从红柳村回来的第二天上午，苏牧原拿着一份打印好的文件走进了陈默的办公室。
文件的封面上写着“凉州市综合改革方案（征求意见稿）”，下面是苏牧原的署名和日期。
陈默接过来看着，这不是一份应付差使的空文件。
方案分了三个板块：矿业整顿、招商体制改革、干部问责。
每个板块下面都列了具体的措施、时间节点和责任人。
矿业整顿里面写了全市矿权重新审核、环保达标的硬性要求和不达标的关停时间表；招商体制改革里面写了取消招商引资的唯数据论考核，改为项目质量和落地效益并重；干部问责里面写了追溯华鼎案中失职渎职的干部名单和处理建议。
陈默一页一页看完，抬头看了苏牧原问道：“苏市长，这个方案你花了多长时间？”
“三天。”苏牧原看着陈默说着，“白天跑了几个部门了解情况，晚上回去写，昨天写到凌晨三点。”
陈默把文件合上，放在桌面上后，看着苏牧原问道：“苏市长，你知道我在想什么吗？”
苏牧原一怔，笑笑后，说道：“你在想，我苏牧原怎么突然转性了。”
陈默没有否认，他在红柳村没把这位市长推出来，就是不想让苏牧原尴尬。
苏牧原可是凉州的市长，而他陈默只是来挂职的，他迟早要离开这里的。
“陈市长，”苏牧原没等陈默说话，叫了他一声，又说道，“有句话我想对你说，你可能觉得我矫情。”
“你说。”陈默应道，他难得同苏牧原如此面对面地坐着聊天。
“我当了三年软骨头。”苏牧原看着陈默，说出了这句话。
他脸上没有什么特别的表情，但眼神里有一种陈默从来没见过的东西。
不是那种在官场上练出来的沉稳和圆滑，而是更真实的东西，像是一个人把自己内心最丢人的那块疤揭开了，摆在了别人面前。
“华鼎进凉州的时候我已经是市长了，贾长胜还只是常务副市长。”
“马振邦在上面压着，贾长胜在下面架着，华鼎在外面撑着，这三股力量把凉州的地盘瓜分得干干净净。”
“我这个市长说白了就是个摆设，开会的时候坐在主席台上装样子，文件上签个字走个形式。”
苏牧原说这些话时，手在桌面上紧紧地握了一下，才松开。
“你以为我不知道华鼎在矿区干了什么？我知道。红柳村的水变了颜色我知道，征地补偿被截留我也知道，甚至霍天成那些人在矿上打人我都听说过。但我不敢管。”
苏牧原越说越激动：“不是不想管，是不敢管。贾长胜背后是华鼎和曾绍华，马振邦背后是省里的关系网，我一个没有根基的市长，动他们中间任何一个，后果我承受不起。”
“我上有老下有小，老婆孩子都在凉州，我不敢拿全家人的前途去赌。”
他停了一下，看着陈默的眼睛，说道：“我那时候就想，如果有一天我能摆脱这三股力量，我就能真正为凉州的老百姓做点事。”
“你来了以后，我看着你一个人顶在前面，被人跟踪、被人下毒、被人在常务会上排挤，你一声不吭地扛着。”
“我在旁边看着，心里比谁都难受，但我还是不敢站出来帮你。”
“直到贾长胜他们被抓的那天晚上，我一个人坐在办公室里，手心全是汗。我忽然想通了一件事。”
“什么事？”陈默问了一句，他其实理解苏牧原，如果他背后不是站着常靖国和施耀辉，还有叶驰和蓝凌龙在武力上无敌，他再有心，也无力同他们斗。
“不敢管的人，比坏人还可怕。”这句话说出来的时候，苏牧原的声音有些发抖。
陈默看着他，没有急着接话。
苏牧原的表情变了一下，嘴角抽搐了一下，像是在压制什么情绪。
“贾长胜是坏人，大家都知道。霍天成是坏人，大家也知道。但我呢？我不贪不占，没拿过华鼎一分钱，没干过任何违法的事。”
“可我看着那些老百姓吃苦受罪，看着那些毒水流进村子里，我选择了闭嘴。”
“我比贾长胜好在哪里？我只是手干净而已，但我的良心不干净。”
说着说着，苏牧原站了起来，他走到窗台前站定了。
“有一次，红柳村有几个村民到市政府来上访，说矿区的水有问题，喝了以后孩子总生病。”
“当时贾长胜把他们拦在了大门外面，说是防疫期间不接待群众来访。”
“那几个村民在门口站了一整天，中午饭都没吃，到了下午才被保安劝走了。”
“我在办公室的窗户里看到了他们走的时候的背影，有个老头拄着拐棍走路一瘸一拐的。”
苏牧原回忆这些情节时，脸上全是痛苦的表情，陈默看得出来，他不是装的。
“我当时就想下去拦住他们，听听他们的诉求。但我最终没有。”
“因为贾长胜在旁边笑着跟我说了一句，‘苏市长，那帮人就是来闹事要钱的，你千万别理他们，一理就没完’。”
“我居然就信了。不，我没有信，但我假装信了，因为那样最省事。”
他转过身来，看着陈默，眼角有一丝潮红。
“那天晚上我失眠了。我躺在床上想了大半夜，想着那个一瘸一拐的老头，想着他是怎么从红柳村走到市政府来的，路上要多久，腿疼不疼。”
“但第二天早上醒来以后，我又把这件事压下去了。就好像什么都没发生过一样，继续开会，继续批文件，继续当我的摆设市长。”
苏牧原说完，看着陈默，眼神里全是痛苦和悔恨。
办公室一下子安静下来，陈默这时也站起来，走到苏牧原面前，离他很近。
“苏市长，”陈默叫了一声后，极力平静地说道，“过去的事我不评价。你有你的难处，我理解。但你今天拿出这份方案，说明你想明白了。”
“凉州接下来的路，不是靠我一个挂职副市长能走完的，你是市长，这个担子最后还是要落在你肩上。”
苏牧原重重地点了一下头后，说道：“我知道。所以这份方案不是写给你看的，是写给省里的。我已经通过市政府办公室递上去了。”
陈默一怔，苏牧原主动把方案递到了省里？这个动作的意义远不止一份文件那么简单。
在官场上，一个地方的市长主动向省里递交改革方案，意味着他在向上面表态：我愿意干事，请给我机会。
更重要的是，这份方案里面有干部问责的内容。他要追究华鼎案中失职渎职的干部，这就等于在清理自己的队伍。
在凉州这种盘根错节的地方，清理队伍就意味着得罪人。
苏牧原以前最怕的就是得罪人，现在他主动做了。
“苏市长，这步棋走得对。”陈默诚恳地说着，“但你也要做好准备。这份方案递上去以后，凉州有些人不会太高兴。”
苏牧原笑了一下，那个笑容里没有以前的畏缩，反而带了一点苦涩的坦然。
“以前我怕失去这个位子。现在我知道了，位子不是用来坐的，是用来做事的。”
“如果做事的代价是失去位子，那这个位子不坐也罢。”
陈默看着这样的苏牧原，欣慰地点头。
这个时候门外传来了敲门声，白晓棠推门进来了。
她手里拿着一份审讯记录，表情有些凝重。她看了一眼苏牧原，又看了一眼陈默，犹豫了一下才开口。
“打扰你们了。周鼎山的审讯有新进展，我觉得你们应该知道。”
陈默示意她坐下，白晓棠把审讯记录摊在桌上，翻到了其中的一页。
“周鼎山今天上午交代了矿权审批的全部过程。华鼎在凉州拿到的七个矿权，有六个是通过国土资源局直接批复的，程序上看没什么问题。”
“但第七个矿权，就是红柳村旁边那个产量最大的稀土矿，审批流程跟其他六个不一样。”
“怎么不一样？”陈默问道。
“其他六个都是走的市里的审批渠道，马振邦签字，国土局盖章。但第七个矿权的审批不是市里批的，是省里直接下的文件。”
苏牧原的脸色变了一下，陈默的表情没什么变化，他看了一眼苏牧原，又看了一眼白晓棠后，问道：“省里谁批的？”
白晓棠应道：“周鼎山说，矿权审批的最终批示人不是马振邦，是省里的一个人。”
“谁？”陈默追问着。
白晓棠犹豫了一下后说道：“他没说名字，但他说那份批示文件上的签名他认识，是他以前在省国土厅开会的时候见过的。”
“他说等纪委把那份原始文件调出来以后，一切就清楚了。”
陈默一听，在想省里的一个人，矿权审批涉及省级。
这意味着凉州华鼎案的触角比他们之前想得更深。贾长胜和马振邦只是地方一级的保护伞，在他们上面还有一层省级的保护网。
周鼎山交代的这条线索，打开了一个新的方向。
苏牧原坐在旁边，脸上的表情变得很严肃。
他不是傻子，白晓棠的话他听懂了。
凉州的水比他想象的更深，那些年压在他头上的力量不只是来自贾长胜和华鼎，还有来自更高处的手。
白晓棠把审讯记录收了起来，站起身说道：“陈市长，这条线索我会跟省纪委汇报。”
“周鼎山的交代材料我已经加密封存了，等原始批示文件调出来以后，该怎么查就怎么查。”
陈默点了点头应道：“白书记，这件事先不要扩大范围。在查清楚之前，只有我们三个人知道。”
白晓棠看了一眼苏牧原，苏牧原点了点头。
“放心，从我嘴里不会传出去半个字。”白晓棠说完，便离开了。
她走了以后，办公室里又安静了下来。
陈默没有急着说话，省级的矿权审批，省环保厅的签字，这两条线如果真的查实了，凉州案的性质就不只是一个地方级的塌方式腐败了，而是一个涉及省市两级的系统性腐败案件。
这个规模，跟曾绍华在京城交代的“涉及六个省份”的说法完全吻合。
陈默转过身来，看着苏牧原说道：“苏市长，白书记刚才说的话你也听到了。你在凉州干了这么多年，对省里的人和事比我了解得多。”
“矿权审批那件事，你有没有什么印象？”
苏牧原的脸色有些发白，他沉默了一下，然后缓缓地摇了摇头。
“矿权审批的事我确实不清楚内幕。那个时候我刚到凉州不久，矿权的事是国土局和马振邦直接对接的，我没有经手过相关文件。但是，”他停了一下，“我记得有一年省里来了一个考察团，专门看了华鼎的几个矿点。考察团里有一个领导跟马振邦走得很近，两个人单独聊了很久。”
“具体聊了什么我不知道，但那次考察以后，华鼎在敦煌的那个大矿的审批就下来了。”
陈默听完苏牧原的话后，一怔，问道：“那个领导你认识吗？”
“不认识。当时只见了一面，没怎么说过话。但我记得他的车牌号是甘A开头的，应该是省级机关的公车。”
陈默点了点头，没有再追问。有些事情不需要现在就弄清楚，等周鼎山的原始文件调出来，一切都会水落石出。
苏牧原站起来，拿起他放在茶几上的公文包。他走到门口的时候顿了一下，回过头来看着陈默说道：“陈市长，不管这条线查到谁，我苏牧原都站在你这边。”
陈默看着他，应道：“苏市长，你现在说这话，我信。”
苏牧原点了点头，拉开门走了。
