身形魁梧，肩宽背厚，常年干粗活练出的结实肌肉将粗布短褂撑得紧绷，站在人群里格外显眼。
“我爹娘日日给地主佃田，起早贪黑，一年到头累死累活，到头来大半收成要上交，剩下的粮食根本撑不住全家过冬。”
大牛声音朴实，带着几分无奈：“我饭量极大，在家日日都要分走弟妹们的口粮，爹娘从来不舍得让我饿肚子，自己却常常节食挨饿。”
“我去匠铺学徒，三年毫无进项，还要耗费家里钱粮贴补，属实拖累家人。可入了京营，我能自给自足，还能领饷、换军属粮，家里弟妹能吃饱，爹娘也能松快一整个冬天。”
这番直白的话语，道出了排队大半人的心声。
此刻排队的青壮，早已不是往日那些走投无路、无田无业的落魄流民。
队伍里，有原本已定好手艺、即将入行的匠人学徒，有守着薄田、勉强维生的农家子弟，有奔走市井、做零散活计的市井青壮。
他们家世清白、身无劣迹，皆是朝廷划定的良家子。
甚至，还有不少读书人，也在排队。
放在半月之前，这些人打死都不会踏入招兵棚半步。
体面人家子弟宁可清贫度日，也不愿沾染兵籍，遭人耻笑。
可如今，太子朱慈烺一纸定制的军属低价粮令旨，彻底打碎了江南百年以来的当兵偏见。
乱世之中，脸面虚名终究抵不过一口饱饭。尤其是眼下青黄不接、粮价疯涨的时节，活下去，比世间所有体面都重要。
队伍前方，负责初审招募的吏部、兵部差役早已忙得手脚不停。
一名老吏手持名册，一边快速登记姓名、籍贯、家世，一边抬眼打量眼前的青壮，严格核验身份，口中不停叮嘱：“家世清白、无案底、身无暗疾、年龄十六至二十五岁，缺一不可！太子爷规制森严，宁缺毋滥，但凡隐瞒虚报，一经查出，即刻逐出军营，永不录用！”
往日里，这些严苛的条件能筛掉九成应募之人。
江南良家子本就不屑从军，肯来应征者大多资质参差，要么年岁不符，要么体弱多病，要么家世有瑕。
可今日，前来应征的青壮个个身姿挺拔、体格强健，且尽数符合良家子规制，家世清白、无过无错，让一众老吏又惊又喜。
“这几日当真奇了。”
一名年轻差役趁着登记间隙，低声对身旁同僚感慨：“前几日咱们一日都招不到百十个人，大半还都是勉强凑数的。今日这才辰时过半，登记在册的就已有上千人，且个个都是上好的兵苗子。”
老吏放下笔墨，抬手擦了擦额头的细汗，望着长长的人队伍，长叹一声：“非是百姓不愿从军，是从前从军无利、无尊、无活路。大明卫所败坏百年，军户世袭为奴，罪犯充军为伍，当兵卑贱入骨，谁愿自毁前程？”
“可如今太子爷改了规矩，士卒有饷、有粮、有体面，家属有优待，乱世之中，这便是最稳妥的生计，百姓自然争相来投。”
不多时，队伍中一阵骚动，方才在家中思索片刻、匆匆赶来的中年汉子也挤入了队尾。
他年近四十，早已超龄，无法应征，却带着自己十九岁的长子，老老实实排队等候。
汉子身旁，少年身姿挺拔，眉眼端正，带着几分青涩，却眼神坚定，毫无半分不情愿。
“爹，我真要去？”少年低声询问，语气里没有犹豫，只有确认。
中年汉子望着街边米铺高悬的粮价木牌，看着那刺眼的‘二两九钱’字样，咬牙点头，语气笃定：“去！为何不去？”
“咱家四子一女，人口繁多，年年勉强度日，今年大旱无收，粮价暴涨，再过月余，家中存粮必定耗尽。你大哥已成家分家，自顾不暇，你三弟四弟尚且年幼，唯有你年长力壮。”
他拍了拍儿子的肩膀，眼底满是期许与无奈：“你入京营，一则能保全自身，日日吃饱穿暖，有军饷傍身；二则家中能申领军属平价粮，足以养活你母亲、弟妹，帮家里熬过这荒年。世人说当兵丢人，可饿殍遍野的世道，饿死才是最可怜、最丢人之事。”
少年闻言，重重颔首，再无半分迟疑。
消息如同长了翅膀，飞速传遍南京城内外。城南的匠人、城西的农户、城东的市井青壮，但凡家中有适龄子弟、家境拮据者，纷纷收拾行装，奔赴招兵点位。
兵部衙门内，当值官员飞速清点着今日募兵数目，看着手中不断攀升的名册，神色又惊又喜，当即快马加急，将这一盛况录入奏章，火速上报内阁与东宫。
此前内阁百官日日忧心忡忡，烦恼江南募兵艰难，数十万人口的南京城，耗时月余仅募兵不足五万，且后续兵源日渐枯竭。
可谁也未曾料到，一道军属平价粮的惠民令旨，竟彻底逆转局势，让南京募兵僵局瞬间破除。
招兵棚前，夕阳渐斜，暮色初生，排队的人群依旧络绎不绝，不见消减。
大牛、刘三一众青壮依次上前，从容报名、核验身份、丈量身形、查验体魄。
他们出身清白、体格强健，尽数通过筛查，顺利录入京营兵籍。
当拿到薄薄一纸入伍文书时，大牛粗糙的指尖轻轻摩挲着纸面，脸上露出了数月来第一缕真切的笑容。
他不知未来战事几何，不知沙场艰险，但他清楚，从今往后，自家爹娘不必再忍饥挨饿，弟妹们不必再食不果腹。
东宫。
连着几日，大明招募新军。
丘致中汇报：“小爷，原先已经招了五万余人，加之京营剩下的两万余，如今日日有大量新兵入伍。”
“按南京京营原额，十三万七千人，兵部上奏，说再有几日，便可满员，问后续如何，是否停招。”
说到这里，丘致中微微一顿，补充道：“小爷，兵部官员上谏，说如今粮价本就虚高，按满建制算，南北京营二十余万人，其所涉家眷上百万。”
“单就家眷所需，每月按数便是百万石粮，如若折价银钱，朝廷每月亏损约近两百万两，请殿下慎重考虑。”
这个意思很明显，不仅不建议招满后继续招兵，更是建议就此停止招兵。
粮价涨到三两，是板上钉钉的事情。
其实本来都该涨上去了，可如今大量新兵入伍，意味着大量军属的产生。
而这些入伍的新兵，几乎都是奔着低价军属粮去的。
绝大多数家里可不是四五口人，多是七八口，甚至十来口的都有。
直系血脉算作军属，上至父母，下至妻儿弟妹，刚出生的婴儿都算。
而大量军属粮的不断流入市场，导致原本应该上涨到三两每石的粮价，反而有所下跌。
不过这算是短期回落，实际上还是得涨。
尤其是在第一批运粮开始的时候。
朱慈烺听完，略微沉吟，但根本没停止招兵的意思。
二十万兵听上去很多，实际上南京要有足够的留守，还要先行整顿南方，再行北伐之举，根本不够用。
“传令，暂且解除南京京营定额编制，新兵有多少收多少，不设限制。”
丘致中都懵了，下意识道了句：“小爷...这...”
朱慈烺不喜欢解释，但还是说了句：“四十九卫战兵不好招，等南京京营操练出来了，再安排到各卫所去。”
丘致中有些担忧：“小爷，那军属粮？若是没了，恐生变化。”
朱慈烺摆手道：“无事，即便是去了卫所当战兵，只要登记造册，军属粮不变。”
“现在朝廷负担大，等往后好起来了，天下将士都应有此待遇。”
丘致中连忙道：“小爷圣明。”
朱慈烺想了想，说道：“此事暂且不急，看来孤还是小瞧了粮价飞涨的影响，给锦衣卫传话，还有你东厂，在市面散播消息。”
“就说靖海侯郑芝龙，奉孤令旨，已经调集粮十万石来江南路上。”
郑芝龙确实是在调粮，但没有十万石那么多。
“另，从江南各府常平仓内，调集粮二十万石，只要粮价涨到三两，就往外出，把粮价打下来。”
“孤倒是想看看，这些商人，能囤积多少粮食，能不能把江南各府的百万石粮全给吃下。”
