鲁诺托很珍惜学习的机会，干完杂活就拿树枝在地面上练习自己的名字。
第二天，他来找孟夏，展示自己的练习成果。
孟夏夸赞他：“你是一个很聪明的人。”
他摸着头，羞涩地笑了笑：“阿代夫总骂我是个笨蛋。”
孟夏朝阿代夫住的屋子看去，脸上露出轻蔑的笑：“你会写字，你就比他聪明。”
如此过了两天。
当她在外面树荫下教鲁诺托新的字母时，格斯和阿代夫站在另一间木屋的窗前，看着树荫下的两个人。
“那个笨蛋！学写字有什么用？能让他有饭吃养得起家？”阿代夫不屑地说。
格斯不作声。
阿代夫继续说：“都德莱省认识字的人不少，有的被强制拉去阿基尔省挖矿，埋在山下永远回不了家。政府军和阿基尔打仗，受损害的全是我们。”
格斯的目光没有从孟夏和鲁诺托身上移开，他语气平淡地说：“阿代夫，你从来不想去读书认字吗？”
阿代夫脸上有片刻的失落，这个问题直击他的心灵。他记得小时候偶尔捡到几张报纸，上面布满密密麻麻的字。
他不识字，去问村子里上过学的人是什么意思，那个人告诉他，上面写着“阿代夫是个愚蠢的人”，他为此难过了好久。他不明白报纸上为什么写他的名字。
格斯没有得到他的回答，转头看他：“你也是想认字的，对吧？”
阿代夫视线飘向别处，语气坚定地说：“我并不想。”
……
有人送物资进来，并告诉格斯新消息：“已经向中国人递了消息，你们把人看好了，他们很快会给钱的。”
格斯翻看物资，有些不满地说：“怎么还是这些东西？就不能给我们送点肉吗？”
那个人给他画饼：“钱拿到，很快就可以出去吃肉了。”
格斯冷哼：“上次你也是这样说的。收了一百万美金，结果我们吃的依旧不变。”
“格斯，你别不知足。吃得不好，但你有钱给家里，不是吗？”
格斯不耐烦：“但那点钱不足以让我的家人吃饱！”
“不比饿着强吗？”那人吼他，“你想要大钱？你想想你有几杆枪，有几个人！”
那人说完，扬长而去。
鲁诺托过来找孟夏交成绩，告诉她：“我们有了新物资。”
孟夏随意接话：“是什么？”
“木薯和玉米，还有南瓜和芋头。”
还是这些，她连吃几天感觉胃已经不舒服了。她问：“他有没有带什么消息过来？”
鲁诺托摇摇头发：“没有。”
孟夏感觉这孩子不说实话，不过转念一想，他只是一个十七岁干杂活的人，有消息也不可能让他知道。
她对鲁诺托说：“我又想吃肉了。”
鲁诺托挠挠头：“我也想吃。”
“你去想办法。”孟夏说。
第二天中午，鲁诺托拎着一条黑色的长蛇过来找她，笑得挺开心的：“吃蛇肉可以吧？”
孟夏受到惊吓，她想起明阳矿业的小菜园，想起杜姗姗。
索菲更是惨叫连连，在屋子里来回奔跑。
看她们反应这么激烈，鲁诺托说：“那不吃了。”
孟夏语气坚定地说：“吃！我要吃！”
